三十六营大会之后，各路农民军即在闯王高迎祥的指挥下向西北进军。
接到流贼向西北进军的奏报后，陈奇瑜取过地图，细看了半晌，对部下说道：“贼有高人看出入川乃绝路，此番北进只为杀本部堂个回马枪，可笑他们自恃平利、兴安、洵阳这条路崎岖难行，追剿不便，便打起了如意算盘，却忘了山高谷深最易设伏。兴安县内有一处车厢峡，长四十里，四面绝壁，是个适宜埋伏的地方。传羽檄给练国事，命他虚与委蛇，将高迎祥等人诱入其中，困而杀之！”
陕西巡抚练国事接到陈奇瑜的军令后，立即暗中命令所部明军放开口子，只等高迎祥率一众贼首到來。
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沈阳，恭贺新汗继位的佟养性患病，据郎中说病情十分严重，怕就是这几天的事了。
佟养性于金有大功，又是西屋里额驸，乃新汗豪格姑爷爷，又是来恭贺自己继位生病，于情于理豪格都必须前往探视。
沈阳城除了城墙尚存，城中建筑全被明军焚毁，此时正在重建，并无合适住所，佟养性一行暂居城外八旗大营。
豪格进帐探视，佟养性已是气息奄奄，见到新汗王后，却要挣扎起来行礼，豪格急忙阻止。
“汗王，老臣与老汗相识那年，刚好十八岁，老汗一番慷慨陈词，激得我热血沸腾，从此追随老汗走上了统一女真，创立大金的宏图伟业。老汗、先汗不愧是我女真的匡世英豪，真的成就了大业，这是老臣一生中最感欣慰的事。人固有一死，老臣的一生，死而无憾了。”
他眼望着帐顶，脸上泛出非常满足和幸福的光彩：“老臣要走了，临走之前，想跟汗王说几句话。一是关于济尔哈朗使明的事，此事怕是不成，汗王还是要做好明人打仗的准备，不能抱有和谈之幻想。”
“父汗生前已经计议，使明之事只是烟雾，只待朝鲜兵马钱粮一到，本汗就亲率大军至口外入关，这回定要将明人的京师打破！”豪格恨恨的说。
“好，甚好。”佟养性放下心来，当初听到济尔哈朗使明议和，他真的是极为愤怒。沈阳被明军焚了不要紧，八旗妇孺被杀了不要紧，要紧的是大金这口气不能泄！
“老臣听说汗王要登基称帝？还要改我国号？”
“有传国玉玺在我大金，如何不能登基称帝，此正是上天之意，再说父汗在世时也是想着咱大金能真正和明国分廷抗礼的，我决定登基称帝也正是遂了父汗生前遗愿。至于改国号之事，却是范文程先生建议，他说咱们大金国号不好，易使明人敌视，对将来入主中原不好。”
“称帝也好，国号改了也好，这大金毕竟不为南人所喜，改了好，改了好。”佟养性连连点头，“却不知新国号是什么？”
“明朝火德，故我新国号要以水灭火，是谓大清。”
“大清...大清...”佟养性喃喃自语两声，枯遂的目中闪现精光。
“汗王想做什么就做什么，咱八旗上下都是支持汗王的。不过明军攻破沈阳后，汉军旗有不少人反水，现在旗下也有很多人怀了二心，臣来前，就破获了两起明军策反之事，此事不能不防。”
豪格道：“对这些人不必手软，该杀要杀，切不能放纵。”
“有先汗在时的恩典，汉军的大多数将士是不会背叛汗王的。但军中之事，有时主帅常常是左右不了的，比如说哗变，因此，老臣以为，要从满蒙八旗调一些将领到汉军旗中去，再将汉军旗中的一些人调到满蒙八旗去，如此，万一有什么不测，也能及时处置。”
见佟养性说得辛苦，豪格劝道：“额驸，你先安心养病要紧，这些事等病好了再说。”
“不，汗王，老臣的日子不多了，你要听老臣的话，一定要把沙子掺进去，以防不测。”佟养性坚持道，似乎豪格不答应他就死不瞑目般。
豪格握着佟养性瘦骨嶙嶙的手，对这老额驸充满感激：“额驸，你放心，本汗照办就是了。”
“这就好，这就好。”佟养性继续说道，“臣有句话，憋在心中好长时间了，一直想说而未说出口，今天也算作是临终别言吧。”
豪格宽慰道：“额驸，你这是说什么话，你还精壮着呢，这病能好，肯定能好。”
佟养性摇了摇头：“死生有命，富贵在天，臣已七十有五，开国老臣中，臣算是最长寿的了。老臣能活到今天，也算是个奇迹。臣所憾者，未能目睹汗王率师进京，登上金銮殿。”
“本汗还盼能多得到额驸的辅佐，你放心，回头本汗便吩咐大金国最好的郎中来，一定会瞧好你的病。”
“没用了，没用了。老臣自知寿禄已尽，要说辅佐，只有到另一个世界去辅佐先汗了。汗王，大金国能有今天，不容易啊，从老汗十三副遗甲起兵到今天，有多少大英雄血洒疆场，有的连尸首都找不到啊。正如先汗所说的那样，我们现在一方面在创业，一方面也在守业。创业难，守业更难呐...汗王你一定要将两代大汗的伟业发展扬下去，让咱们女真再次成为中原的主人啊...沈阳之败不过小挫，汗王切不要真以为明人厉害...”佟养性说着说着声音越来越小，已是说不下去了。
见状，豪格知道不能再让佟养性耗精力了，忙道：“额驸，你好好养病，回头朕再来看你。你放心，我爱新觉罗氏绝不会辜负佟氏一族的厚望。”
佟养性老泪从眼角中溢出：“去吧，去吧