姜远和高骋合力清理出一片空地并准备好了营火，这时两人才注意到李胆不见了。
“你看见李副尉了吗？”姜远对高骋问道。
高骋摇了摇头，见姜远似乎有些担心，随口说道：“或许他是不想帮忙，自己去林子里躲起来了。”
姜远虽然觉得高骋的这个推测很合理，但还是决定去林中看一眼：“想必不会走远的，你留在这里，我去看看。”
“还是让我和姜参军一起去吧。”高骋从马背上取来了弓和箭壶，“张将军交给我的任务是保护好你的安全。”
“那就跟上来吧。”
两人朝记忆中李胆呆过的方位走去，逐渐深入茂密的树丛，忽然间听到前方传来一声恐惧的大喊，接着望见远处惊飞了一群林中之鸟。
“是李副尉的声音！莫非他遇到了猛兽？”姜远脸色一变，抽出佩刀朝喊声传来的方向飞奔。
“姜参军！小心一点！”高骋保持着虚引弓弦的姿态，小跑跟随在姜远身后，目光来回扫视左右两翼。
姜远飞身跃过荆棘丛，向着前方大喊道：“李胆！李副尉！你在哪里！”
“姜参军！救……救命！”
姜远挥刀砍倒拦在身前的一片高草，终于从前方的树丛的缝隙中看到了李胆奔跑的身影，他的左手捂着自己的右臂，看起来已经受了伤。
“有人在追我！救命！”李胆在姜远面前的树丛绊了一下，一头栽倒在地，却运气使然地恰好躲开了从脑后射来的一支飞箭。
姜远眼疾手快，一刀将飞箭格落，目光朝着箭来的方向急扫过去，却只看见了一个闪进十余步外树丛之后的人影。
高骋举着弓拦在了姜远身前，警惕地注视着前方，同时对姜远说道：“姜参军，我腰上的袋子里有应急的止血草药。”
姜远急忙取了高骋携带的草药给李胆伤口敷上止血，并用手捂住了后者的嘴阻止其大声哀嚎。
“看清楚对方的样貌了吗？”姜远问道。
疼得眼角出泪的李胆颤声道：“南蛮……是南蛮……”
“南中有很多蛮夷，不同部族、不同渠魁手下的都不一样，还有看到什么特征？”姜远急切地问道。
李胆茫然地摇了摇头，在姜远的搀扶下重新站了起来。
姜远则是捡起了那根被自己挥刀挡下的箭矢，端详道：“是橡木削尖之后制成的箭矢，对方应该是个没有冶铁能力的小部族。”
“看来是遁走了。”高骋警戒了许久，见对方不再有动静，于是对姜远建议道：“姜参军，我们退回营地吧。”
李胆担忧地问道：“我们还要在这里夜宿吗？万一他去而复返……”
“现在已经来不及找村镇了，夜间赶路更加危险。”姜远解释道，“晚上由我和高骋轮流守夜便是。对了，他刚才是一个人袭击你的？”
“没错，我看到树丛中露出几根漂亮的羽毛，还以为是一只山鸡……”李胆此时回想起来仍不免心有余悸，“可就当我走近过去的时候，里头突然递出了一把刀！那刀本来是冲我脖子来的，我躲了一下，刀刃就从衣甲上滑过，砍中了右手。”
姜远将那支木箭交给高骋：“从这箭上看得出什么吗？”
高骋撇了撇嘴：“很新，恐怕是砍了树拿木头新削出来的。”
“这一带附近有哪些部族的豪帅、渠魁，你可知道？”
“小人离开牂牁郡从军已经三年了，小股的部族时常迁徙，要知道这一带有哪些豪帅、渠魁恐怕得问郡守。”
姜远叹了口气：“所以还是得先去且兰县城……”
两人协同警戒着后方的茂密树林，护着李胆一步一步缓缓退回营火旁。
这时日头已经西沉，黄昏将尽，即将迎来黑夜。
因担心遭受袭击，三人都没什么睡意。最先支撑不住的是受了伤的李胆，他在换过一次镇痛止血的草药之后终于合眼沉沉睡去。
高骋始终保持着临战的姿态，在篝火边听着山中不知名的怪异鸟叫度过了一夜。姜远则是在凌晨时合眼小憩了片刻，在日出时分篝火熄灭时自动醒来，随后和坚持放哨的高骋一起叫醒了李胆。
“该上路了，我们赶快些，兴许今日就能在且兰城里睡觉了。”姜远说着率先走去牵马。
高骋看了一眼慢吞吞起身的李胆，果断把他丢下快步跟上了姜远：“姜参军，这个李副尉跟着我们也没什么用，依我看不如打发他回去算了。”
姜远听他话语里带着几分认真，似乎真想把李胆给撇下，于是严词拒绝道：“李副尉受了伤，让他一个人回成都去万一出了事怎么办？先带他去且兰县城里把伤养好吧。”
高骋明白了姜远的态度，便不再多言了，正好这时候李胆也追了过来，三人于是回到大路上继续向且兰县前进。
行不出五里，他们便被眼前道路上陡然出现的十余具尸体给震撼住了。
姜远勒马四顾，然而四面除了高山和深林还是高山和深林。
高骋主动下马，跑近前去仔细查看尸体的情况，他点算完毕一共十九具死尸，另外还有三匹被射死的马。
“姜参军，死的是且兰县府里的差役。”高骋从其中一人身上搜出了官府的令牌，擦拭去血污之后拿回了姜远面前。
“这些人是负责向蜀中转运供奉物资的。”姜远看过令牌之后说道。
南中金银、盐铁、胶漆之类物资出产丰富，牂牁郡作为南中地区开发比较完善、