那绳索太粗实，胡子士兵没能甩出去，反而“啪”一下打着了自己手背，疼得他“呲”一声脸都歪了，围观的士兵们笑到抽搐。他气急败坏锤了锤手背，骂声娘，呸口唾沫在地上，扔了绳索，拔出腰间马鞭动了真格，实打实向秦香栀打去。
秦香栀压着尖叫的青岚屈背一躲，那马鞭没能抽在脸上，转而抽在了她背上，登时火辣辣一阵像有无数巴掌拍在背上般刺疼，秦香栀倒抽着气强忍着不出声。胡子看她倔强，更觉得好没面子，一抬手更加了力气抽下去。
秦香栀拖着身躯滚躲着，哪里能躲得过，咬牙连着挨了五六下，终于哭出声来。胡子犹不解气，还要再抽，被看够热闹的瘦子拦下来劝道：“大哥，算了算了，打死事小，随便找个借口就糊弄过去了。若是打坏了以后可没得玩，你不是挺中意这小娘，来日方长嘛。”
胡子收起鞭子，不轻不重踢了秦香栀一脚，边骂声“晦气”“泼妇”边走开了。
青岚哭着抱住秦香栀，一句话也说不出来，小手紧紧抓着她衣裳，一脸歉疚。秦香栀流着眼泪，心里不住喊疼，衣裳也被抽破了，血迹斑斑的伤口像爬虫般绞在背上。
她从前学不好礼乐歌舞时也被鞭子抽过，但为了不留下伤痕，教师们下手不重，何曾打得这样痛过？秦香栀只觉得绝望，不知道以后这一路该要怎么走下去，她们究竟还能不能活着逃出这流离天。
是夜，月色黯沉，平原上冷风一阵阵吹过，秦香栀顾不得寒冷饥饿，只觉得背上伤口被吹得刺疼，又不能倚靠，又要防着那些狗贼士兵不敢趴下，只好硬着背坐着，难受一夜。青岚尽力撑着她不敢松开，后来睡着了，秦香栀还能感受到她流在她胳膊上的温热眼泪。
满地女囚竟没有一个敢来安慰，都怕惹怒了军爷也换来一顿毒打。
那些士兵们倒没有再为难他们，燃着篝火盖着毯子沉沉睡去，只留下值夜的半打着瞌睡，时不时被篝火噼啪声惊得清醒一阵，挺起身子环视女囚一圈。
晨起卯时三刻，女囚门便被赶上板车迎着冷风继续前行。
在这日起，胡子士兵们便没有再动手脚招惹过秦香栀和青岚，只是常常言语呵斥，离她远远的，生怕她一急之下真的会夺刀砍人。
这帮怂货，向来是欺软怕硬的。嘴上敢将林世箜和他的部下骂个祖宗十八代，私下里却连个凶狠点的小娘儿都不敢招惹。离了壮胆耍威风的马刀和鞭子，连小混混都不如。
秦香栀看透了这些人，只觉得恶心。大安王朝也曾辉煌极盛，如今竟沦落至此，可见其寿命不久矣。她预感到前方将是一片乱世，不知她和青岚两个弱女子要如何存活于这乱世中？
一路磕绊前行，走过平原，过了河川，走了近三月有余，终于离边疆军营不远了。
果如秦香栀所料，边疆大营周围空空如也，不见将官，想必是调拨往前线与西江军队作战去了。女囚们暂且松口气，庆幸着厄运可以晚来几日。
押送士兵们不能将人撂在空营中，便寻了附近一处村庄，挥着马刀霸占民房，抢夺柴米，杀鸡宰牛，调戏妇女，将一路上所受劳苦尽数发泄，将本来沉寂的村子搅得鸡飞狗跳，宛如土匪。
他们将脏兮兮的女囚们扔在马圈猪圈中，商量着晚上抓几个村女来找乐子。
这村中精壮男子几乎都被军营抓去做了壮丁，所剩老少妇孺尽皆残弱，是以这些士兵们毫无顾忌。当天晚上，他们撬开地窖，将藏身其中的少女们拖出来，抓到村外篝火旁，逼着她们跳舞斟酒，还将女囚们也拉出来嘲笑取乐。
哭泣的少女们瑟瑟发抖，不得不从命。有喝酒上头的士兵抓住一名十三四岁的女孩儿意图施暴，女孩儿的祖母握着菜刀冲上来，一刀劈在那士兵肩膀上。无力的老人家随即被打倒在地，士兵们和抡着菜刀锄头举着锅碗瓢盆的少年人们撕打起来，竟没从心中恨极的村民那里讨到太大便宜。
有胆大的女囚们趁此混乱摸到了在踩进泥地的小刀，割开了将她们绑在一起的绳索。当有士兵发现并大喊“犯人逃走了”的时候，女囚们已逃得满地都是，然而可供藏身的山丘远在三里之外，若不同村民一起打倒这些士兵，势必不能逃出去。
被村民们感染了极强求生欲的女囚们有半数加入了战斗。年纪小一些的女孩儿诸如青岚，却是吓得腿软到站不起来。
她拖着秦香栀的胳膊，哑着嗓子哭道：“姐姐，我怕！”
秦香栀还从未见过此等惨烈场面，她也怕极，可是不能在青岚面前崩溃，她点点头道：“不怕，姐姐这就带你逃走。”
她从泥地里拖出一把马刀。那马刀已被劈掉一截儿，断刀口挂着血迹，映着已燃得满地的大火，发出血岑岑的光。
这半截刀对一个十六岁的女孩儿来说，实在太重。秦香栀环视四周，再没有更合适的武器供她捡漏了，只好拖着马刀，尽量绕出众人撕打的圈子，沿着外延向山丘走。
有侥幸逃出村民围攻的士兵挂着一身被砍破的甲衣，躲了起来。正巧看见了往外逃跑的两姐妹，见其中一个还是个身量颇小的小孩儿，又来了力气，疯狗般抡着鞭子举着刀冲了上来，嘴里嚷嚷道：“居然在爷这里造反！谁给你们的胆子！别跑！”
他这一声喊被淹没在一片嘈杂中，两姐妹并没有听见。她们只是头也不敢回地跑着，无奈脚软无力，加