河西县位于徐州南部,几乎与扬州毗邻,虽不算最为富饶之地,但也算是块不错的地方了。
按理说,居住在这里的百姓,生活过得应该不错。但就他们一路走来的情况来看,百姓们过得,似乎也不怎么样。
至少,不如他们设想中的那般好。
“师弟。”唐瑾环顾一圈周围的情形后,又把视线落回了凌子墨身上,“比起你上次来看的情况,如何?”
凌子墨眯了眯凤目,冷冷道,“大不相同。”
两次来河西,两个不同的身份,所得到的,也是两个不同的答案。
“你上次来,看到的是什么样子?”汐澜好奇道。她也知道那几早出晚归,不过那时,他是与安德顺一起出去的。而她,根本不曾入他的眼。
“装出来的样子。”凌子墨挑眉,“从他们表现出来的生活水平,到人的精神面貌,变化都很大。”
“上次我来时,问起什么他们都说好。”他一边说,一边示意他们去看周围,“现在再去问,答案或许就不一样了。”
“正好口渴了,走,我们去问问。”唐瑾说着,就当先一步去敲开了一户较为偏僻的大门。
“几位这是…?”开门的老妇狐疑地打量眼前几人。
唐瑾轻笑着道,“奶奶,我们几人赶路路过这里,因天气炎热,来讨口水喝。不知,您方便与否?”
“原来是这样。”老妇人笑道,“几位快进来吧。”
说着,她就打开了大门,将几人迎了进去。安排他们在屋内坐下后,她便去厨房取了几只碗,挨个倒了水,递给几人。
“奶奶,我看你们这儿,似乎有些萧条?”汐澜捧着碗,状若无意道,“河西县地理位置还不错,这几年也没听说闹过什么灾害,怎么…?”
老妇在一旁坐下,叹息道,“唉,几位不是本地人,自然不知我们这儿的情况。”
汐澜疑道,“难道我说得不对?河西县收成不好,或是遭过灾?”
“姑娘说是说得没错。”老妇神色黯然道,“只是比天灾更可怕的,是人心呐。”
“人心?”汐澜蹙眉,“您的意思是…”
“咱们这里啊,虽不敢说富足,但自给自足,还是完全没有问题的。但是官府,却以各种莫名的理由,索取了我们大半的口粮。”
老妇低声叹息道,“按照他们这征收的办法,咱们能吃上饱饭已实属不易,哪里还敢奢想好生活?”
“这些当官儿的贪赃枉法,增加百姓负担,就没有人来管吗?”汐澜气恼地问道,“难道,就一直没人来查过?”
她知道不是没人查,比方说凌子墨就来查过一次。可为什么有人来查,他们却不愿意说出真相?
“当然有。”老妇人无奈道,“每年都有人来询问情况,但大多数,都是他们自己的人来做做样子罢了。少数几个真有心管的人,也起不了多大作用。”
汐澜急道,“你们怎么知道起不了作用?若是他们上报给朝廷…”
她话未说完,便被老妇给打断了,“姑娘,没你想得那么简单。”