第二天上午，张鹏叫上李春生和老黄皮，前往黄牛山。
在去的路上，张鹏忽然想起张小强说过的“天道杂货店”。之前他一心想毁掉骷髅刺客，所以没想过要去一探究竟。可如今意图改变，自然应该先去看看，或许还能得到其它棋子也说不定。
至于危险方面，从张小强的叙述看来，那位天道老人似乎不会直接出手，就算有所图谋，也是劝诱说服。
中午放学，张鹏等人在棉花厂的中专门口见到了张小强。可对方却说，自从第一次见到杂货店后，再次经过那里，门口就消失了，仿佛从未出现过。
没过多久，张小强带着张鹏三人来到那天看见杂货店的地方。昏暗光线中，巷子里堆满了破破烂烂的木箱。张小强指向的位置空无一物。
“那天就是在这里看见的，门有这么宽，这里是窗户，能看见里面，不过很黑……”张小强比划着，仿佛亲眼所见。
通过前者的描述，众人很快就想象出杂货店的样子。从这点上可以判断出，张小强没有说谎，而且也没有说谎的动机。
张鹏无奈地叹了口气，看来这件事情，只能暂且搁置了。说起来，他最近搁置的事情还蛮多的，山野手札的线索中断，半红丸的拍卖会还没开始，天道杂货店消失……
临走前，张鹏又给了张小强两张红票子，鼓励对方好好读书，然后在对方感激的目光中，带着人离开了。
下午两点半，日头最猛烈的时候，三人上了黄牛山。由于害怕再次遇到鬼打墙，他们不敢爬得太高。在半山腰上，感觉到空气明显降温后，张鹏就停了下来，将骷髅棋子埋进浅土堆里，然后在四周做了些记号。
“哎哟，没想到鹏哥也懂养器之道。”老黄皮略微吃惊地说道。
“那当然，哥懂的东西多了。”张鹏脸不红、心不跳地说道。正所谓度娘懂的我都懂，就说是博览群书，天下略知一二，也不为过之。
“那是那是。”老黄皮赔笑着附和道。
“我看这东西有点儿邪门，还是丢了的好。”李春生说道。
“邪门是邪门，但只要找对方法，也不是不能利用，有位哲人怎么说来着……”张鹏想了想，捶着掌心说道，“拿来主义！”
李春生随即翻了下白眼，小声嘀咕道，“那位哲人若是听见了，只怕会从棺材里爬出来，举着拐杖和你拼命。”
“你说什么？”张鹏没听清楚，转头问道。
“没，我就是说，挺有道理的。”李春生认真地回答。
两天过后，也就是张鹏从黄牛山回来的第三天，在南州市商业街的一栋大楼里，举行了一场小型拍卖会。
到场的人不多，只有十来人，而且大部分都是衣着刻板、神情严肃的东瀛人。周福源和黄毛坐在最后一排，目光游离于竞拍者之间。
为了能掌握第一手的信息，以便于及时应对各种可能性，周福源以竞拍者的身份参加了拍卖会。
刚进会场，他就留意到了前排的一名女子。静若止水，冷若冰霜，周身散发着一股生人勿进的气息。尽管她很低调，从周福源进场到现在，不曾看见她摘下过墨镜，也没有多余的动作，但依然显眼无比，就像一朵绽放于沙漠的冰花，与周遭的一切都格格不入，自然而然地吸引着人们的目光。
她的皮肤很白，晶莹透亮。可奇怪的是，没有那种水分饱满、青葱白嫩的感觉，相反有些生硬，透着瓷器般的光泽。
她安静地坐在那里，一动不动，就像个白瓷制成的小人，甚至连脖子都没扭一下。周福源下意识地感觉到，她会是半红丸最终的买主。这样的人，不是深度痴呆症的患者，就是身份极高的大人物。至少他这半辈子，没见过几个。
“半截南海沉香，第一次叫价……第二次叫价……第三次叫价……成交！”
拍卖了几样东西后，主持人取出了今天的压轴品，一把做工精湛，线条优美，木鞘上绑着梅花双节，刀柄上缠着黑色天蚕丝的东瀛短刀。
“东瀛古代名刀，半红丸，肋差，起拍价，五百万，每次叫价不低于二十万。”
主持人刚报出价格，下面立即变得鸦雀无声。
“没人出价吗？”主持人有些意外地问道。这些东瀛人，不正是冲着这把刀来的吗？
“五百万，第一次……”下面依然雅雀无声。主持人很快就明白过来，这群东瀛人已经有了默契，只要没人叫价，拍卖品就会流拍，然后降价。
等到第三次，也就是最后一次流拍降价，再低价竞得。这样一来，拍卖品的价格就会被压到起拍价的百分之五十。猜到这点后，主持人无奈地报出了第二声。
“五百万，第二次……”
“东瀛宝器，巧夺天工，绝非凡品，没人有兴趣吗？”虽然他感到很不爽，因为对方是外国人，而且还是东瀛人，不由得同情起卖方，可拖延了一会儿，还是依照规矩，报出了第三次。
“五百万，第三次……”
下面的周福源心如火焚，如果流拍降价，他和张鹏将血本无归。他拳头紧握，几经犹豫，终于在主持人喊出“流拍”二字之前，一咬牙，冒着被识破的危险，举起了手中的叫价牌。
霎时间，十多道目光齐刷刷地朝他望来，有冰冷、有愕然、还有怨恨……
“五百万，二十号先生以五百万的价格竞拍第一次！”主持人兴奋地叫了起来，同为炎黄子孙，怎么能不高兴