“九妹妹……”齐怀玉索性离座挨着齐悦瓷一道坐了，附在她耳畔低低说道：“我也是听姨娘说得，究竟真与不真，却不清楚了。不过无风不起浪，既然传得有鼻子有眼的，想必总有几分因由在里头。
这事，与九妹妹也有几分关系……
姨娘与我说啊，父亲每隔半年，或者是腊月里，或者在中秋前，都要出府一趟，而且会带极多的吃食穿用之物，据说是送去……”她说到这，越发谨慎起来，故意顿了一顿。
正当她打算继续往下说的时候，门外突然响起一阵低语声。这一惊，她登时止住了话头，看向齐悦瓷。
齐悦瓷心领神会，坐正了身子，扬声喝道：“是谁在外边说话？”
画枕匆匆打起软帘，强笑着探进身来，应道：“小姐，是我和画云。”
随着她说话，一袭藕荷色衣裙的画云亦是跟着进屋，福了一福。虽也是带着笑，但面上神情很有些勉强。
“我当是谁呢，可是公子那里有甚吩咐？”二人的表情一看就知有问题，而且她们都是最稳重不过的人，能让她们变色的事情，当不是小事。齐悦瓷心中一紧，沉吟道。
画云忙道：“也不是什么事，就是公子忽地想要吃个翡翠红珍珠汤，记起上回小姐这边收了一个龙泉窑梅子青釉刻花莲纹大碗……定要我来小姐这借回去使使。说是粉红的珍珠圆子，配上乳白的汤，决不能少了梅子青的碗，不然岂不是没了翡翠？”
说得众人都是笑了起来。
她又拍着手道：“不是我偏着小姐，分明就是公子看上了小姐的东西，拉不下脸来讨，巴巴想出这个主意来。咱们屋里，难道还差一个梅子青的碗了？我被他折腾不过，只好厚着脸皮来小姐这求一求了。”
或许齐怀玉不曾发现，但齐悦瓷却清清楚楚看到画云一直对自己使眼色。何况，若只为这么件小事，二人也不必那副表情，只怕是有大事，又不好当着五小姐的面说。
她冲齐怀玉莞尔而笑，啐道：“这小子，一天不折腾就难受。那碗，连我都记不起来收到哪个箱子里去了，可得细细找一番。五姐姐不是要看书吗？让画枕带你先去西书房慢慢挑，姐姐喜欢什么只管拿，很不必与我客气。我去去就来。”
齐怀玉只当她说得是真，亦是笑应道：“那敢情好。你在一边守着，我到底不好多拿。走，画枕，替你家主子看好她的宝贝去。”
她已是跳下炕，画枕闻言，果真伺候着她往西次间而去。
这边厢，齐悦瓷与画云二人假意大声说着话：“那些东西，都是浅碧收着，叫了她来，咱们一道去库房……”
沐芳阁旁边有个沁芳楼，是从前齐恬蕴的住处。自从齐恬蕴出嫁后，便一直空着。
齐悦瓷还小些的时候，使唤的人少，东西不多，院子也不显得挤。这几年渐渐大了，人手多，箱笼多，有五夫人专留给她的，也有别人送的，总之是堆满了两屋子，连落脚的地方都没有。
后来一合计，倒是搬去了沁芳楼两边的厢房里，留两个婆子在那上夜照管。
这回，她就扶着浅碧，跟着画云，循路而来。
倒座里，田、方两个婆子扯着闲天，一见九小姐亲自过来，慌得放下手里的瓜子点心，嬉笑着迎上来：“九小姐好，有什么事只管叫姑娘们来吩咐老奴两个就好，怎的亲自过来。”
齐悦瓷站住脚，笑向二人道：“不妨事，你们自去忙你们的，我找个东西。”
两个婆子又是一番奉承。
浅碧从荷包里摸出一把碎银子，塞到她们手里：“小姐赏两位妈妈吃茶的，妈妈们去吧。”
二人略一估摸，足有三两，笑眯眯接了，重新回到屋里说笑。
浅碧作势打开了东厢房的门，回眸睨了画云一眼：“很不必找，就放在那边西北角的剔红雕漆岁寒三友小柜里，我去取来。”
“妹妹辛苦，姐姐在此谢过你了。”画云亦是顺着她话说，看她顾自去找东西，才压低声音与齐悦瓷说道：“小姐，有个事，我也不知好不好，不敢擅自作主，特来回禀小姐拿主意。”
“什么事，你快说吧。”
画云这才将事情始末一一道来。
原来书院里已经放了假，要到明年出了正月十五方开学。
齐恪纯自上次的事后，果真极少出去，每日不是在家读书写字就是与兄弟姊妹丫鬟嬉闹一番，日子倒也颇适意。
今儿正在小书房用功，谁知他的心腹小厮远浦从西北角的小角门进来，溜去了书房，与他说了一通话。
事情也实属巧合，远浦等小厮，平儿小主子不出门，便顾自寻乐子去。偏他今日在街市上看到一个捏泥人的，甚是有趣，把几十个铜板买了几个形状各异的，打算回来给齐恪纯献宝。
刚到侧门口，冷不防听到一个熟悉的声音，细一瞧，原来是公子爷的至交好友田公子。听门房的说话，似乎是不肯给田公子通报，田公子也是书香门第出身的，几番前来被拒之门外，难免气上心头，与门房争执起来。
远浦可不是一般小厮，霎时冲上前去，与田公子说话。田公子好不容易见到一个熟识的人，就把几次三番被赶出去的事说了一通，远浦情知自家公子与田公子交好，要知道门房这般欺辱田公子，还不知气成什么样子呢。
他想了想，不敢造次，好言好语让田公子先在外边稍待一会，然后自己拐到了西边巷子里，偷偷