“唐小姐，你看我这么一双手，好去纱厂里做工吗？”
唐恬被她一双妙目依依看着，语气也不是那么坚定了：“……靠自己的劳动过生活总比在这里，在这里出卖自己的尊严好吧？”
珍绣俏脸一黯，讶然道：“唐小姐，原来你也看不起我。”
唐恬赶忙摇头：“我不是看不起你，我只是说，你们这个……这个’职业’，总归不是长久的事嘛！”珍绣薄瓷似的面庞瞬间扑了层红晕，眼眶里却聚了一汪晶莹，欲滴不滴，长睫毛幽幽扇了两下，道：“像我们这样的人，既然落到这里，还能有什么指望？无非是寻个好一点的客人把自己嫁了么。”
唐恬皱眉道：“那你待在这儿也不成啊！这种地方哪会有什么好人？”
珍绣叹了口气，“是难遇到，不过，也未必就没有——”觑着唐恬浅浅一笑，“叶少爷可不就是好人嘛。”
唐恬被她淡笑含媚的眼波撩得面上一红，叶喆却在边上冷笑了一声，“珍绣儿，你如今红了，连小爷我也敢消遣了？”
珍绣忙敛神道：“我不可敢，珍绣讲的是实话，要是没有叶少爷，我们樱桃妹妹早不知道卖到哪儿去了。”说着，又换了一副说体己话的神气，对唐恬道：“其实就离了这里到别处，也未必就有讲良心的人，要不怎么都说，’易求无价宝，难得有情郎’呢？”
她低低念了句唐诗，隐隐有一缕怨慕情思，而转眼间又恢复了天真妩媚的态度，“要说嫁人，大约在这里比在纱厂里还好一些，唐小姐，你说呢？”
在唐恬的印象里，风尘女子听到“赎身”两个字，必是要感激的涕泪交加，不料她一腔热心却是这么个结果，莫可名状的怨气只好撒在叶喆身上。叶喆只是好笑：“恬恬，说不定你父亲市府里的同僚还来捧她的场呢，她怎么会去纱厂做苦工？她打个茶围的钱比那些工人一个礼拜的工钱还多……”
“那她还说得那么可怜？都是骗人的。”
叶喆悠然一笑，“在中国诗里，’可怜’就是’可爱’，她们这一行，最大的敬业就是要让别人觉得她可爱；她不是要骗你，那是她谋生的伎俩，跟演员在台上做戏没分别。”
21、不见（四）
苏眉跟唐恬和叶喆热闹地吃了餐饭，这两日因虞绍珩而起的纠结多少淡了一些。且他今日明言以后尽量不同她见面，那么，不管之前他有过什么念头，抑或他究竟是不是有过什么念头，她今后都尽可以放心了。
然而她心里到底不能轻盈地像什么都没有发生过，雪泥鸿爪，越是白茫茫一片大地，越是把那寥寥几痕印记叫人看得分明。她临去时那回眸一瞥，他默然夹着烟，温柔的桔色夕阳，只能照见他半边侧影，俊美而寥落，无端端叫她觉得怅然，仿佛她伤害了他似的——虽然，街上明明车水马龙，很热闹。
次日到图书馆来同苏眉接洽那的是虞家的一个秘书，虞绍珩并没有同来。事情办得很爽利，苏眉想，这件事既然已入正轨，或许她也应该该寻个机会同学校辞职了。
安安闲闲过了两日，传达室忽然打电话来叫她去取邮包。
初夏晴阳越来越热辣，苏眉顶着太阳走了个来回，一身的薄汗，好在邮包轻巧，拎回来毫不费力。只是邮包上没有寄件人的名字，只写一个她从没听说过的门牌号，她的姓名地址倒是写得端正清楚，极规范的行楷，字很精神，她依稀觉得有些眼熟。她心里陡然闪出一个模糊的人影，旋即就被她自己推开了。
回到办公室，恰巧林如璟不在，苏眉依着包装折痕小心拆了包裹，见是个珍珠白的皮面盒子，里头盛着一支钢笔和一瓶墨水，那笔粉白的赛璐珞壳子，甜糯得像要化在里头，盒盖内侧插着枚窄封，不知里面是不是便笺。
苏眉一见，像被烫到似地慌忙缩手，下意识地在自己右手中指的第一个指节上抚了抚，指甲边缘还隐隐残留着一线墨水的痕迹。她知道是他。除了他，
没有人会给她寄这样一件东西。
她那支钢笔前些日子摔了一下，有时候写着写着会突然洇出一滴墨水，难免沾在手上。一定是那天她抄书目的时候，被他看见了。
这样微细的私隐也会落在别人眼里，落在他眼里，苏眉心里乱蓬蓬的，两手搭在桌上，却不敢靠近那盒子，仿佛摆在她桌上的不是套文具，而是一只沉睡的精怪，美丽妖异，不可唤醒。
窗外树影摇曳，明亮的光斑在桌面上变化陆离，照得那笔墨像是随时会活转过来，她越看越觉得心慌，走廊里有人谈笑，她手忙将乱地把那盒子扣上塞进手袋，像是因为太过喜爱，终于忍不住做了坏事，藏起了邻居家误闯进她房间的小猫。
“你脸怎么这么红？”林如璟这几日都有些不同寻常的神采飞扬，捧着一盘洗好的李子进来，先递了一个给苏眉。
苏眉连忙用手背在额角拭了拭，“天气太热了。”接过那李子咬了一口，咋舌道：“好酸。”
林如璟笑道：“生津止渴嘛。”她身上穿着件果绿的绸衬衫，柔软飘逸，束在金咖色的包身裙里，手上捏着枚深红发乌的果子，有一种油画风格的美艳。