前朝晋武帝千辛万苦登基为帝，只可惜身体衰弱，没能熬过不惑之年。无奈之下，将孤儿寡母托付给太/祖皇帝严佚，告诉他“儿若无道，君可代之”。
谁都知道这只是句变相的客套话，但谁也没想到这却成为他改天换地的借口。
鼎隆二年，天狗噬日，大不吉。
时任德州节度使的严佚，打着“天下无道”的旗号，亲自训导哀帝。
却没想到哀帝病逝，一份遗旨，让严佚迎娶哀帝的嫡妹——长公主赵须悦，原本预定的是生出的嫡子随国姓，似乎是名正言顺地继承前朝。
但明眼人都知道，这是借口。
且不说长公主本就有心爱之人，单就他们的身份来说，两人成亲，就等同是乱/伦。
乱世当道，且恰逢这样漏洞百出的情况，一时间，全国各地纷纷起兵反抗。
但群龙无首，地方力量就是一盘散沙，不过半年，叛军就被镇压完毕。
对普通人来说，战争是惨烈的；可对某些人来说，却是值得纪念的。
叛乱让军事权力完全归属于严佚，他干脆将国号改为“魏”，真正地荣登大宝，自然他的后人，也不必再姓“赵”。
或者说，他也不必拥有，姓赵的儿子。
战乱让国家疲惫不堪，严佚也担心魏朝再次陷入战争。于是一场杯酒释兵权，将全国调兵遣将的权力牢牢掌控在自己手中，尔后又改革财政制度，将地方封国郡县的财权收归中央。
这般下来，不过八年，国库充盈，天下安定。
倘或只从结果来看，太/祖皇帝也算称得上是明君。
但明君对权力的占有欲愈加强烈时，就会让国家陷入泥沼。
太/祖皇帝为了完全占有军政大权，将前朝大臣调换为自己的亲信，真正掌控着绝对的权势。
绝对的权势带来绝对的猜忌。
已经而立的太子成为太/祖皇帝的培养和防范对象。即使他能够独当一面，太/祖皇帝也始终没有把权力放给他。
皇帝没怎么认真读过书，但知道那些唱戏的是\"教会徒弟饿死师傅\"，他觉得，自己肯定是养出太/子废了老子。
太/子成了个空头衔。
乾元十九年春，山陵崩。没有实权的太/子无法控制局面，诸位皇子群起而争之，手足相残，最后决出的胜者，却是不起眼的先皇嫡次子、庆王严祖舜，
严祖舜登上帝位，本着一颗救助黎明苍生的心，决意匡扶天地，便仿照前朝的恩科，设立文举和武举，决心举天下名士。
他本有心为之，奈何造化弄人。
夺/权之事，本就惨烈，而严祖舜在此期间耗尽心血，登位不过五年便已然油尽灯枯，暴毙而亡，被冠为文帝。
他的独子严佑元顺理成章地登基为帝，也就是现今的帝王。
皇帝原本是魏文帝宠妃生下的皇子，但由于时局动荡，幼年时的教养只是一般，所以魏文帝本来无意让他成为继任者。
而严佑元自己，因为身份限制，也因为亲眼见证过夺嫡之争的惨烈，性情谦逊温和，甚至有些怯懦恐慌，自然也不会主动去追求皇位。
他的登基，只能说是，天意如此。
登位初年，朝廷动荡，皇太后严宋氏联合随州节度使常安控制政权。
皇帝自知能力有限，难以掌控全局，所以冲破阻碍，极力废除原本科考对举子的诸多限制，譬如要求身材修长，譬如要求说话流利，譬如要求……面容无损。
祁学谦就是在这样的背景下被提拔起来的。
他早年间生活困窘，魏国与北境元国的硝烟升起时，他被抓作壮丁入军。战争结束，伤疤却永远残留在他的眼角。
按照规定，他本不能为官，一朝得势，倒要感谢皇帝的宽厚。
只可惜，那人不是个会感恩戴德的。皇帝原以为的利刀，实际却是把双刃剑，镇住了朝堂，却也束缚了自己。
沈长念一边想着，便看见母亲朝自己丢了个眼神，遂再次向父亲行礼，跟随母亲走回寒香院。
小道细细长长，中间又转过几道弯，远远即可听见女子在议论今日的事，只是等到近些，嫡母周氏身旁的嬷子也她们一眼，议论声便又停息，目光就隐隐约约地落在她的身上。
具体点，脸上。
谁叫沈小少爷与其他男子相比，容貌算是上等哩？
沈长念早已习惯这样的场景，加上性情温和，便没有额外的反应，倒是母亲瞥了侍女几眼，吓得她们皆收回视线。
两人先后进入房内，沈周氏的陪嫁侍女青竹向外张望一会，合上黄花梨木制的房门，随即冲夫人点点头。
沈周氏微微颔首，向长念问道：“学业如何？”
“尚可”他平淡地回答，面色未生波澜。
“尚可？”伴随着女性讥诮的反问声，瓷杯便陡然飞至他的面门，一声脆响，利光划过他的面颊。
意料之中的事，沈长念没有言语，修长的手指划过脸颊，滴滴血珠便顺着轻薄的指甲流落。
沈周氏是位好母亲，精心照料自己的生活起居，期盼自己早日成才，只是...不免严厉些，他自我宽慰。
严厉得...让他恍惚间觉得，幼时会唱歌哄他、会陪着他欢笑的母亲另有其人。
往日里母亲的温柔突然冲进脑海，沈长念有些失神，不愿多想，轻微垂首，散落的几缕丝发恰好掩盖住他失落的神情。
沈周氏似是完全未曾察觉儿子的情绪，拍案而起：“我辛辛苦苦生你养