蔡琰听了，紧紧靠在吕布的怀里，道：“当然，只要我们一家人平平安安，其他的事情，又何须强求太多呢！”
吕布听了，紧紧抱着蔡琰，同时，他慢慢脱去蔡琰的薄衣。蔡琰见状，害羞地对吕布道：“温侯，蝉儿那边，难道你不要留那些精华让她怀孕么？”
吕布色色地一笑道：“前些天已经每天不下三次了，现在该是文姬你尝尝了！”说完，吕布把蔡琰抱上了床
曹操直接拒绝了献帝的要求，理由是，江淮地区离袁绍太远，不能治理。献帝收到这个回复之后，当即下旨谴责了曹操。不过，朝廷的军队并没有出动，而是在虎牢关驻扎。
这时，袁绍倒没有那么慢，而是直接屯兵十万在官渡，随时准备大战。田丰见朝廷之事名义上的谴责，便对袁绍道：“主公，朝廷并没有实质行动，我们还是先看看其他诸侯的动作，再作决定吧！”
袁绍对吞并曹操信心满满，此刻的他那里还能听得进田丰的建议。田丰见袁绍不听，又对袁绍道：“主公，你跟曹操决战，应该先与张燕议和。”
袁绍可能觉得田丰有些烦了，便对他道：“我自然有打算！”
田丰见自己的意见得不到重用，便不再说话。
曹操这边，见袁绍已经屯兵十万在官渡，而且朝廷也在虎牢关增加了兵力，再者刘表也在宛城边驻扎了数十万的军队。一时间，曹操军中人心惶惶。曹操见了这个情况，心中也不禁慌乱起来，只有郭嘉镇定自如。
建安三年（公元198年），袁绍号召天下诸侯，讨伐曹操。但是，因为讨伐的借口并不充足，且当时最大的诸侯是袁绍，所以除了刘表之外，并没有其他的诸侯响应。孙策这边，则忙于与刘繇争夺江东，并没有响应朝廷的号召。
袁绍和曹操并没有发生战争，相反，袁绍因为张燕没有参加讨伐曹操的讨伐，以颜良为主将，发动五万精兵对张燕进行讨伐。
值得注意的是，马超这时投奔了袁绍。
马超本来想投奔张燕的，但他不屑与张燕这样的贼寇为伍，于是便投靠了大将军袁绍。
袁绍得到马超，当然非常开心，他对部下说：“马孟起虽然量次被吕布打败，但他的实力却是不容置疑的。我们都跟吕布交过手，都没有得到过便宜，但马孟起却使得吕布损兵折将，是个不可多得的将才！”
这时，田丰和沮授提醒袁绍，马超乃自私自利之徒，难以驾驭。不过，袁绍听到这个之后，竟然大怒，并且将首先提出的田丰打入大牢，罪名是扰乱军心，阻止人才来投。沮授见了田丰的下场之后，便不再说话。其他袁绍的谋士，审配，许攸，郭图，逢纪等，皆没有为田丰说话。
田丰下狱后，每日茶饭不思，只想着袁绍悲凉的未来。
马超投靠袁绍之后，听从郭图的建议，先把马超留在身边，让张郃和高览作为颜良的副将，一同与张燕作战。
张燕此时正在与鲜卑作战，腹背受敌，十分危急。此时，他向吕布求援。
吕布收到了张燕的书信之后，按照之前的部署，召集了一万精兵，由吕布亲自带领，进入并州。而长安大本营则由陈群坐镇。高顺这边，则在接近荆州的武关领一万五千士兵把守，靠近汉中的散关，则由臧霸带领一万五千士兵把守。张绣则带领五千人，镇守潼关。
袁绍这边，颜良，张郃，高览带领三万步骑，通过朝廷的河内，直逼张燕的咽喉，上党郡。
张燕的上党，只有两千人把守，且一旁还有袁绍煽动羌人分支的叛乱，形势非常危急。上党一旦失守，张燕的并州便回被袁绍吞并，到时候，袁绍的力量将强大到富可敌国的地步。这个也是为何吕布要支援张燕的原因。
但是，吕布来援助之前，颜良就已经打下上党，并且等着吕布前来。
张燕这边，见颜良打下上党，马上收兵回晋阳。由于北方没有足够的兵力援助，鲜卑人攻入关内，占领雁门关，烧杀抢掠/另外一边，靠近晋阳和冀州的壶口关，也被鞠义带领先登死士占领。
袁绍这一波棋子打得不错，他并不像演义说得那样一无是处。袁绍召集精兵屯兵官渡，让张燕以为他无暇顾及自己，便召集主力与雁门关外一直骚扰自己的鲜卑人作战。谁知道，袁绍来了一招声东击西，一下子占领了张燕两个极为重要的地区。
吕布的部队到达后，为免中埋伏之计，屯兵西河郡，以防御颜良。颜良虽然是吕布的手下败将，但吕布不敢怠慢，骄兵必败，这个是不变的真理。
吕布观察着形势，发觉并州非常动乱，百姓流离失所，民不聊生。张燕以及游牧民族不断掠夺，使得当地贼寇横行，山寨林立。看来，打下这个并州，治理起来也是相当的困难。
颜良正是看到这点，招募了不少当地的贼寇，来充当先锋军，人数约由三万多人，和他的正规军相当。不过，颜良知道这些人，虽然嗜血，作战勇猛，但却缺乏纪律，所以只能作为先头部队炮灰来使用。
这一次，吕布带上了他那历史上称为八健将中的成廉和魏续的哥哥魏越。吕布历史上的八健将，大概也只有张辽和臧霸是大将，其他难免由滥竽充数的情况，所以，吕布把其余的六个基本都下放到一些不重要的地方。由于吕布所带的士兵多为徐，兖，豫等士兵，雍州军多为投降而来，所以雍州军对投降过吕布的将领是十分的瞧不