“唉，我当初若是战死，让曹操得了徐州，他就不会屠杀这么多的百姓了，我有愧于徐州，有愧于百姓啊！我二子……”陶谦说着看向麋竺身后的陶商和陶应，“他们皆非贤才，又无勇略，难以执掌徐州，我已嘱咐他们，待我死后，将我送回丹阳家乡，我让他们在乡安居，勿问世事。”
“曹豹亦无勇略，难以掌州，如今可掌徐州之人，唯有刘备刘玄德，我已命曹豹尽力辅佐刘玄德，助他一起守护徐州，不使曹操来犯。”
“咳咳……中平元年的时候，黄巾贼攻杀幽州刺史郭勋和广阳太守刘卫，朝廷命我为幽州刺史，当时刘玄德领众助我，很快就击灭黄巾，此人甚有勇略，其众亦是忠勇之辈。”
中平元年，黄巾乱起，幽州的黄巾攻杀了幽州刺史郭勋和广阳太守刘卫，朝廷任命时为卢县县令的陶谦为幽州刺史，讨击黄巾。
广阳蓟县乃州治地，广阳郡与涿郡相邻，蓟县与涿县相距不远。
陶谦先到了涿县，募兵击贼，当时的涿县县令是公孙瓒，而刘备与公孙瓒曾经是同学，因此刘备带着关羽张飞等众应募，受校尉邹靖所统。
在幽州刺史陶谦的率领下，攻占广阳的黄巾很快就被剿灭，快到没有被史书记载，或许是因为太过轻而易举，没什么好记的。
陶谦也因此被征西将军皇甫嵩表请为武将，拜为扬武都尉，和皇甫嵩一起击败西羌。
然后是边章和韩遂作乱，兼任车骑将军的司空张温，受命讨击，他又请陶谦来参议军事，任为车骑将军司马。
中平四年，徐州黄巾又起，朝廷以陶谦有剿灭黄巾之能，于是让年纪已经五十六岁的陶谦从议郎迁任徐州刺史，负责剿灭黄巾，而陶恭祖也不负朝廷所望，很快就剿灭了徐州的黄巾。
此刻，陶谦急喘着气，几乎是使出全身之力说道：“非……非刘备不能安此州，你……你速往小沛，将他迎来，速……速……”
陶谦话还没说完，突然双眼圆瞪，身体一僵，随即头歪到一边，刚才还在急促起伏的胸口，此时纹丝不动，无声无息。
“使君，使君……”麋竺喊叫着。
“父亲，父亲……”陶商和陶应跪到榻旁流泪呼喊，但是陶谦听不到了。
汉末的一方诸侯，就这样结束了！