沿着庑廊折了几折，众人便进了三进院子里的正堂。曾先生和沈师傅听得有人来访，早已先走几步，回了各自的下处。黛玉知凤姐是个见不得妾室的，又是母亲的娘家人，方才与云姨娘寒暄了几句，已是给足了面子。又想着如今已是近夏，坐在厅堂里未免有些闷热，正好后园花草繁密，林木成荫，还有几分看头，不若将凤姐引去那里，趁机让云姨娘回去歇息。便道：“凤姐姐头一回来，今儿又怪热的，不若咱们往园子里去，一边赏景，一边说话。”凤姐听了，作势抽出手帕子挥了挥，笑道：“那敢情好。我呀，可是最怕暑热的。”当下黛玉便带着凤姐平儿等人往花园里去，雪雁先行一步，指挥着丫鬟们去收拾出一处喝茶的地方来。而云姨娘心内明白，借言身子乏了，回了自己房里。
且说黛玉凤姐一行，进了园子，到了丫鬟们归置出来的地方，却是临着池边的一处水榭。廊下铺好了竹垫，桌上摆好了清茗，墙角处的香炉中升起了袅袅轻烟。沿着廊下坐了，就有一群红白相间的锦鲤争相游了过来，再往远处瞧，却是几丛芙蕖，翠绿的叶子上映着两三个花骨朵儿。清风拂过，池边的垂柳枝条摇曳，水面上波光粼粼。
凤姐闻着风里若有若无的淡淡花香，看着四下里恭敬侯立的婢女，又瞧着坐在雕栏边神情怡然的黛玉，不禁想起自己未嫁时在闺中时是何等的惬意自在：父母视己如掌上珠，偏疼甚过兄弟。便是那位族中诰命最高的伯母，对自己也是青眼有加。每日里带着丫鬟们在内院里肆意嬉戏，无忧无虑。帮母亲掌理内务时。自己一句话，仆从们便上赶着逢迎，无不顺着自己的心意。
可嫁人后，各种糟心的事都来了：贾琏是个花花肠子，刚进门就有四个通房丫头在屋里。好容易借着各种缘由将她们都打发了，还将身边最是漂亮的平儿给了他，也摁不住那馋猫偷嘴的心思。身边稍微清俊点的小厮。后街上有些姿色的媳妇子。只怕都和他逃不了关系。成亲多年，除了大姐儿，就没留下一个哥儿。若不是娘家日渐鼎盛。老太太疼爱，自己因着管家在府里还有一两分说话的地儿，早不知屋里有多少莺莺燕燕了。可说起管家这事，满府里的人。先不说老太太，太太们。便是家下里那些奴才，哪一个又是好相与的：倚老卖老，捧高踩低，借刀杀人。坐山观虎斗…，样样本事施展出来。若不是自己小心谨慎，又有几分脾气在。早就墙倒众人推了。想想这些年，何尝轻闲过？且为着这差事。填补了多少嫁妆进去？虽说是为着将来做打算，老太太也曾私底下透些话出来，可看着林家红火的生意，再看看自家的，心里就如同猫挠般，一时就将这林家当作了观音菩萨跟前的散财童子，恨不能马上一道做生意。
黛玉坐在廊下看着满池碧波，笑着与凤姐寒暄：“凤姐姐，你看此处的景色如何？”等了半日，却不见回应。平儿见状，忙悄悄推了推凤姐，道：“二奶奶，林姑娘和你说话呢。”凤姐忙收起百转千折的心思，笑道：“瞧我，到了这里，被凉风一吹，又闻着花儿草儿的味儿，竟想起从前做姑娘在娘家时，带着平儿她们在水榭边钓鱼赏花的事儿。一下走神了。”说罢，站起身来，抽下帕子逗弄水下的锦鲤，将来时路上在肚里过了几回的话又捋了捋，慢慢地往这上面引，对黛玉道：“说来说去，还是做姑娘的好，能这么舒舒服服地寻片阴凉处坐着。哪像我们，从早忙到晚，大小杂事，没一刻消停。若是这般也就罢了，偏偏因着银钱等事，常落人埋怨。没意思得很。”
黛玉笑道：“凤姐姐这是能者多劳，但凡世人都不患寡而患不均。他们只想到将自己所得与人相较，却未曾想着筹措之人的难处。”凤姐听了，走近黛玉道：“可不是这个理。府里那么多号人，出息就这么些，僧多粥少，我能有什么法子。实在抗不过，为着老太太不受委屈，我不知填下多少窟窿。”又叹气道：“若是我那陪嫁铺子经营得尚好，就是再多，我也愿意拿出来孝敬老太太。可是这次出来，顺道从铺子门前经过，真真是个惨淡的模样，统共没有多少生意。只怕今年送上来的银钱，都不够我那一院子嚼用的。”
听到此处，黛玉有些了悟，想着凤姐此次登门，怕是有话要说，便静候下文。凤姐见黛玉颔首不语，趁机道：“府里妹妹也是住过的，有些话不说也罢。从前我就想同妹妹一道做生意。若是不成，向妹妹讨教些做生意的门道，手里活络些，拿去孝敬老太太，也是我的一片心意。”
黛玉听了，想着住在大观园时凤姐话里话外流露出的意头，一时有些诧异今日她如何把话挑得这么明了。转念又一想，当时在园中获知李纨熟知花草香料，且又管着园中的这些出息，自己便存了一些心思。只不过后来出了迎春乳母之事，便岔了过去。算着日子，再过些时候，贾母必是会遣人来接自己的。若是能与凤姐处好，自己在荣国府也安全些。她虽是王夫人的侄女，俩人之间不见得就没有龃龉。端看上次凤姐突然小产的事，只怕王夫人还防备着她呢。而今凤姐再次提起，便将那想法重新拾掇起来。凝思片刻，心中有了计较，道：“我哪里知道什么生财的法子，铺子里的事都交由管事们去打理的。老太太亦是我的外祖母，我何曾忍心她老人家受委屈。”顿了顿，道：“若姐姐有心，眼