沈家大宅披红挂彩，喜气洋洋，到处充溢着欢声笑语。
沈荣瑶明天就进宫选秀了，初选、复选对于她来说不过是走走形式。她是内定的成王侧妃，这已是公开的秘密，她就是不进宫，也会赐封。沈贤妃想让她参加选秀，是想历练她，让这一届的秀女都知道沈荣瑶的侧妃之位是凭实力得来了。
沈慷的差事也有着落了，顺天府同知，还是主管学政。因顺天府比一般府衙管辖范围大，同知官是从四品，比他原来还升了半级。吏部的文书还未下发，但这清贵美差是万永琎帮他运作来的，皇上已点头，差事落定已是板上钉钉。
这次给沈慷谋缺儿五皇子没出力，看到此事已定，就觉得惭愧了。他答应尽快给沈惟和沈谦昊各谋一份体面的差事，算是对沈家的补偿，沈家上下自是高兴。
外面凉风吹拂，细雨飘飞，吉祥堂内却热闹喜庆。今天，沈老太太自己出私房银子摆席面，为沈慷和沈荣瑶庆祝，为沈家祈福除秽气。沈家的主子和体面的下人都聚到了吉祥堂，连江氏和真月乡君都来了，屋里屋外都是人，好不热闹。
午时刚过，下人正传菜摆席，就有门人来报说万仁和松月乡君来了。
众人都很惊讶，今天是沈家的家宴，没请外客，怎么这时候万仁夫妇登门做客了？疑问归疑问，听说兄嫂赶着饭口来了，沈老太太更加高兴。沈家跟万户侯府是至亲，这段日子又在谋划袭爵的大事，走动频繁，关系就更加紧密了。
“老大，你带你媳妇去接你舅舅和你舅母，赶在饭口上，正好热闹。”
沈慷应了一声，带真月乡君出去接万仁夫妇，走到门口，又把沈谦昊叫上了。
“成隆、成兴，快跟你们大伯去接祖父、祖母。”万姨娘从里屋叫出她两个侄子，让他们也跟着去接万仁夫妇，又嘱咐了一堆恭维讨喜的话。
万姨娘这时候就让她的两个侄儿称万仁夫妇为祖父祖母，想来认为过继之事已成。反正她的两个侄儿已没了父母，都过继到万户侯府享受荣华富贵才好。想到万户侯的爵位还有丰厚的家财就要归她掌控了，她的心都激动得快跳出来了。
吴氏与沈忺互看一眼，眼底流露出轻蔑，语气拈酸道：“万家表妹可真是有福气的人，法师一说要时来运转，这喜事就扎堆来，真让人眼红呀！”
沈恺给万姨娘写了放妾书，可她说什么也不走。沈老太太做主留下了她，说把她当女儿看待，但她在沈家的身份很尴尬。沈荣瑶成了内定的皇子侧妃，她的侄儿又要过继给已故的万户侯世子，承袭爵位，她在沈家的地位才徒然增高了。
万姨娘知道吴氏和沈忺都嫉妒她，她心里欣喜得意，却不敢表现出来，“我哪有什么福气？还不是托老太太的福，我不管别的，只知道孝敬老太太，好运自然就来了。不只是你，瑶儿、景儿和瑜儿都说把老太太当老祖宗侍奉呢。”
听万姨娘这么说，沈荣瑶、沈荣瑜拉着沈谦景围住沈老太太表孝心，奉承讨喜的好话铺天盖地，听得沈老太太那张老脸都笑成一朵盛开的墨菊了。别人见沈荣瑶几人把沈老太太哄得十分高兴，也都围过来凑趣，一张张笑脸都挤破房了。
“老太太，永琎年纪也不小了，你该劝大伯、大伯母多为他打算。”万姨娘想起万永琎看她时那阴鸷的眼神，心就不由哆嗦，但有强烈的贪念支撑，她提起万永琎仍强作镇定，“他无妻子儿女，孤身一人，想想就让人心里难受。”
她想把万成隆过继给已故的万户侯世子，承袭爵位。还想把万成兴过继给万永琎，慢慢把万永琎的万贯家财弄到自己手里。她的女儿再做了皇子侧妃，以后会成为皇妃，乃至皇后。到时候，别说在沈家，就是这天下有几个女儿能比她更尊贵。沈恺不把她扶正，非要娶江阳县主为正妻，她非让沈恺悔绿的肠子不可。
吴氏装模作样叹了口气，“万家表妹真是菩萨心肠，处处为人打算。”
“你管得也太宽了，你不是孤身一人吗？还是好好为自己打算吧！”沈忺说话向来瞻前不顾后，她看不惯万姨娘，想讽刺几句。可又想起自己被休了，万姨娘被放了，两人现在都是孤身一人，同命相怜，又无话可说了。
沈老太太把沈忺拉到怀里，嗔怪道：“别瞎说，娘娘说等今年春闱放榜，就给你挑一个年纪差不多、长得好、又有才学的，就给你做媒。成王殿下身边缺可用，他要是有才学，将来少不了你的荣华富贵，让那姓孟的蠢货后悔去吧！”
“就是就是，让不开眼的人悔死，你还要啐他两口。”吴氏赶紧附和。
万姨娘暗恨沈忺，可现在凡事都要倚仗沈老太太，不敢跟沈忺较真，就又换了一张笑脸，“永琎给大老爷运作了好差事，老太太该好好谢谢他才是。”
沈老太太点头道：“确实该谢他，你们说咱们家该怎么谢他？”
“我听说他财力雄厚，现在是盛月皇朝最富有的巨商，商路遍布天下，还总出海跟番邦交易，连南平王世子都逊他一筹了。”沈忺提到万永琎，脸上泛起红晕，她跟万永琎年纪差不多，最主要的是万永琎比她那半个姑爷还富有。要能嫁给万永琎也不错，有的是银子，可他少最主要的一样，这实在令她无法接受。
吴氏赶紧说：“向人道谢当然是人家缺什么就送什么，老太太这么聪明的人能不知道？我看是故意考我们吧！老太太赶