向方家坪去的马蹄声渐渐消逝，从另一个方向来的马蹄声由隐而显，响着响着临近了，吸引着寨上人们的注意。
顷刻之间，马蹄声已到山腰，一片林海，晓雾茫茫，但闻蹄声，不见人影。
寨上守军正要呼问暗号，突然，有人从马上打一个响亮的喷嚏，随即又咳嗽一声，把附近成群的山鸟惊起。守寨的弟兄们互相望望，不用说话，都明白是火帅回来了。
方家坪的各项工事已经修筑完毕，最近火帅一直在观音台视查，这么早就赶回总寨，寨墙上的士兵明白大帅今天肯定有重要军事会议。
士兵们依然一丝不苟，照例问了暗号，这才打开了寨门，这一小队人马很快穿过寨门，消失在山顶间的茫茫晓雾中，只剩下惊慌的犬吠声断断续续传来。
十八寨的防守工作已经完成，李自成不知道洪承畴已经派马科先期抢占子洲，截断了自己西去之路，他在思考今天的作战会议，该怎么样将自己的战略表达出来。
虽然没有看出张梦鲸和洪承畴实施的天炉战法，不过花灯节就是此地无银三百两，明明白白的告诉自己，朝廷挖了这么大的坑，要对农民军下狠手了。
除了去山西，农民军并非无路可走，历史上的义军呈水银泻地之势，东西南北中，四处战火，搞得官兵扑灭了这处，烧了那处，个个累成狗，却毫无效果。
农民军不是精锐之兵，虽不能打，但却很能跑，特别是曹操和张献忠，边跑边降，边降边反，在明末生生搞出了一道亮丽的风景。
李自成不希望他们留在陕西打游击，这里是自己的地盘，留下这群义军，对自己没有丝毫的帮助，还会引来不必要的麻烦。
剿灭义军并不在李自成的计划之内，大浪淘沙，这帮义军生命力十分顽强，明末的乱象也给了义军生存的土壤，自己不会逆势而行。
朱家就是正统？起义就是流贼？天下间哪有这样的道理！
应运而生的才是英雄，才是豪杰，逆运而行，注定要身死人手，为天下笑矣！
洪承畴、卢象升、杨嗣昌，这三人哪位不是人中之杰？最终都未能竟全功，反而让义军的势力越来越大。
非不为也，是不能矣！
烂摊子是朱由检造成的，李自成当然不会为他擦屁股，现在需要统一众将的思路，利用这次大战，达成自己需要的结果。
……
龙恨堂今天将星闪烁，新做的绵甲已经下放到各营，穿在众将身上，让大堂更显威压。
会议刚开始，李强便进来汇报，不沾泥带着王嘉胤的亲笔书信前来，邀请李自成前去金沙滩参加义军大会。
“大帅，不能去！”
一向稳重的田见峰第一个站起来阻止。
田见秀之后，李过、刘芳亮、谷成纷纷反对，凤营的邢凤娇更是急的眼泪都要出来了。
“高杰，这个死鸟，出的什么馊主意，竟然提议让自成去金沙滩参加义军大会。”
她在心中狠狠的痛骂高杰。
“早知道你这么坏，上次就该多灌你几杯！”
李自成眼神缓缓扫过一众部下，做了一个手势，李强便带着亲兵，关上房门，亲自守在门口。
他起身来到巨型沙盘前，先问向田见秀。
“玉峰，依你之见，咱们后续该如何动作？”
田见秀临来之前已经想过这个问题，轻声说道。
“这事我与补之他们已经商量过，大伙的意思是趁义军进攻山西，咱们反其道而行之，率兵向西边发展。”
李自成见田见秀看着自己，笑道：“玉峰说下去。”
田见秀在心里组织了一下语言，继续说道：“岳和声死后，庆阳府被郝摇旗闹得不轻，虽然摇旗已经战死，但那里起义的浪潮此起彼伏，咱们干脆进攻庆阳府，一口气打到宁夏、西宁，闯出一片新天地。”
“好！”
“妙！”
堂上响起了一片赞同声。
李过补充道：“现在陕西的东部已经乱了，各路起义人马多不胜数，但是西部因为条件艰苦，反而有利于咱们发展。”
一众人七嘴八舌的讨论起来，对田见秀和李过的意见十分支持。
见刘芳亮欲言又止，李自成笑道：“明远有话就说，咱们都是一家人，精诚团结才能共渡难关，不用藏着掖着。”
听了李自成之言，刘芳亮站了起来，“我从南边来投大帅，曾经遇上点灯子，跟他有过一宵交谈，他认为官兵最怕陕西的义军东进，无论是进入山西还是河南，必定会震动朝廷。”
点灯子是一名秀才，苦读过不少兵书，果然有些见识，上次要粮被自己一吓，后面专门派亲信之人上山道歉。
李自成对这人有了些兴趣，他真名叫赵胜，跟战国四公子中的平原君同名同姓，又名赵四儿，清涧县秀才，因为他夜间点灯苦读，所以得了这个绰号，后被人诬陷，终于逼上了梁山，在解家沟花牙寺聚众起义。
“还算有些见识。”李自成赞了一句，“点灯子没挽留明远？”
刘芳亮俊脸一红，“无论点灯子还是混天王、混天猴的部队，军纪都十分败坏，芳亮看不惯他们的行为，所以不曾留下。”
田见秀从旁说道：“点灯子可是三日一小宴，五日一大宴，还送了十来个艳娘围住明远，连晚上都无法脱身，最后明远是借口入厕才跳墙逃脱。”
对于刘芳亮的不解风情，一众人哈哈大笑了起来，屋内的气氛显得