在洪武帝之前，不少皇帝对自己恨之入骨的罪臣妻女使用过这一招；在洪武帝之后，永乐皇帝对黄子澄之妹、铁弦之妻也用过这一招，其行可谓令人发指。洪武帝虽然杀人如麻，却不曾做下这等辱人名节之事，从某种意义上来说，他还算是人性未泯。
而现下，周庭一个士林儒生，洪武十八年殿试探花，朱椿却提出让他入乐籍保命，简直是比杀了他还要折磨百倍。周庭若是真同意了，以后还有何面目面对官场同僚和同窗学子？
朱椿看着表情倨傲的周庭，目光冷峻，唇角微扬带出一个冷笑，道：“周庭，你以为自己有几分才气就很了不起了？我大明人才济济，多你一个不多，少你一个不少！”
“你在本王眼中，根本是一钱不值的酸儒一个，我今日至此，只不过是给夏子凌几分面子，你要死要活是你自己的事情！”
朱椿语气突然冷冽下来，倒让周庭愣了愣。周庭直视着安然坐在上座上的蜀王，朱椿此刻面色冷然，俊美的脸庞更显轮廓刚毅，眼中带着几许睥睨万物的神色，全身慵懒中散发出浑然天成的帝王霸气。
这个十八岁的少年，忽然让他不敢直视，并且有一种忍不住要在他面前弯腰俯首的冲动。这是什么感觉？这便是传说中的真龙之气吗？究竟是什么样的经历和决心，让蜀王年纪轻轻就有了如此傲视天下的气度？
周庭从前自视甚高，并不把蜀王放在眼里，现下却忽然觉得效忠于他说不定是一个很好的选择。夏子凌果然眼光非凡，假以时日，蜀王定然能成为一代明君吧。只可惜……他是无缘看到那一天了。
“夏子凌托本王带一封书信与你，既然已经决定赴死，你便速速看完，有什么话要托给夏子凌，本王可以代劳。莫要耽搁久了，本王可没空在这里陪你这个酸儒闲耗！”朱椿说罢，掏出一封书信，却并不上前，片刻后，周庭自己走近取了去。
摊开薄薄的绢纸，上面只有寥寥一语——
“梓昱兄，家中老母已妥善安置，勿念。
伯嘉上”
适才还一身傲骨，决定慷慨赴死的周庭，看到这句话，忽然一阵酸楚涌上鼻尖，眼眶就红了。
周庭拿着这绢薄纸，手忍不住微微颤抖。夏子凌啊夏子凌，你为何如此聪明，总是懂得在适当的时候捏在我的软肋之上。
看到这句话，周庭便忽然想到了有一日与夏子凌的对话。那日二人谈起古时忠烈之士，视妻儿性命于不顾，成就大义的行为。周庭自小受那孔孟礼数教导，自然认为顾大义大节才是君子之道，而夏子凌却不然。
“顾大义要看是什么样的大义。如若为了天下苍生、黎民百姓，舍弃小家能求得天下安定，那自然该顾全大义。可是如若木已沉舟，不能改变任何现状，仍要一味舍弃家人、成就名节，那便是愚昧之举，就算能够流芳百世，待到去了地下，又有何面目面对至亲之人！”
夏子凌的话在周庭看来有些与君子之道相悖了，周庭当时不以为然。然而现下的情形，再联想到夏子凌当时的话，周庭却忽然觉得颇有道理。
如若他慷慨赴死，自然可以保得一生名节，可是母亲呢？父亲和他都死了的话，母亲可以独活吗？纵然夏子凌说会妥善安置母亲，可是……正因为他如此说了，周庭才想到那是没有可能之事。吃喝用度上，纵然夏子凌有心，可以满足母亲一切所需，但那丧夫失子之痛，母亲挨得过去吗？以他对母亲的了解，如若自己和父亲都走了，母亲也定然会抑郁成疾、不久于人世吧。
他周庭一贯清高，却在这一刻才知道自己不过是个平凡之人，也不可能成得圣人。如若他死了，对国对家、对苍生对黎民没有任何意义，甚至于他连英勇就义之士都算不得。百年之后，后世只会把自己列入私通北元、造反未遂的逆臣名单之中。何其可悲、又何其可笑！
“本王公务繁忙，若是你没有话要说，本王便回去了。”朱椿说罢起身，衣襟潇洒一甩，人已经向门口走去。
“等等，王爷，”周庭说罢郑重地跪在地上，磕了一个头，道：“臣愿意入乐籍，求王爷救臣一命。”
背对周庭的朱椿顿住了身形，唇角勾出一个弧度。夏子凌，你果然算得很准。