歇起中觉来，顾维驹看天气正好，忖度着再往南山院走一趟，去要对牌。正叫珊瑚进来换衣裳，太夫人却先使夏霖送了过来。顾维驹拿在手里看了看，这是一副铜铸的对牌，上面刻着一排小篆：岁阳·丙·游兆。顾维驹也不知其意，只小心收了。
夏霖便道：“我们太夫人想着太太既好了，定是要把哥儿姐儿们接回院里来的。还让我给太太带几句话，太夫人说趁春来日暖，正好搬家，免得再过些日子入了夏，花园子里易生蛇虫不说，哥儿姐儿们也还小，怕晒着。想着您定是要布置屋子的，就让我把对牌给您送来，加上老爷的印信，您方可开库取东西。”
顾维驹笑着谢了太夫人，夏霖也笑着道：“再求太太一件事儿：琥珀提了一等，大家伙儿闹着要她请吃酒。又怕她面皮薄，不敢跟您开口，我便做个厚脸皮的，求太太赏了咱们这个面子吧。”
顾维驹就笑，果然还是十几岁的小姑娘们，都是爱玩的：“果然是个脸皮薄的，在我屋里磨叽了一上午，硬是不曾说。既是你开了口，怎么也得赏了你们这个面子。”
夏霖看顾维驹心情颇好的样子，又道：“太太既赏了我们面子，何不再赏点银子？”一面说一面抿了嘴儿偷笑。
顾维驹也笑：“果然都是些淘气的，倒坑起我来了。罢罢罢，谁让我是你们太太呢。”说罢叫珍珠开了箱笼，果然赏了二两银子。
琥珀夏霖赶紧谢了赏。顾维驹道：“我知道你们整日闷在府里，又要伺候主子，难得有机会玩闹。趁春日天好，要赏花吃酒我都不管，只一条，不可耽误了差事。”
几人齐齐笑着应诺。顾维驹就让琥珀送夏霖出去。又让琉璃珊瑚进来给她擦脸换衫。一面穿外出的大衣裳一面想，从古到今，女人这一点倒是没变化，在屋里可以穿着随意，一出门肯定要化妆换衣服。一时换了大红织金玉堂富贵通袖锦袄，上面订着六对赤金圆纽扣；下着青织金缎莲年有余马面裙，一边拴金镶宝七事一挂，一边拴鎏金累丝葫芦香囊。头上插戴了一支足有三、四两重的阁楼人物簪，耳边坠着金葫芦，腕子上套了金镯头，打扮得很是金碧辉煌。
出了门，顾维驹先带着珍珠琉璃在院子里四处转着，细细看了，跟南山院格局有些相似，还略大些：一排正房五间，两侧各有三间耳房，前面盖了抱厦；东西两侧是正院厢房，一边六间；穿过前院，另有三间小前厅，跨过厅前的小院就是穿堂，再出去就是垂花门了。正房后头有一排后罩房，接着后院和东西穿堂，西边是南山院，东边是北枝苑；过了东西穿堂是府里的大花厅，一般正日子宴客才用；再往后就是后花园了。
顾维驹心想，院子是够大了，只要以后姨娘们也不跟他们住一处的话，就算再加四个孩子，也能挤得下。只是怎么安排，却得费些思量：皓哥儿是霍阆风唯一的独生子，还是嫡子，身份贵重，就算以后自己再生育了，也都比不上他。这么个心肝宝贝，最好放在正房自己眼皮子底下看着。三个姐儿都是庶出的，可以安排在厢房。一面想着一面就带着人进了厢房。
看了一圈，东西厢房都收拾得干干净净：一色黑漆家具，雕花架子床，青纱幔帐；平头案上供着一色的白釉花瓠，里头插着娇嫩的迎春花；南官帽椅上全铺着青色卍字回纹的锦缎椅袱；窗格都用也都是新换的青色窗纱。
“看得出来是天天打扫了的。差事当得不错，是谁管着？”顾维驹问道。
琉璃就答道：“院子里一直管着洒扫的是桂花，她是卫大掌柜的侄女。她爹娘早逝，从小跟着卫大掌柜。”
顾维驹心想，洒扫是个重活儿，又不能在主子跟前卖好，厢房可能成年累月都没人进出，她也能沉得住气，把功夫都用在暗处，倒是个不错的。因此道：“把人叫进来我看看。”一面说着一面朝椅子上坐了。
不一时桂花进来了，不过十五六岁，上着青布袄，下着白布裙，裙底一道细细的襕边，密密的绣着彩色蝴蝶穿花。顾维驹看她这一身整洁且细腻，心里就有了五六分的满意。又见她磕了头，请了安，声音清脆，态度恭敬，很是知礼的样子。
顾维驹点点头，故意板着脸，不叫起，也不带一点笑容地问道：“你是叫桂花？”
桂花便答道：“回太太的话，奴婢是叫桂花。”
“是你管着院子里的洒扫庭除吗？”
“是。”
“知道为什么叫你来吗？”
“回太太的话，奴婢不知。”
“你是家生的还是外头买来的？家里还有些什么人？”
“回太太的话，奴婢家里原是先太夫人的陪嫁，家里姓卫，我爹原在车马房，我娘原在浆洗房，家中还有个弟弟。因爹娘去了，奴婢和弟弟就跟着叔叔一家过活。叔叔是外头铺子的大掌柜，替老爷管着先太夫人的陪嫁铺子。”
一席话答得清清楚楚，态度也不忧不惧，沉稳大方，顾维驹暗自点了头，这才笑道：“起来吧，地上怪凉的。”
桂花站了起来，还是恭恭敬敬的，也没拿眼睛来觑着顾维驹，只等着顾维驹发话。
顾维驹又问道：“你叔叔家里境况好，便养着你到出嫁也不是问题，你为何还进府来做事。可是你自己愿意的？”
“是奴婢自己愿意的。叔叔婶婶养育了奴婢和弟弟多年，桂花已是无力报答。既到了年纪，能做事了，便该来府里