忽明忽灭，微弱到近乎断绝。这微弱的声音，忽然让昆明有了个很不好的预感。
也许……只是也许。
过了明天，也许睡在这里的绝大多数战士，她将再也看不见他们了。
1942年5月初，新京特别市，满洲国帝宫。
高跟鞋叩击在铺着红毯的木制楼梯上，在吉林身后带起一连串清脆的嗒嗒声。一条富丽幔帐从咫尺之远垂下，幔帐之间悬挂的横幅上书写着欢迎国民政府主席前来道贺等字样，驻足细看，竟有五种语言版本。吉林只抬头望了一眼，就自顾自地继续上楼了。这场欢迎会要真是非同一般地重要，她就更没有理由不去寻找弟弟了。
不出她所料，一早起来便不见踪影的长春站在二楼角落，上身斜倚一根护栏，手上翻阅着一沓文件。一楼大厅的人们正在为做最后布置吆三喝四、拖动桌椅的嘈杂声响，传到楼上仍然响亮得很，长春倒一点不受干扰地翻着那叠文件，听见吉林脚步靠近才转过头：“姐？”
“呼，果然没跑远。”
“可是你怎么……”
吉林嗔道：“谁叫你一早跑了个没影，问人别人都忙得四脚朝天说不知道，就怕你这种场合耍脾气，给板垣抓到把柄就不妙了。你没有动不该动的心思吧？”
“没有，绝对没有。”
“但今天是姓汪的来祝贺满洲国成立十周年，以你的身份，还能优哉游哉蹲在二楼？”
长春表情稍微一个停滞，随即浅浅笑开：“你误会了，姐。南京又不在他们那里，没有对等的城市代表，需要我有什么用？反正这个欢迎会我用不着出席。”
“……对啊。”吉林尴尬一笑，扶一下微乱的鬓发，“是我糊涂了。”
“既然来了，就和我一起在二楼看看吧。仅仅是旁观这次欢迎会的话，应该会很有趣。”
有趣？吉林略作思量，便明白了长春话中深意。“你愈发会苦中作乐了。”她走到他身边，凭栏俯瞰，喧嚷声渐渐平息，溥仪及满洲国一干政府要员正在鱼贯入场。她压低一点嗓音，说：“三十年前汪兆铭拖着四五十磅的炸药行刺溥仪生父载沣，险些不成功便成仁。奉天和北京还为怎么处置他争了一场，弹指间，三十年已过……本该仇人相见分外眼红，今天倒好，是要一笑泯恩仇了么？”
“阜昌天子颇能诗，集选中州未肯遗。阮踽多才原不忝，褚渊迟死更堪悲。”【注6】长春喃喃着，眼中闪过一道混合了惋惜与嘲讽的光，“有何关系？溥仪可能还算是那个溥仪，而汪兆铭早已面目全非。”
人类的生命，像朝露一般短暂，也像朝露一般变幻无穷。
他兀自感慨着，皇宫外军乐齐奏，告知他们国民政府代表团已经到达的消息。长春和吉林一齐望向大门，只见一列来访高官在武官引领下款款步入皇宫，最前面的中年男子面貌依稀有几分熟悉，却已鬓生华发，脸颊浮肿，眼角褶皱打老远就能瞧见，给他们更多是陌生之感。吉林见他们走进大厅，溥仪还站在大厅高台上纹丝未动，闻出猫腻味道，急忙问：“见面的礼仪，事前是怎么定的？”
“汪想用两国首脑会见的一般礼节，但溥仪要他来朝见自己，日本人斡旋一通，双方才同意用西方的握手礼。不过……”长春倾前身体，“情况有变。”
侧立的侍卫官高喊：“一鞠躬！”
汪一行人进来时面露迟疑，显然已发现不对，侍卫官这么一喊，叫他们进退不得，勉强低头行了一礼。三鞠躬过去，溥仪还是没有表示，直到礼毕才上前握手。
“出尔反尔，这么做事真要把汪主席气死了。”长春转身退入廊下，不再观望。“我们敬爱的康德皇帝，比想象中更把自己当一回事啊。”
吉林掸掸袖子，也在茶几边坐下来。她抿一口茶，含在嘴里翻滚几圈，久久才咽下去。
她声音淡淡的：“所谓英雄末路，也不过如此了。”
“嗯。溥仪是出了口恶气，可他还没有意识到，他在做一个比汪兆铭还要不切实际的梦呢。”长春说完这话时神情还很平静，低头翻了一会儿他之前那一沓没看完的文件，眉目却皱紧起来。见他没有想倾吐的意思，吉林只好直接问：“在看什么？”
“新出台的粮食征收计划草案。太荒谬了……”长春摇头，“不仅征收量要加大，政府还要采用预购契约制度，这样粗略计算下来每年要有一半以上的产出供给日本。再扣除来年的种子，剩下口粮有没有三分之一都难说。风调雨顺的时节还能忍一忍，一逢粮食歉收这能要了人命啊。”
“……日美战端一开，粮食需求就一路狂飙。以后他们的顾忌，还会越来越少吧。”
“前天我才收到大连的来信，请求我游说一下产业部，把在她郊区辟出来种鸦片的指令收回去，拿出一个零头种粮食也好。一看这份草案，我就知道没有指望了。”长春弯下腰去，脸埋进双手，“草案特意花一个篇幅，讲了要加大鸦片专卖垄断，供给全大东亚共荣圈。而且，就算改种粮食又如何？能有几粒穗儿落到种的人手里……”
“长春。”吉林胸脯起伏两下，最终出