若是历史能回头来过，大晋的人们就会知道，公元299年，太子被贬为庶人的这一个小片段，并不是一个了局，而却是日后许多年山河破碎、百姓流离的开始而已。
那日朝堂之后，尚书和郁持节，解结为副使，大将军梁王司马肜、镇东将军淮南王司马亮、前将军东武公司马澹、赵王司马伦、太保何劭到东宫，宣召废太子为庶人。太子改换服饰，出崇武门，步行出承华门，乘坐粗糙的牛车至金墉城。司马澹用兵杖送太子妃王氏、二皇孙到金墉城。二皇孙、三皇孙生母谢淑妃和太子保林蒋俊刑讯穷究而死。
太子妃王氏，琅琊王氏女。在太子被贬之后，上书与太子离异，归于父家王衍。王衍，字夷甫，尚书令，是大司徒王戎的堂弟。而当初太子与太子妃王氏的大媒，正是王戎作保的。
王戎那日从朝堂上回去之后，便唤来王衍，命他接回太子妃。
太子妃虽嫁给太子多年，却无所出，两个皇孙都不是她亲生的。未来的准继承者和王氏没有血缘关系，这也是王氏不肯全力支持太子，从太子与贾氏之争中退缩回来的原因之一。
琅琊王氏，传承千年，当然不是靠的幸运二字，自有他明哲保身，审时度势的一套。
而贾氏虽然打压太子，可也忌惮着琅琊王氏的势力。王氏家族繁盛，枝深叶茂，本身王氏子弟在大晋掌实权、掌兵权的不是少数，又与大晋众士族盘根错节，贾氏并不想由此得罪整个世族集团。王戎此举，显然给了贾氏和自己一个台阶。
太子妃的离归，表明了琅琊王氏在贾氏与太子之争一事中的态度。
而作为众世家之首的琅琊王氏的态度，也很大程度上影响着众世家的态度。
纠结多年，皇后与太子的暗斗，就这样得出胜负。
洛阳城中又暂时地安静了下来。唯一的喧闹不过是贾氏仍在追捕太子余党并寻找失踪的三皇孙。
可私底下潜流涌动，弥漫着诡异的氛围，压抑而充满变数。
又是一个日暮之时。
夕阳如血，繁华的洛阳城，辉煌的宫城，都被镀上了一层金色的光芒。
羊玄之落了衙，在自家庭院的亭子里摆上了酒馔。
亭子建在假山之上，视野倒也开阔。远处依稀，隔着羊府参差的树木和蔼蔼屋顶，可以看见白马寺高高的塔尖；若细听，也可以听见那隔了几条街路的洛阳大市中，熙熙攘攘的人们正在宵禁前的晚市最后一点时间中，喧嚣着，挣扎着。
这，也许是羊玄之选择仍然留在洛阳都城的一个原因。
红尘尽在眼底，喧嚣中的宁静，他入世，也出世。
政见被否定，官职被贬之后，他萌生过退意。要知道，以当时一个二品官员，前途无限的身份，敢于在朝堂上直意针砭当朝皇后，以及皇后背后掌握权柄的贾氏一族，他是下了多么大的决心，冒着多么大的风险。
然而终究，他改变不了任何人，任何事。大晋的命运终究还是按照它的逻辑，走下去。
几年以来，去还是留？一直他也徘徊不决。不是他留恋官场，若如此，他不如随波逐流。只是心中仍有放不下的东西，或者是抱负，或者是羊家人的愚忠，总之，他竟舍不得抛却这一切。
他失望，却恋恋不舍。
几道小菜，配着一壶热酒。
秉却了下人，亭子里作陪的，只有嵇绍和他的次子羊忱。
羊忱比献容年长六岁，刚刚过了十九岁的生辰。生为世家子，书香门第，俊朗的眉目，挺拔的身材，带着少年人的意气风发。
自己的儿子自己了解。儿子没有像当今许多世家子弟那般，成日里附风颂雅，追求奢靡，或者谈玄论道，不务正业。
可是到底，没经历过什么挫折，有些天真单纯。羊玄之心里明白这一点。
因此羊忱和稽绍走的近，甚至有半师之谊，他是很乐意见到的。
稽绍幼失孤恃，少年老成。寄人篱下，没有失去锐气和正气，却多了温和和智谋。是嵇康的种。又胜于嵇康。他很是欣赏。
羊忱已经得知了三皇孙的事情，陡然成长了许多，连着多日，也没有张罗着出门玩耍去了。
明年就是他弱冠之年。弱冠之后，便可入仕。羊家是距平侯府，便是羊玄之的祖父，文帝之时也曾被封为高平侯。他自衬家世清贵，自己也“天材英博、亮拔不群”，要想获得一个好的官职，作为入仕的起点，不是难事。到那时，他便要好好地建功立业，实现身为羊家人的雄心壮志。
对于父亲留下三皇孙的举措，他是激赏有加，兴奋莫名；恨不得把三皇孙抱到自己院子里，好参与这忠君爱国的大事。
更是平添了对嵇绍的敬意和钦佩。
而对于自家年幼不经事的小妹儿竟然能成为父亲的首选而不是自己，他有些又嫉又恨。
他恭恭敬敬地给父亲和稽绍各满上一杯酒。地龙烧的暖和和的，他的脸上也热腾腾，准备在这良好的氛围下好生谈谈身为成年人，理想人生、家国大事之类。
谁知父亲竟举着酒杯，和稽绍说起了市井之事。
“今冬这般大雪。”
嵇绍跪坐着，淡淡的答着。
“是比往年大了些。城外的路途阻断，柴炭进不来，连米价都腾贵起来了。昨日老叟在大市采购，购得柴一车，白米一袋。共计一两二钱银子。我与老叟，一月够用了。”嵇绍恭敬地回答着羊玄之的询问。接着又补