“考官不喜欢我之前写的那种字体，所以我才改写了楷书。”，纪午一本正经的说着谎话，事实上隶书是历朝历代考官最钟爱的字体。其化圆为方、化曲为直的字体形态，寓意写字之人素有操守，品行方正。
纪兴海顿时忽然大悟，出门的时候还在嘀咕着:“难怪之前一连四次下场都过不了县试，原来是写错了字体！”
不到正午，纪兴海和阿弥便回了客栈，带回此次院试的结果。
“恭喜少爷，贺喜少爷，您中了！红榜第九名！”，阿弥的报喜声栈大厅，跟只小喜鹊那般雀跃。
纪午眼巴巴的望着门外，心情忐忑。可等阿弥得了赏钱了，还不见他爹的人影。
“阿弥，我爹呢？他没跟你一道回来吗？”，纪午问阿弥。
“纪大叔在后面，我脚程快，先回来给你们报喜，恭喜纪公子，您也上榜了！”
闻言，纪午长舒一口气，不安的心终于落定，摸了一把铜板给阿弥做赏钱。
院试的榜单分会发好几道。第一道便是省城张贴总榜，第二道分发至各个府城衙门。第三道由府衙发往县衙，再由县衙发往中榜考生的家里报喜。上了院试红榜的考生俗称“秀才”，依制享有秀才的优待。
不过秀才与秀才也不是平起平坐的，按中榜的名次可分为三等。头一等是红榜的前二十，称为“癝生”，享癝米与癝银，负有为童生作保的义务。第二等是红榜二十一名至五十名，称为“增生”，增生的米粮与月银只有癝生的一半。第三等是单独开榜的副榜，有三十个名额，称为“附生”，附生依然享秀才功名，有正试入读官学的资格，但领不到朝廷发放的米粮月银。
癝生、增生、附生也不是固定不变，基本上一年一换。只要不被革除秀才功名，秀才就必须每年由官学组织的岁考和科考，再根据考试结果，评定出第二年的癝生、增生、附生名单。
景厉二十年河化布政使司的院试榜单一经公布，几家欢喜几家愁。最让人意外的恐怕要数此次的案首了，被年仅十四岁的田里田夺得。最幸运的要数纪午，挂尾上榜，他是增生里垫底的那一个。最遗憾的是娄见一居然落了榜，娄见一的整体才学都在纪午之上，他会落榜是纪午从未想到的。最中规中矩的要数纪继生，红榜第九名。