就不能说！你们来，我让你们一群，让你们一群！”刘演怒不可遏，回身“嗵”地一拳打在刘稷的前膀上：“浑蛋，你给我滚一边去，滚一边去！”刘秀也一边往后推刘稷一边夺下他的剑：“阿猛，说什么浑话呢你，快给我退回去，退回去！”又冲着邓晨刘赐等喊，“都给我把剑收起来，收起来！”邓晨刘赐等似乎也都意识到了问题的严重xing，赶紧把剑收起插回鞘中，又都去往后推刘稷：“阿猛弟，听你伯升哥的，听你文叔哥的，退回去，退回去！”刘稷依旧挣着脖子喊：“我就不能让他们欺负我哥哥，我就不能让他们欺负我哥哥！”刘秀向李轶喊：“季文，快把他拖进城里去！”李轶答应一声，便和二弟李松三弟李泛去拽刘稷，连推带拉地直拖向城里去了。
王匡们见刘稷被拖走，这才一个个横着眼将刀剑收起。王匡向刘演说：“刘主帅，我们出生入死，提着脑瓜子为你们反莽复汉，没想到还得听你们的喝骂呀，啊？”刘演赶紧拱手连连陪罪：“都怪我都怪我，都怪我没好好教训我这个兄弟。各位息怒，息怒。”刘秀也上前拱手说：“我兄弟年轻不懂事，还望各位海涵，别跟他一般见识。”朱鲔喊：“都二十的人了，还不懂事吗？我真想一锏砸他头上！”刘演一听“砸兄弟头上”，心里好不难受，但也只好强忍着，说：“啊，让朱将军生气了，万事看我刘演面上。”王匡王凤陈牧也说：“哼，也就看着你刘主帅的面子，不然今天决饶不了他！”刘演说：“好好，各位都看我的面子，这事不要放心上。”
“可是，”王匡说，“我们可以不计较你的那个兄弟，可是眼下的严峻形势怎么办？现在甄阜都过河了，我们只有这么一个棘阳，刘主帅下步是什么打算，是弃此棘阳而走，还是在此困守孤城？”
这的确是一个问题。其实就是王匡不问，刘演也会想到这一问题。刘演想，弃城而走？那是不可能的。阜军已经过了河，如果他们听说我们弃城而走，必定派出轻军骑兵前来追击，用不了两个时辰就能把我们追上，那我们今天就会全军覆没。现在唯一的办法，就是固守棘阳，然后寻机消灭敌人，消灭甄阜。好在，城中有两月之粮，足有时间与敌军周旋。于是对王匡说：“弃城而走是不可能的。敌军离这儿也就十来里，闻讯后肯定要派出马军前来追击，我们如何走得脱？敌军本来已经赶到了城下，忽而又全都撤走，这明显就是要我们弃城而走，然后派出马军从后追赶；我们要弃城走，正中他们的诡计。所以现在唯有固守棘阳，别无它法。”
包括王匡在内，新市、平林诸将都低着头默不作声。他们都清楚，困守孤城虽不是什么好办法，但目前真的没有其它路可走。于是王匡说：“那好，就暂且在这儿守着棘阳，回头看情况再说。”
刘演说：“既如此，请咱们新市兄弟守南门，平林兄弟守西门，东门和北门由我部守把，如何？”
王匡陈牧没理由不同意，因为阜军前来攻城，首先要攻的就是北门；刘演守北门，正是要主挡敌军。所以王匡陈牧说：“就按刘主帅的安排。”
于是众人开始往城里走。
申屠建则向人群最后面的一个小黑瘦子喊：“刘圣公，你快给我走啊！”
圣公这会其实刚缓过神来，刚才还吓得浑身打战呢。刚才刘稷大骂着拔出宝剑，两边其他人也都拔出宝剑，一场火并眼看就要发生。圣公吓得腿肚子转筋，赶忙撤着身子往一边躲。还不错，两边没有打起来，圣公这才抹着冷汗长出了一口气。不过圣公也暗暗想：朱鲔的那把锏咋没砸向阿猛呢。这个小牛犊子，老是看不起我，把他砸死了才好呢，省得他老是取笑我。可是，后来也没打起来，阿猛那牛犊子还被推走了。唉，以后还被这小子取笑，我见了他就心慌。
正在胡思乱想，大家开始往城里走，而申屠军师也在喊自己。圣公总觉得申屠军师最好，他最关心照顾自己。但是圣公哪里知道，申屠军师早把他看了成宝贝疙瘩，恨不得立他为汉家皇帝哩。
但是申屠军师今天最高兴，因为他刚才果然看到了“好戏”——刘氏与新市平林诸将差点动了刀子。申屠军师想，我早就预料到他们早晚要起摩擦或冲突，没想到这么快就出现了，双方还差点打起来。好哇，他们有一回就有二回，甚至还会更严重；总有一天，俺申屠军师要好好利用他们的矛盾冲突，干一件谁也预想不到的大事，嘿嘿。
申屠军师的暗暗得意，众大将们谁也意会不到；尤其是xing情直爽的刘演，他更意想不到。他现在最惦记的，是没能回城的李通。“是战殁了？还是被敌军捉去了？”带着这种忐忑，刘演进城后就噔噔几步跑上城头，站在北门楼下的跺丫边手搭凉棚向北搜看，企盼着李通在哪片野地里忽然出现。可是野地里除了到处仍旧是滚滚的黑烟，哪有李通的身影？刘演暗暗嘀咕：莫非真的战殁了？或是被敌军捉去了？