柳枫背过身，轻哼一声道：“是屈原的《橘颂》！橘树是楚国特产。屈原赞美橘树，实际上寄寓了自己人格的修养。”
柳敏儿紧盯着他，道：“这篇既是描写橘树，又表达自己的理想，虽字句不脱离橘树，却不限于橘树。以桔拟人，李太尉觉得它不像自己么？”
柳枫转身惊异道：“我？”
柳敏儿道：“如橘一般，禀受天命不可迁植。世龙也言，李太尉志在李唐，世人俱传你志向根深蒂固，坚定不移。所谓君子担当道义，与世俗迥然有异，如橘独立于世不肯迁移，不像李太尉么？”
柳枫不想外人对自己熟知已如此，起初以为柳敏儿对自己怀有敌意，欲图借诗暗讽自己，此刻听柳敏儿这般说话，大为惭愧，一时兴起，遂走了两步，道：“《韩非子·外储说左下》里讲了一个寓言故事：阳虎对赵简主说，他曾亲手培植一批人才，但他遇到危难时，他们都不帮助他。因而感叹‘虎不善树人。’赵简主就答‘树橘柚者，食之则甘，嗅之则香；树枳棘者，成而刺人。故君子慎所树。’当今大唐，外有祸患，内有奸佞祸朝……”
柳敏儿见他眉头紧锁，定睛望着柳枫，道：“高明之家，鬼瞰其室！敏儿也曾听家父言及朝政，冯延己、宋齐丘与陈觉他们结党营私，祸乱朝纲。”说着，一叹，又道：“地位官位显贵的人，通常都会遭到鬼神的厌恶了，怪不得金陵城百姓授他们金陵五鬼之称，倒真是贴切之极，颇有先见之明啊！”说着，咯咯笑了起来，试图引走柳枫愁绪。
柳枫却愁眉不展，抬头诵道：“生者为过客。死者为归人。天地一逆旅。同悲万古尘。月兔空捣药。扶桑已成薪。白骨寂无言。青松岂知春。前后更叹息。浮荣安足珍。”
这首乃李白《拟古十二首》中的第九首，柳敏儿常年经营船司，见过不少趋炎附势之辈，对诗中意境颇有感触，待柳枫感慨念完，释义道：“活着的人就像匆匆来去的过路行人，死去的人仿佛是投向归宿之地、一去不返的归客。天地犹如一所迎送过客的旅舍，人生苦短，古往今来有无数人为此同声悲叹。世事浮荣，但是我知道李太尉是不会放弃的，是吗？”
柳枫垂首默然，没有说话。