第183章马失前蹄
天空中阴云密布，高坡上朔风如刀。
朱祁铭站在高坡上，远远注视着谷底五路人马集结的场景，心中颇有一番感慨。十日前，他还在紫禁城领略一大帮秀女的姹紫嫣红，莺莺燕燕，且被人误认作“小公公”，彼时长衣广袖，自有一副少年亲王的儒雅，于从容中倍感时光悠长。如今离开京城两百里，却要披坚执锐，驰骋于蛮荒之地，以一腔豪气唤醒五千精兵的血性，在与彪悍的瓦剌铁骑厮杀中，做一个让部属景仰的铁血硬汉，此时时光不再悠长，战端一开，电光火石之间即可决出胜负，或功成名就，或挫骨扬灰。
极目远望，就见北方山峦起伏，而南方却是一片接一片的广阔平野。这里属于燕山山脉与华北平原的交接地带。往东五里，汤河与潮河交汇，形成了一个“丫”状，而在两河交汇口的内侧，正是密云县县城所在地。
密云县直属顺天府管辖，后来顺天府于正德九年升昌平县为州，于是密云与怀柔县、顺义县一道，划归昌平州管辖。
密云的地名历史悠久，语出《易·小畜》的“密云不雨”，喻事物正在酝酿，尚未发作。古时有一幅地名联很能说明密云地理位置的重要性。
“密云不雨旱三河虽玉田亦难丰润，
怀柔有道皆遵化知顺义便是良乡。”
“殿下，该用午膳了。”梁岗快步如飞地来到高坡上，顺着朱祁铭的目光远望一番，“殿下，五千战马有三成不堪用，这倒好说，多亏了郕王送来的十万两银子，越府早已备足良马，可即刻更换。只是五千人的兵器半数不堪用，此事有些麻烦。”
“工部召集能工巧匠，正日以继夜地赶制长、短刀，料二十日后即可备足。”
本来打造数千柄长、短刀无需花费太多的时日，但朱祁铭就刀的制式与质量提出了严苛的要求，这让工部犯了难，工部为此派出了侍郎一级的官员赴现场督造，在严格的质检监督下，能于二十日之内完工就算得上神速了。
朱祁铭移步走入坡道，见唐戟在底下肃立迎候，就想奔下山坡，却被梁岗叫住了。
“殿下，京军常来密云这边轮流戍边，所以留下了三处营房，可驻扎三千人马，在下率越府工役紧赶慢赶，搭起了可供千余人住宿的营房，眼下还有数百人无处安置。”
朱祁铭摆摆手，“先挤挤，料两日内必能搭齐营房。”言毕一路小跑来到唐戟身前。
“殿下，这些人都不善于野战，须先整训后出战，否则必将是一群乌合之众。”唐戟以二十出头的年纪就官居指挥同知，却并未显露出丝毫的力不从心，相反，他十分的沉稳，即便是于大战在而士兵不堪用的紧急关头，也表现出了与他年龄极不相称的老道。
“不错，先练单兵格斗，后习列队冲杀。只是时不我待呀，以两个月为期，不能再晚了！”
“两个月？”唐戟昂首望天，随即摇头，“可惜天公不作美，连日的朔风劲吹，却不见一星半点雪花，如今各处的山路通畅，鞑贼恐怕会随时来犯，也不知大雪何时封山，咱们能否挤出两个月的练兵时间，还得天公说了算！”
这倒是个难题！朱祁铭微微皱眉，随即冲梁岗、唐戟挥挥手，示意二人随自己回营房。
梁岗督造的营房清一色的木石结构，散布在山坡上。朱祁铭在自己的营房前驻足观望了好一阵子，想搭建营房虽是就地取材，但越府数百工役在此忙活了几天，人力成本账还是要算清楚的。
“梁指挥使，越府送来的战马须按市价算账，三百余名护卫的装备战损也要算账，日后得催户部、工部还账！还有，建好的与在建的营房由您估个价，这荒山野岭的多不容易呀，总得比京城的宅第高出个数倍吧，您只管往高了叫价，事后工部休想赖账！”
“啊？”梁岗有些不太敢相信自己的耳朵，只怕此刻心里犯起了嘀咕：越王何时变得这么小气起来？“殿下，营房还是算了吧？无非是一点工钱而已！”
“您不懂！”朱祁铭一头钻进一间略显简陋的营房，见几名护卫正在摆放膳食，便回头招呼梁岗、唐戟二人入内。
“本王并非小气。要让满朝文武知道，战胜鞑贼是多么的不易！朝中须节俭，把银子用在该用的地方，还要想方设法充实府库。否则，若血战过后一切照旧，大家都想过安逸日子，那本王的一场胜战又有多大的益处？”
“是。”
朱祁铭在高台上的膳案边落座，挥手示意梁岗、唐戟在底下的膳案边就座。
朱祁铭瞟了膳案一眼，见膳食虽然粗鄙，但远远好过吃菜咽糠。这个时节难见果蔬，故而案上仅摆放着一大碗米饭，上覆咸菜，下面夹着些许的肉食，这是每个士兵的伙食标配，依照朱祁铭自己发布的军令，他这个亲王的膳食也不能例外。
唐戟就着咸菜扒拉了好几口米饭，脖子一扬，似突然间想到了什么，当即匆匆咽下满嘴的膳食。“殿下，密云以北是兀良哈三卫的地盘，瓦剌人会取道兀良哈三卫入寇密云么？”
朵颜卫、泰宁卫、福余卫合称兀良哈三卫，与关西七卫一样，同属大明的羁縻之地，由蒙元旧部降明者后裔组成，永乐之前由宁王镇守，当时兀良哈三卫并非羁縻之地，而是大明的实控领土。明成祖发起靖难之役时，为解除南下夺位的后顾之忧，与三卫密商，准三卫脱离宁王而自为藩部，