杨鸣正在家歇着时，秋吟来叫他，说是杨鹤生辰，做得饭菜多了些，请他一起过去吃。
彼时，只有杨鸣一人在家。杨莺喊他去了学堂后，周氏便出去打叶子牌了。从来杨鸣、丈夫若不在家，她无需看着他两个，以免他们父子又去赌博时，她也便不大在家里，不到杨莺做好饭去喊她回来吃饭，周氏是不会回来的。
杨鸣听说是要给杨鹤庆生辰，全然没有半点兴趣，但是想想二叔家里伙食好，他已许久没开荤了，便还是跟着秋吟去了。
来到杨崎家后，他并没看到什么丰盛午宴，只见堂弟堂妹和杨莺、小石头围坐在葡萄架下的石桌前说笑。除了弟弟妹妹外，还有一个他看到就发憷的人物——焦云尚。
焦云尚冷着脸唤他：“鸣兄弟，一起来坐，杨二叔家的茶果还挺好吃的。”
杨莺看到杨鸣来，早已吓得不说不笑，只低着头一动不动。
杨雁回不由伸手揽过她来安慰，却分明感觉到她一阵颤栗。
杨鸣看到焦云尚就觉得不好。焦云尚不喜欢他，总爱找他麻烦，虽然比他小几岁，但是仗着功夫好，从小到大让他吃了许多亏。现在他又跟着焦师父学艺，自打这小子得了假，帮着焦师父传艺后，明里暗里又让他吃了许多亏。他对焦云尚是又厌又怕。
焦云尚见他踟蹰，又道：“师兄的传唤你都不听？”
杨鸣心里不肯认焦云尚做师兄，最好按年龄排，他做焦云尚的师兄才好，但此刻也只能硬着头皮上前。
焦云尚看了一眼杨鸣的手，并不叫他坐，只是笑道：“鸣兄弟这手还怪好看的”说着，两根手指捏起他手腕，在众人眼前一晃，“你们看，太阳底下一照，透亮。”
杨鸣疼得嗷嗷叫：“师兄，师兄，疼，疼。”
焦云尚这才放开他手腕，道：“这是让我爹给教训的吧？”
“这倒不是。”
焦云尚目中忽然迸射出狠戾的神色来：“胡说，我明明看到了是我爹给教训的。”
杨鸣给他吓了一跳，再看这阵势，便明白了什么，只得低头道：“是，是焦师父教训的。我今儿去了村学后，又去了一趟焦师父那里，因打得拳不好，焦师父嫌偷懒了，就……小惩大诫。没动板子。”心里却很不服气。杨莺是他的妹妹，他家里人爱如何磋磨便如何磋磨，干旁人何事？况且，他平日里连话也很少和妹妹说，并没欺负过她，今儿却白白因她挨顿打。怎么瞧这帮人的眼神，错的反倒是他似的？
焦云尚又威胁道：“你别跟我耍花招。”
杨鸣忙道：“绝不会。”
焦云尚这才满意了，又道：“你父亲年纪大了，想来黄先生明日叫他过去，不过是训斥他一顿，不会揍他，你明儿个陪着过去一趟吧。”
这是怕谎话露馅，让他明日过去帮着遮掩呢。杨鸣心里头门儿清，但他实在是惧怕焦云尚，尤其怕不应下来，焦云尚去找焦师父告黑状，或者干脆暗地里拍他黑砖，只得点头应下来。就焦云尚那性子，做出什么都不稀奇。
杨鹤此时方开口道：“大哥，都这时辰了，您是回去当一回孝子，给大伯母做回饭呢，还是和我们一起吃呢？”
杨鸣看了一眼自己肿胀的左手，面上带了恼意。
杨鸿却道：“二弟，何苦为难大哥呢？何妈妈，把才做好的那个红烧肉给大哥装了带回去，再把早上装一些。小莺要在这里吃饭，总不好让大哥和大伯母饿着。”大堂哥都这么乖觉了，总要给点好处，不可磋磨太过。免得他一点好处没捞着，便不尽心帮着遮掩过去这场事。
何妈妈忙应了：“哎。”
杨鸣的脸色这才好看了几分。好歹有红烧肉吃了，还有葱花饼，二叔家的葱花饼都是大白面做的，油也放的足足的，可香着呢。又在心下感叹了一回，想他家以前的日子多好啊，何曾为了个红烧肉和葱花饼馋成这样？
拿过何妈妈交给的吃食，又得了焦云尚点头应允，杨鸣这才往外走。但心下到底存了不忿，走到影壁拐角处时，被一盆花挡了去路，便一脚踢了过去，那花盆磕在影壁角上，虽说没碎了，但也生生掉下一块瓦片来。
杨鸣便好似没察觉似的，仍旧自顾离去了。杨鹤真想去把这厮追回来揍一顿，但被杨鸿眼神制止了。
杨鸿其实也烦透了大伯一家，除了杨莺。但是他也只能一忍再忍。他要考功名，走仕途，杨岳到底是他的亲大伯，一个处理不好，万一落下什么不好的名声，会影响他和弟弟将来的前程。为这么一家子人，不值当的。何况杨崎也不会让他做太过。
杨莺连忙对杨雁回道：“姐，我帮你收拾干净。”
杨雁回拉过她没被打的那只手，往上卷起了衣袖，只见她手腕往上一些赫然还有几道青紫的痕迹，应该是被鸡毛掸子或者藤条一类的东西抽出来的，看样子，有个一两天了。
刚才碰到她胳膊，她便抖起来，杨雁回就猜她身上还有伤。
杨雁回道：“你何苦还要瞒着我们呢？这是为什么事被打的？”
杨莺忙拉下袖子，嗫嚅道：“做饭太慢，饿着爹娘和大哥了，就被……早不疼了，我没事。”
杨鹤看到那伤，也是抽了一口气，想他被爹罚跪一会还觉得膝盖难受得不行，一个小女孩，天天干那么多活，还要被人打，遭的这份活罪，真是让人难以想象。他不由道：“大伯和大伯母这是干什么？一点都不知道收敛