不一会儿，陶侃父子被五花大绑的押了回来，王敦换了一张笑脸，赶紧吩咐谬坦给二人松绑。松绑之后，陶侃活动了活动手脚，一脸不悦的盯着王敦，两眼冒火。
王敦早已想好了说辞，略带愧意的解释道，“郑攀、马俊投贼，确有其事，关于陶将军的传闻，近来也很多。方才之举，不过是试探而已，现在局势纷杂，不得已而出此下策，还望莫怪。”王敦说着，两手微微一拱，算是施礼致歉。
“试探？”陶侃冷冷的问道，“不知大将军试探的结论如何？”
王敦答道，“你刚才的反应，足以表明你心中光明磊落，我自然是相信的。你我熟识，都好说话，但朝廷那边可就没这么好交代了。你看这样行不行？你先把部曲交出来，入朝请罪，如此则足以表明诚心，我也好向朝廷交代。等剿灭了杜曾，避过了风头，我再帮你官复原职，可好？”
陶侃闻言冷笑不已，心说皇甫先生料事如神，王敦分明就是想夺我兵权！
有周访做后盾，陶侃岂会轻易就范？于是不卑不亢的答道，“朝廷若真怪罪到我头上，我自会应对，不劳大将军分神。至于交出部曲的事……诚如尊言，你我熟识，还有什么好说的？！”
陶侃的话没留一点余地，王敦被挖苦的窝火，指着陶侃喊道，“你可别敬酒不吃吃罚酒，你这事本就说不清楚，真以为我不敢对你动手吗？”
陶侃不甘示弱，回应道，“您是当世英雄，当裁断天下，为何在此事上犹犹豫豫的呢？”
陶侃的语气里暗含嘲讽，王敦听出来了，知道陶侃认定有周访在，他就不会有事。事实也确实如此，王敦无奈的意识到，若没点别的变故，想压服陶侃是不可能了。于是王敦摆摆手，让谬坦先将陶侃父子看押起来，同时封锁了大营，禁止任何人出入，拖延时间以琢磨对策。
到底该如何处置陶侃，王敦骑虎难下，杀不得更放不得，紧锁着眉头发起愁来。
其实王敦能看得出，陶侃有投奔之意，但就像皇甫方回分析的那样，他实在不敢接呀！
去年江州一战，杜弢出兵雄厚，王敦如临大敌，先派陶侃和周访出战。谁料二将骁勇善战、配合默契，以寡击众，竟将来敌打得几近全灭，根本轮不到王敦上场。
司马睿厚赏了二人，大有拉拢之意，王敦岂能心安？以前王敦恃宠骄横，早就激起了司马睿的反感，近来对王氏多有疏远。就算王敦现在把陶侃拉过来，又能保持多久？它日若司马睿名正言顺的提拔陶侃，他能不动心？王敦思来想去，唯有先下手为上。
王敦本打算各个击破，设想了几套策略，事到临头才发现，这两人根本分不开！要动就得一起动，王敦现在意识到了这点，但谈何容易呀！他暂时一筹莫展。
王敦还在蹙眉深思，从事中郎陈颁忽然闯入帐中，举着一封战报喊道，“大将军，不好了！王刺史与杜曾决战于女观湖，惨败而归，征虏将军赵诱、竟陵内史硃伺战死，荆州告急！”
王敦闻言一激灵，急忙接过战报看了起来，直到看到王廙侥幸逃脱，才略感心安。此战并非王廙擅自行事，王敦之前首肯过，但他实在没想到，杜曾竟这么能打。
杜曾手下兵马不多，之前击败陶侃实属侥幸，战果也不大。现在即便加上部分荆州将校，杜曾军力也不过三万，王廙与他旗鼓相当，又有宿将为辅，照理说不该输这么惨。
从战报上看，王廙的调度中规中矩，没什么漏洞，只说杜曾勇冠三军，竟从正面击垮了对手。王敦看着战报，眉头皱的更紧了，责怪自己轻敌了。现在陶侃、周访的麻烦还没解决，又得分兵去对付杜曾，这可如何是好？
联想到周访，王敦忽然两眼一亮，一条妙计浮出脑海：“幸亏我及时封锁了消息，周访还不知道陶侃的事，我何不让周访去讨伐杜曾！这不正好一石三鸟？”
王敦心中暗喜，浮想联翩，按照他的估计，周访兵不过万，能有几分胜算？纵使侥幸得胜，也必然伤亡惨重，当不足以再威胁自己。
周访若败，王敦可以从容的对陶侃下手，又可以罗织个罪名，趁势再夺了周访的兵权。至于跟周访死磕之后的杜曾，王敦有自信，破之不难。
谋定之后，王敦对陈颁吩咐道，“军情紧急，你赶紧拿着军令去见周将军，就说我命他立即出兵荆州，剿灭杜曾。”
陈颁闻言有些疑惑，询问道，“杜曾正在势头上，大将军为何只派孤军前往？主力不动么？”
王敦装模作样的解释道，“敌军立足未稳，利在速战，我让周将军先缠住敌人，大军随后就到。”
陈颁将信将疑的点点头，从王敦那里接过调令，转身准备离开。
“慢着！”王敦突然叫住了陈颁，又说道，“你转告周将军，说我知道此战艰难，但只要他能击败杜曾，我就保他为荆州刺史。”王敦并不看好周访，许下空言，不过想诱周访奋战罢了。