宝兴十六年，四月三十。
洛阳寿春伯府的老夫人去世了，伯府挂了孝，这些天前来吊祭的人络绎不绝。
落日熔金，暮云合璧。
眼见着一天即将过去，却见一辆翠盖朱轮坠八宝的马车匆匆朝伯府奔来，行走马车前面的是一匹枣红马，马背上坐着一位少年，身穿浅灰色裋褐，腰间挎着一把宝剑。一手紧紧的握着缰绳，一手执鞭，催马快行。马车后面还有两位随行的护卫。
这队人马在寿春伯府前停了下来，夏凉翻身下了马上前与门房上的禀道：“我是开封夏家的人，送程家妹妹回来奔丧。”
门房上的下人有些发懵，什么开封夏家？什么程家妹妹？还是一个年纪长一些的迎了上来说：“是原来三太太的娘家吧，送四小姐回来么？”
夏凉应了一声是。
那人便说：“快请进。”
夏凉回头看了一眼马车，心道程家妹妹再怎么说也是寿春伯府的嫡女，怎么也不派个人出来迎接，简直就没把程家妹妹放在眼里，想到这里他心中就有些不痛快。
夏凉走到马车前，隔着帘子说：“程妹妹，我们到了。”
帘子被揭了起来，露出一张少女青春明丽的面庞。
程锦书点头道：“进去吧。”
这放下帘子前，程锦书从帘子的一角望去，只见门口挂着五盏灯笼，灯笼上都蒙了白纱。门也刷了黑漆，下人门穿着麻灰色的裋褐，腰间缠着白色的汗巾。门口的两个石狮子上扎着硕大的白色纸花。
祖母是四月十一病逝的，十九那天她接到了噩耗，她与外祖母告别，七表兄一路护送，终于在三十这一天赶到了程家。
车子稍作停留之后，便从一侧门进入了，行了一段路。直到一座照壁前才停了下来。夏凉赶紧下了马，上前请锦书下车。
一位仆妇见有人来了，提着灯笼走了来，正要招呼，才见锦书有些面熟，辨认了好一会儿才陪笑着说：“哎哟，这不是三房的四小姐么。一路辛苦。上午二夫人和三太太还说算着时候五小姐应该要到洛阳了。还真到了。”说着便要去搀扶锦书。
锦书看了一眼这个妇人，高高壮壮的身子，梳着圆髻，穿一件青色的比甲，腰间同样缠了条白色的汗巾。圆圆的脸庞，嘴角有颗米粒大小的黑痣。
程锦书见了她嘴角的那颗痣才想起来这位妇人，此人是二房张氏的陪房王嬷嬷，算是府里有头有脸的管事媳妇。这人处事圆滑，极有手腕。又惯会捧高踩低，献媚奉承。
三房里的嫡长女回来奔丧，王嬷嬷是没有那个心思送锦书去三房那边，只是招手叫来了两个小丫头，嘱咐着她们：“四小姐从开封回来了，你们送他们去青桐院吧。”
小丫头们福了福身，齐齐说道：“请四小姐随奴婢来。”
青桐院是三房的院落，程三老爷与阳氏住的屋子。青桐院位于伯府东面靠近东侧门一带。两人打着灯笼在前面引路，一路往右。经过外院，过了群房，过了一座跨院，又穿过了一条小巷，总算是到了青桐院的门前。
院门虚掩着，一个丫鬟伸手一推就开了。
护院和车夫不便入内暂且在外面等候，流苏扶着锦书，夏凉跟在了后面，三人跨入了院内。
正面三间正房，配左右厢房，再加上一排倒座那是下人住的屋子。院子里栽了五棵梧桐树，所以有了青桐院这个名字。
锦书站在那梧桐树下，只见正面屋子的灯火亮着，怔怔的望着因为灯光照耀而发黄的窗户纸，时隔十几年，她又站在这里了。
夏凉偏头看了一眼锦书，锦书的脸有一大半笼在阴影里，也看不大清楚她的脸上此刻是什么样的表情。
夏凉虽然对程家的怠慢很是不满，但对锦书说话的时候却半点不带自己的情绪，一如寻常的和煦，与锦书道：“妹妹，你在这里等等，我进去看看。”
“没事的。”锦书却是一脸的淡然，因为她早就料到了一切，所以对她来说早就无所谓了。
锦书与丫鬟一道走过碎鹅卵石铺的小路，已经走到了阶下，这时候门内出来个丫鬟，手里端着个铜盆，帮忙引路的丫鬟这才忙着通禀：“宝珠姐姐，四小姐回来了。”
“四小姐……”端着铜盆的宝珠看见了后面站的那位面生的女子，微微的迟疑了下，忙道：“请等等，容我去通禀一声。”
宝珠说着就进了屋，此时东面的屋子里正摆饭，程三老爷和阳氏在商量事情。宝珠隔着帘子禀了一声：“老爷、太太，四小姐回来了。”
程三老爷脸色微滞，有些冷淡的说：“回来呢？让她进来吧。”
阳氏倒是一脸的欢喜，自个儿掀了帘子走了出去，及至檐下，方看见了站在阶下的程锦书，略一打量，赶紧热情的招呼道：“怎么这么晚了才到家，天都黑了。我派了人出城去望了几遍也没望着你们，总算是回来了，一路辛苦。”
程锦书举目看去，却见站在灯影下的那个妇人三十来岁的年纪，生得高大丰满，梳着蝶鬓髻，发间簪了朵酒杯大小的白色绢花。别的饰物一概也没有。身上一件素白的细葛褙子，身姿笔挺的站在那里。
这是她的继母阳氏。父亲在锦书的母亲去世五年后，终于还是将一个妾室扶了正，做了她的继母。
她紧抿着嘴唇，一脸的冷清。她在流苏的搀扶下，拾阶而上，终于到了中堂内。
“这位是……”阳氏有些疑惑的望着跟前这