【第三章 明教圣姑】楚若怜离开临安前买了匹俊马，此行路途遥远，不预备一匹马的话，实在难以游历天下。
事隔六年，不知江湖上的正派人士对潇风山庄的馀孽戒心消了没有，好歹他们一家三口都远遁蒙古，在江南消声匿迹多年，有甚么仇怨也该一笔勾消了吧。
没错，楚若怜就是六年前潇风山庄庄主魏云昭之子楚怜，当年大火把潇风山庄烧个一乾二淨，其母怀着愤恨北上蒙古，在蒙古巧遇耶律楚才，他对魏云昭一见锺情，逐展开追求，当时的耶律楚才年方三十有八，比魏云昭小两岁，可是却被她的成熟风姿吸引。
魏云昭自觉带着楚怜、楚惜四处流浪也苦了两小儿，魏云昭想安定下来，耶律楚才的求爱攻势又一浪接一浪，着实让她感动不已。
翌年，拖雷和察合台二人召开忽里台大会，在众宗王面前推举窝阔台任新大蒙古国皇帝，即蒙古大汗。
窝阔台顺利登基，同时，魏云昭也答应耶律楚才的婚事，窝阔台一向器重耶律楚才，对之关爱不绝，能看见他与魏云昭结为夫妻，他也为耶律楚才高兴，逐宣佈明年初春举行婚礼，以汉人习俗传统迎娶魏云昭入门。
魏云昭下嫁耶律楚才后，窝阔台赐名予她，改名蒙克琪琪格，意思即永恆之花。
窝阔台登基后第三年，八月，始立中书省，以耶律楚才为中书令，同年，窝阔台和拖雷进攻金朝，次年，拖雷率领蒙古军在河南三峰山战胜金军，尽歼金军精锐。
其后，拖雷与自白坡渡河南下的窝阔台军会合，一同北返蒙古草原。
同年九月，拖雷病死途中，托雷第四子忽必烈继承了他在华北地区的势力。
绍定五年，宋、蒙联盟灭金，完胜。
到了现在，刚刚过去的端平入洛战役宋军败走，宣告三京失守，落入蒙古手中。
当中，楚怜改名楚若怜，楚惜改名楚若惜，暗地助蒙军伏击宋军，楚若惜施展美人计，让赵葵落入圈套中，致使蒙军不费吹灰之力打败宋军，打了一场漂亮的胜仗。
及后楚若惜没有照约定与楚若怜会合，楚若怜想，一定是她又贪玩甚么东西，乐极忘返，楚若怜本想让久住蒙古草原的妹妹疯玩一下，他则决定返回蒙古，可是母亲有飞鸽传书，说有要事给楚若怜办，楚若怜只好顺水推舟地游山玩水一番，才有观赏到李莫愁和武三通决斗的一幕。
江湖之事，不插手即罢，一插手立即掀起无数波浪，排山倒海地压得你透不过气，楚若怜过惯平静的生活，江湖之事他不想理会。
骑着快马，疾驰于山林之间，由官道改绕小道，道路崎岖难走，马儿跑两个时辰就要休息一个时辰，楚若怜这才知道被卖马的店家骗了钱，又说是甚么千里马，大宛良驹，明着就是骗人。
楚若怜也不急着一时，他母亲在信中没有给限期，即是说他优优悠悠地完成也没相干。
走了两天，来到黄山山下，眼见前面有一条小镇，便进去看看有没有客栈可作休息，露宿了两晚，被蚊子钉得很惨，他实在受够了。
这小镇名叫桂花镇，因镇内外都种满桂花树而得名，桂花树原产喜玛拉雅山东段一带，后经商旅带入中原，在江南多处地方栽植，想不到眼前的小小乡镇就种着一堆。
绿叶繁荫，微风轻轻吹过树梢，吹得沙沙作响，澹澹幽香扑鼻，时正盛夏，桂花秋天开花，现在还没看见含苞待放的花蕾，只有片片翠绿的叶子，要欣赏桂花之美，恐怕要再等一个月多勒。
楚若怜牵着马儿，寻找客栈店家，随走随问，打听到这儿的确有一栋古式古香的客栈，名叫光明客栈，据当地人说，这家店的主人有些不良背景，常将光明挂在嘴边，说圣训三十六条，行为怪异，江湖上的正道人士少有光顾，以避閒人油口之舌，落了身份。
楚若怜心生好奇，故细心打听问人，得知这家店主人姓杨，名竹，字仲白，号光明老人，绰号自封，广为人知。
杨竹有一独子，今年五岁，名杨乐，字天长，常与其他小孩戏耍，多有受欺负，却从不哭闹，生性沉稳，与寻常孩子不同，曾有一道士观其相后，叹言：「此子将来身负重任，必中兴圣道，教化愚民，天生不群之命，大将之才也。
」自此杨竹将杨乐视如珍宝，谆谆教诲，每每让杨乐似懂非懂地点头，其智慧可见一斑。
楚若怜自问不算江湖中人，也不是甚么正派人士，自当无愧于心，逐进这间客栈，光顾光顾。
杨竹年五十有馀，头髮斑白，蓬鬆，双目圆睁，额平，鼻扁，嘴方，一副老态龙锺的样子，身板却直，顶天立地，看见有客人来，并未堆起笑容迎接，而是审视一番，只见楚若怜神态自若，步履稳健，气息内敛，甫踏进门就朗声问：「请问店家在嘛！」杨竹这才缓缓前来，诚恳地道：「敝姓杨名竹，就是店家。
」楚若怜啧啧称奇，镇上居民所说的行径怪异的老人就是他？「我想投栈，不知多少钱住一晚？」「八两银子住一晚。
」现在大宋境内的物价都是这样，贵得惊人，能行走江湖的人大多有这个钱，只是带这么重的银子在身，难免有诸多不便。
楚若怜付了钱，共三晚费用，他打算多住几晚，探一下杨竹的口风，看看他有甚么奇特之处。
杨竹带楚若怜来到楼上客房，整体环境尚算乾淨，看来杨竹没少打理。
「公子