他解开布结，抚摸琴身，弹了几个简单的和弦。一切听来尚算满意，于是便开始演奏——
“勇士之名为骓贡，
声威远颂，机智矫猛；
穿越死之海，抵达日之东；
誓成万世不朽之功——”
正是转调关头，不堪受力的琴弦突兀地发出几个粘音，使本应拔高的调子变得歪歪扭扭起来。背靠牛车护栏的琴手敏锐地察觉了这个错误，他立即停下演唱，扳过手里粗制滥造的乐器检查——那是一件本地人从未见过的古怪事物，介于琵琶与阮琴之间，有着纤细的棹柄、梨状的响胴、六根羊肠制成的细弦——正是其中的某一根弦不知何时松弛了，使这场即兴演出半途而废。
他发觉了问题所在，意识到正是前些天的那场骤雨使琴弦受潮，不禁厌烦地皱起眉。倘若他事先肯听从旁人的劝告，早早把这该死的、工序繁杂又容易损坏的羊肠弦换成蚕丝，换成那种被本地人称为“冰弦”的结实琴弦，情况或许会好得多。可毕竟他已习惯了羊肠弦的音色，却还未适应蚕丝弦，这不关乎孰者品质更佳，只是习惯使然——鲁特琴就应该用羊肠线，或者金属弦，而绝不应当像琴瑟琵琶那样用蚕丝纶，这是顽固派的最后坚持，尽管现在看来并不明智。
正当他烦恼的时候，牛车前面的骑士察觉了动静。骑士回过头，甩了一下遮挡视线的浅棕碎发，眼睛里流露出戏谑神色：“我早告诉你了。”
“你没有。”抱着鲁特琴的琴手冷冷说道，“我很确定你当时赞成我的意见。自从你把欧阳的那具梧桐古琴拉断以后，你绝没有再对蚕丝制品说过任何一句好话。”
面对这一指责，骑士懒洋洋地耸了下肩膀，显示自己无意争辩。他很快又以一种既散漫且快活的语调说：“不管怎样，你现在可唱不了啦！”
他没有得意太久，因为琴手马上就露出了笑容。
“得了，安德雷阿。”他说，“你认为，在经历了七八次类似的情况以后，我还会信任所谓的云象吗？让修士们的风水学说见鬼去吧。”
他直起上半身，使自己的脊背远离牛车的栏杆，还有堆在栏杆上那些柔软舒适、已被他体温烘得暖暖的茅草，然后胸有成竹地在手边的行李包里摸索一会儿，抽出一根用油纸紧紧包裹，因此保持得洁白而干燥的新弦。骑士尽管没有回头，却猜到了他的动作，故意发出极其夸张的叹气声。
“难道你就不会唱那么一点点抒情的、可爱的、浪漫的午夜小调吗？”他对琴手抗议道。
“我不喜欢唱下流曲子，安德雷阿。”琴手在换弦时不紧不慢地回答。
“——所以我们又回到这个问题了。你对下流的概念有些认识偏颇，我亲爱的领主，广受尊敬的宁威……”
“陈东游。”琴手沉着地打断他，语气不算暴躁，但不容置疑地宣布道，“我知道你的赤县语已经说得很不错了，所以别再提那个词。别给我们招惹不必要的麻烦。”
骑士从善如流地闭嘴了。他是为了取乐才旧事重提，而绝不打算激怒对方，最后害得自己受罪。很快，没有他干扰的琴手便安好弦，又费了一点力气校正音色，然后他将手指放在正确的把位上，抬头望了一眼天色——皓月之光自头顶无声地洒落，明亮的银青色匍匐在远处峰峦蜿蜒曼妙的曲线上，隐隐约约地蠕动着，像一条反射出微芒的游蛇——他闭上眼睛，在汩汩流淌、冰敲银铃似的曲调里低声唱道：
“勇士之名为骓贡，
声威远颂，机智英勇；
穿越死之海，抵达日之东；
誓成万世不朽之功。”
那是灾厄之龙；
眠于无底之洞。
闻其声者皆恐悚；
唯以谣歌绘其容：
它怀石之心；
冷酷更寡情。
它生蛇之眼；
视者皆蒙难。
它覆冰之鳞；
无终亦无泯。
它流腐之血；
一触即命绝。
勇士骓贡找到龙——
他拨起玉琴，
震动石之心；
他吟唱圣诗，
净化腐之血；
他高燃云火，
融解冰之鳞。
最后他拔出宝剑，
将龙首一挥而断。
妖龙倒地哀声叹，
泪水流出蛇之眼。
勇士骓贡杀死龙，
故乡远在海之东。
他受日灼难忍痛。
掩面走进龙洞中。
徐徐张开蛇之眼，
倒地化为恶之龙。”
他缓缓吐出最后一个音节，用羽拨重复了一段悲冷的旋律作为收尾，随即他便松开琴身，失魂落魄地凝视着空中的满月。然而他这种面无表情，介于冷酷与凄凉之间的神态并不能持续下去，因为骑士绝不愿意放弃自己宝贵的发言权利。
这位英俊的棕发男子仍旧用那种活像是泡在温水里，既舒适又显得没骨头的软慢调子说：“好极了，你还是把这首歌改译了……不过你觉得这有用吗？什么咏叹调、史诗啦，这儿的人可不会欣赏，你难道要冲你那位老朋友唱这支曲子？看在那鬼知道距离这儿有多远的天主份上，我亲爱的领主大人，咱们何不快快活活地度过这一晚呢？“
琴手不置可否地笑了一下，是那种并非真心实意、充满嘲弄意味的假笑。“天主，”他咀嚼似地念道，“这个词被你说出来真是一种不幸，安德雷阿。”
作为对这份赞美的回应，骑士在牛背上轻盈地旋了个身，