这团更大的阴影原来是一座更大的城池，而且是座正在建设中的新城。城墙已经砌筑了一大半，里面还稀稀拉拉没多少房子。最高的门楼上竖着一面大旗，上面赫然写着一个“虢”字！
“这定是虢石父那厮，不能让他知道我们的行踪！”内宰赶紧把掘突拉回船舱，命令所有船只收起含有“郑”、“姬”的旗帜和风帆，同时迅速靠向北岸，尽可能拉开与南岸城池的距离。
好在天公庇佑，雾气恰好逐渐浓重起来。
“您怎么确定这是虢石父的城？”掘突有点搞不明白。
“这里原是焦国的地盘。今上七年，虢石父借口焦国贡品有瑕疵，杀了他们的国君。焦人不服，虢石父干脆直接派兵把他们灭了。”
原来是西虢国灭了焦国，看来掘突的记忆没错。“他和焦国有仇？”
“那倒没有。传言是虢石父为了西虢国东迁，看上了焦国的地，所以设计陷害的。”
“呵呵，那八成是太史老头暗中替他选的吧。”掘突不由地想起太史和褒姒在司徒府撕逼的那场戏了。
“很有可能。当听到虢石父在政变前夕外逃的消息后，我就猜想他可能是跑到了这里。果不其然，他已经趁乱迫不及待地挂起大旗，修建新城了。此人早有预谋，所以离开时不是仓促撤离，而是满载搜刮的金铜物资和百家工匠，显然早就准备这一天了。”
“他这么胡作非为，天子就不管吗？”
“天子忙着从姜姓手中夺权，虢石父对此又最为积极，自然睁一只眼闭一只眼了。”内宰叹了一口气，“不过，虢石父也因此树敌过多。因为这个焦国也是姬姓，所以这种兄弟相残的行为导致朝中姬姓元老的诸多不满，最终酿成了周、召出面赶他下台的结果。”
“可惜大家没抓住虢石父，便宜了这个大奸臣。如今镐京城里都乱成一锅粥了，他却躲在这里逍遥！”掘突恨得牙痒痒。
“虢石父忙于建国也好，说明他没有把精力放在东方，有利于我们浑水摸鱼。要是他发现我们也在东迁，必然要极力搅黄，无论是派兵攻击还是去他东虢国亲戚那里离间，我们都无力反击。所以一定要躲着这个瘟神。”掘突若有所思地点点头。
此时，阳光刺破了浓浓的水雾，船外忽然明亮起来，果然是冬雾兆晴天。船队绕过一座山头，已经驶离了新虢国的视线范围。船工们重新张起船帆，加速向下游驶去。掘突再次上到甲板，眼前浮现一片壮丽的风景。南侧的崤山和北侧的中条山像天公的一把巨钳，牢牢夹住桀骜不驯的黄河，正应了李白的那句“两岸青山相对出，孤帆一片日边来”。
几百年后秦晋会在这里争霸，几千年后中日会在这里激战，历史的云烟一瞬间涌上掘突的心头。他不禁扪心自问：我会在这里留下怎样的千秋功业呢？想到这里，仿佛这已不仅仅是个游戏，或许是一个地青证明自己能力的难得机会。掘突暗暗下定决心，不能再这么完全依靠内宰大人的庇佑了，自己要逐步成长，锻炼政治能力，早日在这片春秋时代的热土上指点江山！
船行如箭。几日后，黄河将山脉完全抛在身后，奔流到了一马平川的中原大地。郑国的车队重新上岸，直奔东虢国的都城。
使者已经提前达到，所以东虢国君和郐国君早就在城外恭候，一路将车队迎到宫殿。掘突一边和他们嘘寒问暖，一边仔细观察两人的言行举止，以便能在接下来的日子拿捏他们。因为内宰大人生怕他又在正式场合弄出什么幺蛾子，所以提前嘱咐了他该如何做、如何说。
虢郐二君非常热情，礼乐齐奏，三牲五谷全上。席间觥筹交错，好不热闹，外人根本看不出来背后涌动的阴谋。酒至半酣，郐国君红彤彤的脸上写满了逢迎，笑嘻嘻地巴结道：“我等区区小国，今日得迎司徒大公子，真是蓬荜生辉啊！”他打了个酒嗝，继续拍马屁，“恕我直言，你们愿意到我们这里来，举国欢迎！以后讲起来，我们也是和京城来的诸侯比邻而居，脸上风光啊！”
“郐叔过誉了。郐国是火神祝融的后代，与您为邻是我们的荣幸。”掘突装作很窘迫的样子哭穷道，“您也知道，君父常年为国效力，军费开支巨大，小小的郑城早就养不活我的臣民了。此番天子开恩，郐叔、虢叔赏脸，肯分一些土地给我们容身，实在感激涕零啊。”
“哪里哪里？就算没有天子的命令，我们也当倾囊相助。”郐国君说起话来真是毫无底线。
东虢国君似乎鸡贼一点，两只鼠眼时不时滴溜溜地转两圈。他用尖利的嗓音问到：“废太子叛逃之后，圣上携司徒大人御驾亲征西申国，已有月余，不知为何战事迟迟未果？”
掘突心中暗骂，这虢君果然老奸巨猾，不过也说明他并未得到最新的战报，于是便信口开河：“君父出马，加上天子神威，自然所向披靡。念及老丈人的旧情，圣上围而不攻，期待他回头是岸。如果申侯坚持负隅顽抗，终将为此付出代价。虢叔难道还担心王军？”
“那就好，那就好。”虢君略显尴尬，转个话题，继续阴阳怪气说道，“我等自是欢迎公子落脚，不过国小民弱，恐有招待不周的地方，还请公子见谅。”
掘突自然听出这话外之音，于是向身后使了个眼色。内宰大人立即上前，从袖中抽出一张精美的软帛，呈到两位国君面前：“此行匆忙，略奉薄礼，