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二姨太灰头土脸，也就只能在自己房里暗自咒骂，不敢叫人听见一句半句，就连茶盅都不敢泄愤摔一个。她这里一摔，那边就敢有佣人传话到小洋楼，别人家的祖父是自持身份高高在上，不屈尊降贵管儿子房中的事，这位苏老太爷却刻薄成性，眼里揉不得沙子。
二姨太要敢摔茶盅，老太爷就真会让人把摔碎的茶盅折成现钱让她赔，一个仙都别想欠。
真要那样，二姨太在苏家还怎么活？
也是巧，老太爷话说完没过俩月，恰逢苏家宴宾客，二姨太打起精神，再度把自己拾掇得漂漂亮亮，她本想借此机会露脸在苏家扳回点面子。没成想脸倒是露了，可露出来却邵表姨妈狠狠刮了一巴。
表姨妈借着苏锦瑞的由头，声泪俱下闹了一场，老太爷睚眦必报，你敬我一尺，我敬你一丈，他责令苏大老爷打鼓敲锣给邵家送回礼，搅得省城上流人家皆知这么一出典故。
表姨妈骑虎难下，固然是没讨到好，但要论吃亏，却是二姨太最甚。当着宾客的面闹了这么一出，二姨太是不错也得错，大小姐是不可怜也必须得可怜，于是俩人在苏家的地位彻底颠倒过来。二姨太被收了大房的管事权，做回一个普通的姨太太，苏锦瑞又成为苏家大房金娇玉贵的大小姐，再无人敢怠慢她，连她父亲都时不时要留意下女儿的穿着打扮，生怕她被人克扣丢了他的面子。
二姨太匣子里的贵重首饰被迫收起来，逢年过节再不敢带出来现世。不仅如此，她还不得不忍着心疼，咬牙拆了上好的珊瑚珠，玛瑙串，给大小姐攒珠花，镶带着玩的小物件。若大老爷自南北行得了什么新奇的好东西，苏锦香还没有呢，先就得供苏锦瑞带出去，不然呢？老太爷说了，大小姐可不能扮成妹仔。
二姨太与苏锦瑞的怨仇就此结下，在她还没明白什么是怨仇的时候，她的亲祖父，她的表姨妈，她的父亲叔婶一起将她与二姨太拱在对立的两端。这怨仇是天然的，也是无解的，一开始固然与钱银有关，但到了后来，早不是冲汇丰银行里那两万块大洋去了。那是年久日深的怨怒，以及由怨怒而来的不甘。
人与人之间的争端，一根针一根线都可以成为□□，更何况俩个闺阁女子。她们目之所及只有满洲窗往上四十五度角的一旬天空，她们日日相对，不想见也不得不见，本来只有三分忿恨，一碰面，却莫名其妙总要拿七分十分力气去倾情上演。她们两人说到底都有些身不由己，可正因为心里又都明白那点身不由己，便越发要为点鸡毛蒜皮的小事去争出个尊卑主次，闹出个子丑寅卯来。
这样的日子诚然无比热闹，可那热闹是以无趣做底，赢了没什么值得夸耀，输了也未见得可惜。心力都耗费在这等琐碎事上，人还怎么去看头顶以外的天，怎么去知晓大门以外的世界？多年后苏锦瑞回想自己与二姨太的纷争，她也禁不住想，这到底算怎么回事？她和二姨太之间，她自有她的出路，二姨太也自有二姨太的所求，原本是井水不犯河水，各自领个面子情就完了，何至于走到不容彼此的地步？
也许从一开始，但凡祖父若待二姨太客气些；表姨妈不借着二姨太闹事让苏家没脸；或者更早一点，父亲不要事不关己高高挂起，不要给二姨太能扶正的假象，或许她跟二姨太之间也不至于水火不容？
可这里头谁又有错呢？
祖父不过重规矩，表姨妈不过把对母亲的心疼转移到她身上，而父亲，不过是不想看着她继而想起母亲临终前那些糟心事。
他们每个人都不过顾着自己那点念头，来不及真正替她着想而已。
就连二姨太也没错，她只是个姨太太，胸襟见识都摆在那，又怎么能指望她跳出西关大屋四壁的樊篱呢？
那她自己呢？不是也不过如此吗？
十七岁时，她觉得孤立无援，四面楚歌，她不顾一切朝二姨太扔了木屐时真是恨意满腔。她是那么恨，不仅恨二姨太，恨苏锦香，她连表姨妈、邵鸿恺都一并恨上。她恨不得亲手教训这些人，可这些人哪一个都不是她能教训的。她从没有一刻如这般意识到自己的无能为力，原来她只有十七岁，虽然上了几年的洋学堂，可除了知道点新鲜名词外，她在骨子里仍然是个无所作为的闺阁女子。
怎么办？求父亲吗？苏锦瑞想起父亲看到自己便复杂的眼神，想到他对苏锦香反而毫无芥蒂，甚至会目露慈爱，顿时打消了念头。
整个苏家，能帮她的长辈，还能有谁呢？
她忽然想起了祖父苏老太爷。
苏老太爷不玩含饴弄孙那一套，平素里哪个孙辈也不准进出小洋楼。他对苏锦瑞便是比旁的孙辈好一点，可那一点好也有限，这么多年来，苏锦瑞也就是比苏家其他的少爷小姐们多了点出入小洋楼的机会，能在不惊动祖父的前提下进去打个电话而已。
这样的祖父能在多大程度上帮她，苏锦瑞自己也没底。
但她那时候到底年轻，有一厢情愿冲到底的念头，她没有多想便一瘸一拐地进了小洋楼，阿秀女已经替她打听好了，这天祖父不出门也没访客，两点钟歇完中觉，就会在靠窗的躺椅上吸