将军神勇，同年上巳节刚过便传来捷报，称西域蛮夷一时再无犯边之力，大军将整顿三日后班师回朝。皇帝大喜，派仪仗远赴凝翠关迎师。涵苵夫人乃是将门女子，身上有些武艺，从军没有问题，此番思夫心切，便自请带领仪仗队迎军。皇帝准奏。
早春三月，西塞依旧冷得很，涵苵夫人一行在凝翠关远远地迎回了捷军。当时的晢曜将军背映西塞霜雪，猎猎东风扯着战袍往夫人处送去，豪情万丈。无限江山，将军眼中却是寸寸柔光只追着迎面奔来的倩影，没提防马下近卫的暗剑。
涵苵夫人只觉得周身都冷了，军中刀剑出鞘她听不见；乱贼扯下遮蔽头脸的军帽，用番语高喊着什么她听不见；凝翠关西侧风雪乍起，她听不见。
凝翠关的凝翠是针对西塞的，冬天绿意从此处先行褪去，春天绿意到此处似凝结一般迟迟不向西蔓延。晢曜将军从战马上摔下，落进了西塞最后一场雪里。
“寒棠破影年光煞，月近弯刀断心珏，衣染西关雪。”
赘芳录将这三句的作者评为当年的卷首之后，损福关上下一片哗然，据说那年得了第六的秀才知晓了以后当场吐血昏厥。
损福关将这句评为卷首并非无端。
晢曜将军死后被追封为安西上将军，涵苵夫人在军中哗变时斩杀乱党，安定军心，算立军功，破格晋封一品诰命夫人。
相传，这位年轻的一品夫人十六岁新寡伤心越绝，几日水米不进，只想一死了之，谁也劝她不得。但上将军一直是把涵苵当作亲生女儿的，他上表皇帝，说自己刚失了儿子，不能再失了闺女，若是能够让涵苵高兴，自己愿意作娘家人，把她再嫁一次。
话是糊涂话，但一代武夫在朝堂之上声泪俱下，朝野上下无不动容。皇帝便下旨，说谁能为夫人解开心结，便可随意讨要封赏。男子不论身份地位，只要夫人愿意，便可入赘上将军府。
但自古情伤最为难愈合，几个月的开导反而叫涵苵心生抵触。万般出在无计奈，便有人提议，不如让夫人换个环境，到琊岭损福关上问道散心。
却说这涵苵来了损福关之后依旧谁也不见，终日在屋里呆坐，转眼就入了秋。一夜，涵苵窗前对着的秋海棠开了，却叫西风一卷，半数零散在了澹澹月华之中，本是闺情满满的凄凉之景。
院墙外边这时却跌进来个醉酒的男子，袒胸露腹，手里拎着个酒葫芦，把一地海棠浸月的景致给踏碎了。妃色的花瓣沾了月色有些惨白，那人嘴里“倏”地拟了个杀伐之音，叶底芳菲应声悉数离枝。男子仰头往嘴里倒了一大口酒，复又要原地一个鹞子翻身——失败了，倒在了一片残花淡月里。摔倒他后不急也不恼，指月长啸一声，凝气吟唱：
“寒棠破影年光煞，月近弯刀断心珏，衣染西关雪。”
涵苵夫人闻见之后猛地起身，从窗口跃下小楼，朱唇颤抖着半天说不出话来。那醉汉在霜月里挣扎了几番也没有起来，索性摸过酒葫芦躺在地上喝起来，边喝便道：
“涵苵者，韩蝶也；晢曜者，折夭也；安西者，安息也。南荣南荣，世道难容；善变善变，时过境迁。”
话音刚落，那人便又吟啸起来，随之一地落英腾空而起，在半空中清扬曼舞，似拟九州八极宏图，似拟尘埃落地之姿，又似拟欲语还休之态；耳边似有蝶翼之声，似有落雪之声，似有云来之声，又似有花开之声……猝尔东峰后朝阳乍起，月辉净退，啸声只留余响。半空中的花瓣在白月下如雨零落，顷刻之间，满庭空余碎玉惨淡。
照顾夫人的丫鬟打了水上楼，却不见夫人踪影。凭轩一看，见夫人独自站在院子里，满园的秋海棠一夜之间只剩下残瓣虬枝。那小丫鬟赶忙下楼去，到了院子里却发现夫人又不知了去向，只在地上留下一张字条，是写给当朝圣上的。大意是说自己谢过皇帝费心照料，心觉不配，自请革去周身头衔封号，流放江湖。
又有人又问了，既然再没人见了夫人，那前面那些个风花雪月的场景是怎么得知的？自然是有人说自己看见了。夫人出走的当天下午，还有人传说某某人前夜看见夫人与一男子在海棠丛里颠鸾倒凤，而后把臂双归了。
消息越传越邪乎，传到沐城銮殿上已是不堪入耳。字条呈进沐城城北，上将军在朝上闹得鸡飞狗跳，皇帝只觉得太阳两处突突地疼，心里埋怨夫人太胡闹——这私奔和改嫁他不一样啊，不成体统与不成体统间还有区别，何况自己都准了她可以随意选择郎君下嫁，她为何要搞得这般难以收拾？更别说现在人都不知去向，没法向负荆将军这老匹夫交代。
再说损福关这边，那夜与夫人“幽会”的男子念的“寒棠”三句竟也叫人传了出去，还被编成了曲子。此时涵苵夫人的故事已是被传得人尽皆知，不少恩客冲着新鲜劲儿专点这三句小调叫歌伎来唱，有时夜里沿着损福关的街道在各家馆子外面走一遭，能不间断地把这首曲子从头到尾听上几茬。
有趣的是，鉴芳官们几日评来选去，竟也觉得这区区三句就得了夫人的心很了不得。再仔细琢磨，认出这三句中既写了那日眼下之景，又暗示了将军遇难之景，最难得的是把原本萧瑟的景致写出了豪气，不似过去劝慰夫人的词作那般满是闺阁气，便都给了这三句上上的评价。后来不少人就以涵苵夫人的这个故事为典故，依着