「所以妳需要外援。」
「是。」
「我有个问题，宪兵集结的消息是在软禁之前还是之后？」
「之后。」
「那么妳最初目的就不是找盟友。」
卓娅目光锐利了起来，已经不再迴避伊琳娜冷静而深沉的视线。伊琳娜自始至终并未改变语气及声调，继续沉稳地将讯息传递给谈话者：
「我的第一动机不足以说动妳，因此只打算送些人过去。她们是各领域的人才也是我的心腹，假以时日，妳会从她们那里得知克里姆林宫隐瞒的事情。」
「隐瞒的事情……那第二动机呢？」
「玛丽安娜下落不明是很好的理由，宪兵集结则助长了这个假设。倘若没有宪兵问题，皇务院在不告知当事人状况的前提下发动软禁，对当事人来说想必不会有多么乐观的猜想。」
「所以不是透过皇女殿下就是透过我。」
「是。」
「最后一个问题：何以不向握有百万重兵的第一皇女寻求协助？」
伊琳娜并未立即答覆，而是扬起缠着咖啡香的右臂，朝空中敲了记响指。除了先前随她们俩而来的随从外，室内其她员工──或该说是看似员工的人们──都起身来到了伊琳娜身后。
虽然后知后觉很令人不快，卓娅不得不承认她在踏入餐厅时因为情绪激动没注意到室内的异状，也疏忽了其实是伊琳娜这位客人带她来到这间餐厅。败北的屈辱从她镇静的脸庞上一闪而逝，伊琳娜心满意足地收下这份大礼，在众心腹之前回答道：
「第一，西方军必须全心全意征伐欧洲；第二，明斯克没有卓娅?季莫申科；第三，圣彼得堡需要一个非是以扩张领土为战争目的之皇族象徵，受南方军庇护的叶卡捷琳娜正是首选。」
卓娅没有因为自己出现在第二点而表现出欣喜，因为紧接着又是另一道令人不安的消息。她挑起了眉头，谨慎地询问：
「叶卡捷琳娜，该不会是……」
伊琳娜轻轻颔首，以同样听不出情感的声音加重了卓娅胸中迅速累积起来的烦闷。
「未来或许会被称之为叶卡捷琳娜五世的那一位，现在则是孩子气地要大家以爱称称呼她。也就是……第七皇女?卡秋莎。」
lt;bgt;待续lt;/bgt;