当时的霍去病正是处在一个拥有梦想的十二三岁的年龄。舅舅的巨大成功疑对他是一种榜样，也许正是这个时候，少年立下远大的志向。驰马北疆，这对于少年而言是一个并不远的目标。
终于，他的机会来了，大将军卫青从定襄出击匈奴，接受武帝诏令，任十八岁的去病为骠姚校尉，以所部壮士为其部属。他本身就是羽林出身，羽林本身就是汉朝的精锐部队，羽林骑，取其“如羽之疾，如林之多”的意思，属光禄勋，为皇帝护卫，霍去病的八百骠骑应该就有这些精锐。
这一年出征匈奴的一共有两次：一次是在春天，以合骑侯公孙敖为中将军，太仆公孙贺为左将军，翕侯赵信为前将军，卫尉苏建为右将军，郎中令李广为后将军，左内史李沮为强弩将军，斩首超过千人。第二次是在秋天，卫青又率六将军从定襄出击，斩首万余人。
在这次战役中，霍去病带领他的捌佰骠骑勇士径直抛开大军几百里，寻找有利的机会攻杀敌人，少年的心中没有害怕，没有惶恐，有的只是建功立业的雄心，以及不顾危险的豪迈，可以说他是年轻，出生的牛犊不怕虎，但是正是这种豪迈使少年成功了，他在匈奴的腹地袭击了营地，杀死了匈奴相国和当户，杀死单于祖父一辈的籍若侯产，活捉单于叔父罗姑比，斩首二千零二十八人，汉武帝封霍去病为冠军侯，划食邑一千六百户。此一战霍去病横空出世，如猛虎出笼，一位年方十八的少年从此成为称雄大漠的匈奴的克星。
元狩二年春天，就是霍去病上次初露锋芒的两年后，汉武帝又一次开始对匈奴的进攻。这次出塞前，汉武帝封霍去病为骠骑将军，品秩与大将军相等。
而这次出塞作战，霍去病发挥了骑兵的高机动性，转战六天，越过焉支山一千余里，经过五个匈奴的部落，与敌人短兵相接，杀死了折兰王，砍掉卢胡王的头，诛杀全副武装的敌兵，抓获了浑邪王的儿子及匈奴相国、都尉，歼敌八千余人，缴获了休屠王的祭天金人。
同年夏天，霍去病率领骑兵越过居延泽，经过小月氏，攻到祁连山，俘虏酋涂王，率众投降的有二千五百人，杀敌三万零二百人，俘获五个匈奴小王、五个匈奴小王的母亲、单于的妻子、匈奴王子五十九个，还俘获匈奴相国、将军、当户、都尉等共六十三人，获得了很大的胜利。捷报传入朝中，武帝大悦，朝群臣高呼：“去病果不负朕之重望！”。
元狩二年秋天，匈奴的单于由于西方的浑邪王屡次被骠骑将军率领的汉军打败，损失几万人而大怒，想召来浑邪王，把他杀死。
估计是消息不机密，所以被浑邪王知道了，于是浑邪王和休屠王等想投降汉朝，就先派人到边境迎住汉人。
汉武帝听过汇报后，怕浑邪王用诈降的办法偷袭边境，于是就命令骠骑将军领兵前去迎接浑邪王和休屠王。骠骑将军渡过黄河，大胆地冲入匈奴军中，不伤己方一人却杀死哗变的8000匈奴人，再降伏了余下四万人。
少年英雄的胆识可见一斑，他当时应该是像战神yyng威武，这个形象刻在了匈奴人的心中，也刻在了中国历史的画卷上。
河西战役结束后，霍去病又被汉武帝封赏，划定一千七百户增封骠骑将军。这位少年将军只休息了一年多，又一场战役在等待着霍去病，那就是赫赫有名的漠北战役。
这时的霍去病，已经毫争议地成为了汉军的王牌。汉武帝对霍去病的能力比信任，在这场战争的事前策划中，原本安排了霍去病打单于，结果由于情报错误，这个对局变成了卫青的，霍去病没能遇上他最渴望的对手，而是碰上了左贤王部。
然而这场大战完全可以算是霍去病的巅峰之作，在深入漠北寻找匈奴主力的过程中，霍去病率部奔袭两千多里，以一万五千的损失数量，歼敌七万多人，俘虏匈奴王爷三人，以及将军相国当户都尉八十三人。
大约是渴望碰上匈奴单于，“独孤求败”的霍去病一路追杀，来到了狼居胥山一带。就在这里，霍去病暂作停顿，率大军进行了祭天地的典礼，祭天封礼于狼居胥山举行，祭地禅礼于姑衍山举行。这是一个仪式，也是一种决心。
封狼居胥之后，霍去病继续率军深入追击匈奴，一直打到翰海，方才回兵。从长安出发，一直奔袭至贝加尔湖，在一个几乎完全陌生的环境里沿路大胜，这是怎样的成就！
经此一役，“匈奴远遁，漠南王庭”。霍去病和他的“封狼居胥”，从此成为中国历代兵家人生的最高追求，终生奋斗的梦想。
在完成了这样不世的功勋之后，霍去病也登上了他人生的顶峰：大司马骠骑将军。
然而仅仅过了两年，元狩六年，24岁的骠骑将军霍去病去世了。汉武帝对霍去病的死非常悲伤。他调来铁甲军，列成阵沿长安一直排到茂陵霍去病墓地。他还下令将霍去病的坟墓修成祁连山的模样，彰显他力克匈奴的奇功。
从霍去病去世以后，汉武帝再没有发动对匈奴的大规模战略作战，少年将军好像把汉武帝一代对匈奴的仗都打完了，像一位演员，完成了他在历史舞台上的表演，从此不再出现。但是他永远以冷峻、傲岸、强悍的少年姿态留存