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第扫
溧阳原本有一位关东货栈的老主顾，有求必应。但是。疯道人不同意大哥他们与这位客商联系，怕商人不知江湖险恶，走漏了消息反被所误。
第一批来到溧阳的人是乔山和分店那边的五个人，他们拿着一张看不懂得书信来到沙张村，在村们的指引下来到一处挺大的庄院。劳作的人听说找主人，随即领到客厅待茶。
主人见到几位客人并不相识，但是，见到客人递上来的信老者情绪显得有点异常，拿书信地手有点轻微的颤抖。信看了不知几遍，上面只有寥寥数语‘一别经年，未曾趋前探视，实出无奈。有二十位家人去此暂避，晚辈一两日即会到溧阳。’
书信就像与人打哑谜，上方没有称呼，下方没有落款，只是画了一张一处庄园建筑布局图。张镖师虽然年过花甲，谈不上过目不忘，却不是年老昏花。这张图和自己挂在书房的那几张图，其中一张布局结构一样，只是信纸下方画出的是，比例小很多的草图。
主人大声地说；“张恒，去找几个人把后院打扫出来，换上新铺盖，让客人住进去，不能马虎。”
门外一人答应着刚走出几步，就被主人大声喊住；“着什么急，我还没说完那。”
外面人回道；“老爷你吩咐，小人听着那。”
主人说；“告诉伙房尽快的准备二十位客人的饭菜，送到后院。”
乔山急忙说；“老人家，我们只是打前站的，后面的人会来的晚一些，不用急于做那么多人的饭菜。”
主人接着吩咐；“告诉伙房预备好二十个人的饭菜，先做五个人的让客人先食用，余下的客人现来现做。派两个人到村外路口迎一下，告诉家里人不要胡乱说话。”
关东货栈的人先后被接到庄院安居下来，后院很大有二十间房屋，立家过日子的家什一应俱全。大哥大嫂商议准备自己开伙少给主人添麻烦，主人却差一点恼羞成怒，说是瞧不起他。
二十多人正在围着四张桌子吃饭，每个桌的菜盘码满了桌子，酒坛也摆放了好几样。他们现在唯一的话题，就是杜鹃、公子两个人现在到了哪里。
有子说；“走旱路到宜兴，路程要翻翻。仅是公子一人最快午后能到，杜鹃坐骑蒙古马比汗血马的脚力差一些，贪点晚日落后能到溧阳。
大哥说；“走过几次苏州到宜兴都是走水路，但是走过多次旱路苏州到无锡。这一段路官道是一百多里地，一般的马匹早，贪点晚都可以一天就到。从无锡到宜兴要比前一段距离至少远两成，蒙古马要贪大黑起大早。也许杜鹃两个人会在无锡到宜兴半路在投宿，到溧阳最快也得日暮时分。”
胜子在另一桌和一个人小声说话；“这两天眼皮一直通通的跳，不知要犯什么病。”
苗家三哥听到怒斥到“胜子，给我闭上你那臭嘴，吃饱了像猪一样找个凉快地方哼哼去，别在这说些讨人厌的话。”
胜子被苗三哥骂的脸红，不敢还口，想不明白一直性格温顺的三哥怎么会有这么大的火。
正在这时庄子里家人从前院送开水过来，众人又闷头吃饭。妮子和大嫂起来迎过去，要接过女人手里提拎的水壶，女人没有答应，怕被老爷责骂。
女人将壶里的热水倒入另一个容器后，人已经走到门口又转过身说；“差一点忘了，我过来时前院又来了人，好像是你们的人。”
大哥腾地站起来紧张的问；“几个人”？
女人笑着说；“两个人，两匹马，一男一女两个年轻人。”
大哥慢慢地坐在椅子上，大口喘了一口气说；“天娘老子可吓死我了”
有子迎合的说；“一听来了人，我就怀疑是一个人，吓得心咚咚的跳。”
大嫂说；“还在这发什么感慨，到前院迎接去。”
两个孩子跑在前面，两个女人跟在后面，男人们只是跟在后面走。不再有人像铁面无私包拯黑着脸，雨过天晴太阳红，相互间说话也有了笑模样。
迎接的人还没有到后院大门，杜鹃已经蹦了进来。两个孩子喊出惊喜的“娟子姑”，冲了过去一人夹住一只胳膊，生恐对方会飞了。
大嫂跑过来问；“怎么没见公子呢”？
杜鹃笑着说；“跟主人说话呢，恐怕一时半会过不来，俺怕你们惦记先过来看看。主人告知他已经十年多没和公子在一起饮酒了，让俺一会赶紧过去，别让他等得着急。”
大嫂和妮子说；“娟子不去前院了，俺们也是刚动筷子，正好一边吃一边听你说话。”
杜鹃有点犹豫的说；“第一次见面，这样不好吧。”
大哥急忙说；“有啥不好，主人只是要和公子喝酒叙旧，你在那反会有约束感，不如咱们这里随便。一会打发一个人去前院说一声，尽到礼节主人不会怪你。”
春洁和春弟两个人一边抓住一只胳膊，一边摇晃一边央求道；“娟子姑，不去前面好不好，我们要听你讲故事。”
杜鹃被春洁和春弟摇晃的直咬牙，连声的答应说；好，姑不去前院。你们两个小鬼头再不撒手就把姑摇零碎了，姑身上可是有伤。”
听说杜鹃身上有伤，两个孩子急忙撒开手。妮子急忙问；“身上的伤重不重，有几处”？
杜鹃轻轻地笑着说；“不严重，只有两处，都做过处理。”
大嫂问；“公子身上有没有伤”？
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