“你必须去。你不能永远躲在别人的影子里。”
迪瑞斯坦不由分说地将他拉进了大厅，暴露在了大厅里面摩肩接踵的人们面前，暴露在了帝国所有封臣、辅臣、将军和骑士的面前。几乎每个人都唰地站起身，向他致注目礼。
但那一刻，古斯塔夫没有看到任何人，也没有听到任何声音。在他的眼中、他的耳中、他的心中都只有一件东西，那件沉重的、无法绕开的东西。
那是一具摆在大厅中央的灵枢。
神圣柯曼帝国第二王朝的第三十二位皇帝，他的父亲欧雷斯坦休柯曼的灵枢。
一面铁灰色的十字旗帜，覆盖在灵枢的上方，永远地将那名精力充沛、不苟言笑、一心投入在他伟大征服事业上的皇帝封印在里面。在旗帜下面，依稀露出那简陋棺材的木板，上面蒙着厚厚的尘土。两年前的豪言壮语似乎仍在耳畔，但皇帝却再也无法醒来；无论是牧师还是医生，都无法将这具支离破碎的尸体起死回生。
“愿诸神收纳他的灵魂，愿他的尸体能永远安息。”
听着大主教念出的亡者祷文，王子膝盖一软，静静跪倒在棺材之前。在恍惚中，古斯塔夫隐约听到自己的叔叔正在向全体贵族和将军们发言。
“我们都知道，叛军已经攻到了要塞外面，现在不是计较繁文缛节的时候。我提议，就在这里，我们向神圣帝国第三十三任皇帝，古斯塔夫休柯曼陛下宣誓效忠。从我开始。”
刚才还在击剑场上教训王子的迪瑞斯坦亲王右脚后撤一步，手按胸前，单腿跪地。
“我，迪瑞斯坦休柯曼亲王，向古斯塔夫陛下宣誓效忠。我定当尽力辅佐陛下与神圣帝国，直到生命的尽头。”
刹那间，整个大厅的每个角落、每个罅隙都被金属碰撞的刺耳声音充满，几乎所有人都单膝下跪，手按胸前，向他们未来的皇帝致敬并宣誓效忠。只有十一岁的皇帝被这场面吓到，一时间竟愣住不知该如何是好；但他很快就冷静下来，想起了往日受到的贵族教育，用稚嫩的童声开始了他作为帝国皇帝的第一次演讲。
“我，古斯塔夫休柯曼，作为神圣柯曼帝国的皇帝，在此接受你们对我的效忠。”
“为了帝国！古斯塔夫皇帝万岁！”
有些杂乱的回应声，但是音量却很大，穿透了屋顶，响彻整个城堡。
待这欢呼平息后，迪瑞斯坦亲王站起身来：“那么，我以皇室第三继承人的身份，根据‘大宪章’，在此紧急且皇帝未成年的情况之下，担任摄政王一职，处理目前的战争事务。”
众人都点了点头。在皇帝未成年的情况下，由最适当的皇室成员担任摄政王，确实是大宪章的规定，没人有异议。然而，接下来摄政王的发言，却令所有人大吃一惊。
“在目前的情况下，我认为，我们必须和外面围城的叛军议和，不惜一切代价。”
听到这句话，至少有两、三个人猛地站起身，他们的铠甲上都装饰着醒目的家纹，笼罩着各种各样的魔法光晕。
“迪瑞斯坦！你打算放弃为先皇报仇吗？我绝不和叛军和谈！”
最先提出异议的，是身材略显发福的诺尔公爵，他铠甲上装饰着森林的纹章。诺尔公国在帝国西北方的富庶海岸上，是距离精灵的森林最近的。
迪瑞斯坦摇了摇头：“公爵阁下，我可以理解你想为两个儿子报仇的心情。只可惜，你的封臣有一半埋在了拉玛郊外，还有三分之一永眠在吉斯托夫。不知道阁下是准备用哪个家族的兵力去填叛乱军的炮口？”
“摄政王殿下，我会用我的人去让他们的炮口永远沉默！坎尼人决不能容忍战败的耻辱，我们尚有余力一战！”紧接着站起身来的是原本担任殿后任务的费戈塔老公爵，王子知道他是东南方大平原的领主。
“你的人有经验吗，公爵？你的精兵不是都放在东方战线上了吗？这里只是三流佣兵而已。”摄政王毫不留情地冷笑着反驳，“请问在两周来的作战中，你的人对敌军前锋部队的战绩如何？”
听到这个质疑，费戈塔公爵脸色瞬间变得发白。另外一名公爵，拥有西南方富庶土地的索玛公爵趁机站起身来：“我赞同摄政王殿下的意见。为了这次战争，我们已经付出了太多的代价，我们不能再冒险赔上更多。”
“索玛公爵阁下，你什么时候变成懦夫了？你明明负责后卫和西线战事，如今一败涂地，就想投降了吗？”诺尔公爵反驳道。
“并非我想投降，而是我们这些要塞的建筑方式已经过时！高墙、厚砖、箭孔，在对手的新式火炮前完全没有任何作用。我们现在只是用魔法防御勉强拖着时间而已，炮战我们毫无胜算！”一直负责防御斯蒂尔堡的索玛公爵脸色发青。
整个葬礼的会场一时间都沉寂下来，只有三名公爵和一名亲王对峙着。古斯塔夫从悲伤中回过神来，看看左边，又看看右边，有些不知所措。这时，一个年轻的声音插了进来，打破了寂静。那是个听起来冷静可信，却充满了煽动味道的声音。
“根据大宪章，我们现在应该征求皇帝的意见。是否要为欧雷斯坦陛下复仇，自然是古斯塔夫陛下最有发言权。”
迪瑞斯坦的眉头皱了起来，但习惯于稳重考虑的他并没有开口，而是容忍这年轻人继续说下去。
那名年轻人猛地一挥手，“在这里的、每一位刚才