魔鬼，从来不是一个好的指代词。这个指代词可以拆分成两个不同的名词，恶魔与恶鬼，同样，这两个名词也从来不是什么好的名词。现行的神学体系中，恶魔通常指来自地狱的使者，或来自天空的堕落者，通过契约与其他力量进行各种邪恶的勾当，而恶鬼则泛指怀抱怨念死去之人躯体中诞生的邪恶灵体，是凶暴且污秽不堪的。
相较于神学充满幻想的同时又充斥着逻辑与严谨性，古代俚语中则没这么多区分，古俚语中，无论恶魔还是恶鬼都泛指罪恶的化身。当人们了解到一件杀人案，他们会称案件的凶手为魔鬼；大街上抓到一个偷窃乞丐的现行犯，你可以称呼这个犯人为魔鬼；亲戚家的熊孩子打碎了你珍藏多年的陶土小人，你可以称这个熊孩子为魔鬼；邻居家的妻子向你控诉他的丈夫整日寻花问柳，你可以称他的丈夫为魔鬼……当然了，这个时候你也可以化身为和他丈夫一样的魔鬼。
唯物主义者认为魔鬼是现实中存在的产物，他们是罪恶的化身，同时拥有惊人的破坏力；而唯心主义者则认为，人类的心灵有着无穷无尽的力量，而恶魔与鬼魅都是人类心灵的产物。比方说当一个人被仇恨蒙蔽心灵时，他的愤怒会让自己成为恶魔，而成为恶魔的他将举起屠刀进行杀戮当一个人被金钱蒙蔽心灵时，他的贪欲会让自己变成恶魔，变成恶魔的他将为了金钱做任何事情。
讲述魔鬼的定义并不是本书的重点，但若是不讲清楚前面的这些，你将很难了解本书所描述的世界究竟是一个怎样的世界——
——这是一个，人人都有可能成为魔鬼的世界。
“你见过魔鬼吗？”如果有人在现实中问你这个问题，那他可能是一个精神不太正常的疯子，或者是一个经历过创伤的罪恶见证者。但是在安德鲁帝国，这却是一件再正常不过的事情。
魔鬼是真实存在的，不管是唯物主义者所说的存在性和惊人的破坏力，还是唯心主义者所说的魔由心生，在这里都是客观存在的事实。我的意思是，可能你前脚看见一位经历了丧女之痛的父亲蹲在墙角失声痛哭，后脚这位父亲就嚎叫着抬起头直起身来，脸上带着鬼魅一般的面纹，衣衫爆开露出钢铁般的肌肉，风风火火地跑到让他丧女的凶手面前，只凭一双铁拳把那目瞪口呆的凶手砸成肉泥。
如果你目睹了这样的事件，那么恭喜你，你目睹了一位新魔的诞生。
上述的事件中，丧女是引子，丧女后痛哭的过程叫做魔性觉醒，脸上出现面纹、肌肉暴起反杀凶手的结果代表了这位父亲已经成为魔鬼。这种魔鬼在学术上叫做创伤性凶暴魔，民间也有人称其为大力魔。
安德鲁帝国境内每年都会有超过三百起魔性觉醒的事件发生，其中有超过两百起诞生了恶性魔。所谓恶性魔，指在达成了触发他们成为魔鬼的诱因后，依旧会持续给这个世界造成危害的魔鬼，帝国每年有超过千人被觉醒的恶性魔残忍杀害。
一般意义来说，伤人的恶性魔很容易被治安人员发现并及时抓捕或击毙，毕竟能够抵挡子弹的恶性魔还是在少数，但是由于魔鬼只有在情绪激动时才会通过面纹体现身份，通常情况下与正常人面容无异，便导致了追捕恶性魔成为一个需要治安人员长期蹲点取证的工作。
“这个月又新增了一只恶性魔，个子高高的，瘦瘦的，可能不是什么好的比喻，这个男人像个竹竿。你见过这个人吗？”
头戴方帽的治安员抱着一捆传单，在十号街的大街上日常巡逻，传单上印着本月在西风都新发现的一位新生恶性魔的基本信息，而他的职责便是将这些信息传达给他遇到的所有市民，保证他们在遭遇恶性魔时能够第一时间反应过来并传信至治安所。
时间正值下午四点，神休日的十一区人流量并不是很少。方帽子将传单挨个儿发放，不到半个小时便发了个干净。那之后他便和来接班的治安员换了班，跑去附近的别克酒馆点上了两瓶小酒。
“方帽子，不去419酒馆放松一下，来我这儿了？”
老板给治安官满上一杯扎啤，那之后招呼后厨给客人准备一盘烧肉。
“419酒馆？那儿可不是公职人员应该去的地方，即使要去的话也要把这身治安服脱了！”治安员接过扎啤往嘴里狠灌，隔着吧台能清楚得听见啤酒经过喉管绕过喉结的声音。“你别说，虽然才是五月，但是今儿个是真热。”
“那可不，西风都哪儿来的四季？冬天以后就接着夏天了。”老板耸耸肩，对着方帽子笑，“今天忙什么呢？”
“嗨，别提了，还记得我跟你说过的那个恶性魔吗？对，就是上个星期发现的凶暴魔，这个星期又犯案了，打断了对方的颈骨，对方当场死亡，我们赶过去的时候人已经不见了就剩死者在地上躺着。”
“这次的凶暴魔是上次那个被偷了钱打断了骨头的流浪汉？”
“还有谁？就是他。嗨，不说了，这事儿遭罪，我这儿发传单都发了两天了，上头说这个新魔性格十分暴虐，让我们下属治安所抓紧落实宣传工作，做好底层民众的宣传防护……”
方帽子显然是个大嘴巴，老板的话题刚抛出去，便如同竹筒倒豆子一般一泻千里。这个时候隔了几个身位的地方传来敲击桌子的声音，服务生走过去，没过两句话就回来，附耳和老板小声嘀咕。
“这样啊……我