两个人各自心事靡靡，门外却传来红缨的轻斥声——
“没规矩，站在那边探头探脑干什么？”
云罗隔着门喊了句“什么事？”
就看见红缨眉眼冷峻地提着一个小丫头的衣领走了进来。
那是蘩娘的丫鬟。
云罗和芸娘的脸色都沉了下去。
“你鬼鬼祟祟地不留在自己秀身边伺候，跑到这边来干嘛？”芸娘语气严厉。
她是正儿八经的许家秀，自然可以对蘩娘的丫鬟发难。
云罗盯着那小丫鬟的脸孔，不放过脸上任何一个细微的表情。
“奴婢，奴婢……”结结巴巴的小丫鬟脸上闪过紧张之色，眼珠子一阵乱转，和她那个主子一个德行。
芸娘的气就不打一处来。
“红缨，给我掌嘴，主子问话，她一个奴婢吱吱唔唔，形迹可疑，肯定没什么好事。”
话音一落，小丫鬟就应声跪了下来。
红缨一个箭步上前，小丫鬟还没来得及闪躲，“噼啪”声已经响起。
“小……姐……”掌嘴间隙中混杂着惊喘地求饶声。
众人充耳未闻。
红缨畅快地闪了十下，芸娘才慢悠悠地说“住手”。
小丫鬟两侧脸颊高高肿起，红红的手指印无比清晰地叠在白皙的皮肤上，眼眶中泪水打转，点点泪花晶莹。
可怜兮兮。
云罗忍住恻隐之心，她可没忘记这位蘩娘秀的贴身丫鬟刚刚探头探脑的行径。
是在偷听他们说话？
“说，你躲在旁边偷听主子说话，是谁的主意？”芸娘一下子已经给小丫鬟定了性。
偷听主子说话，那是可以发卖的。
小丫鬟瑟瑟发抖。
泪水止不住地往外冒。
“秀饶命，秀饶命。奴婢没有，奴婢没有……”小丫鬟显然知道偷听主子说话的严重性，一边磕头一边试图辩解。
芸娘的脸色就冷了几分。
“红缨。把人交给姚妈妈，就说她……偷听主子谈话。不服管教。”芸娘的口气一下子平静了下来，似乎在谈论今天天气如何般自在。
小丫鬟听着心里一颤。
心底的惧怕再也不受控制地冲上脑门。
她听那个在许府花园当差的老娘叮嘱过，主子要往死里处置下人时，语气就会平淡自在。
就像芸娘现在的样子。
她吓得“咚咚咚”地连嗑了几个响头。
“秀，秀，我说实话，我说实话。”小丫鬟眨巴着眼睛，眼泪落得更凶。“是我家秀吩咐我过来，说，但凡两位秀凑在一起说体己话，就让我在旁边听着，回去禀了她。以免……以免……”
小丫鬟顿住了，怯生生地抬头看了芸娘两眼。
芸娘连一个眼神都不肯给她。
小丫鬟抖着身子如秋风落叶：“秀说，以免有了好事，六太太又是只紧着自己女儿，想尽法子瞒她……”
说完，小丫鬟就软在了地上。
云罗错愕。
芸娘则是怒气丛生。
这个蘩娘。简直……
不可理喻。
自己阴私，还一天到晚以己度人，一副小人之心。
“哼！”芸娘冷哼不已。神情冷漠，“主子鬼鬼祟祟，带出来的丫头也是这样鬼鬼祟祟，怪不得老太太说上梁不正下梁歪。”
说话时眼角抬得高高的。
“红缨，把她交给姚妈妈，吩咐下去，满院子的下人都看着她被掌嘴。”芸娘扬着下颚，目光落到了红缨身上，很满意红缨应喏离去的利落。
不消一刻。小丫鬟哀叫的声音传遍了整个许府。
传到蘩娘耳朵里，一口银牙差点咬破嘴唇。
“欺人太甚。欺人太甚！”她狠狠地握住了拳头。
时隔几日，蘩娘一扫初来苏州时的矜持和温和。满脸娇纵。
眉眼间更是带了几分嚣张跋扈。
谁给了她这样的底气？
至少从前，她在许太太和芸娘面前还是有些刻意奉承的。
如今，态度上一百八十度转变。
躺在床上装病的五太太拍着床架子提醒：“你小点声，杨爷不是让你忍个几天吗？”
自从杨泽派来的大夫过来传话之后，五太太瞬间觉得自己出头的日子就在眼前，斗志别提多旺盛了。
尤其是大夫恭维她不露声色、沉得住气之后，她就装深沉装上了瘾。
动不动就挑剔女儿情绪外露、表情直白……
一如此刻。
蘩娘恨不得当场就翻白眼。
最后，还是咬牙忍住了一吐为快的冲动，对着五太太小意温柔道：“是，母亲。”
五太太满意地点头。
“不知道芸娘他们在说些什么，躲在姓云的房里关着门说悄悄话。不会又有什么好事吧？萍儿那死丫头太蠢了，让她去打听点消息都不会，还被当场逮了，拖到外面被姚妈妈掌嘴，真是下面子。”蘩娘越说越气愤。
却没想到五太太老神在在地一笑：“指望萍儿那个丫头，我就知道不靠谱，幸好我早有准备。”
“真的？”蘩娘吃惊而又兴奋地搂住了五太太。
一口一个“母亲”，亲热无比。
五太太得意地冲她笑：“我让芷儿跟着萍儿，悄悄地躲在后头呢。”
说完，下巴抬地老高，一副骄傲的神情，满脸期待女儿的夸赞。
却没想到她话刚说完，蘩娘已经等不及高声喊芷儿进来。
没有得到意料之中的崇拜，五太太微微有些失落。
本来想抱怨两句，可芷儿已经进了屋，她到了嘴边的话