周庭错愕地问到：“判罚那么快就定下了？不可能！我要上禀圣上！”
狱卒不齿地“呸”了一声，“就凭你的官职也想上禀圣上？做梦吧！周大人，你好歹也是在朝为官的，斩立决，就是不允许上诉的，别说不能上禀圣上，要想改判也不可能，知道吗？”
他当然知道，只是实在不知是何人欲如此急着置他父子于死地！
“今日就要行刑？定在何时？”
周庭话一出口，狱卒带着讽刺地笑意看着他，并未回答。
周庭也知道自己情急之下问了个极傻的问题，遂闭口不言了。处斩犯人，必然是在午时三刻，这是自古定下的规矩，因为那是一天之中阳气最重的时候。
“好了，两位周大人，小的只是个办事的，有什么话你们跟我说了也没用，还是赶紧饱餐一顿上路吧，做个饱死鬼总好过做饿死鬼。”这诏狱，来来往往不知迎接了多少官员，能活着出去的少之又少，作为最底层看守的锦衣卫，对狱中人的生死早已麻木。
看到狱卒转身要有，周兴才如梦初醒般地大叫道：“不不！庭儿是冤枉的！他什么都没做呀！官爷，求您代为上禀，都是我周兴一人之错，放了我儿吧！”
狱卒脚步顿了顿，回头道：“哟，周大人，您才是官爷，我只是个混口饭吃的小卒罢了，您让我上哪为您上禀去？”
周庭隔着木栏伸手抓住父亲的手，说到：“爹，您冷静些，别为难他了，没有用的。”
这一刻，周庭倒是比父亲要冷静几分。
反握住周庭的手，感受着周庭掌心传来的热度，周兴忍不住老泪纵横。他死不足惜，可是庭儿，他还那么年轻，想到自己的一时糊涂，要累得庭儿与他一同赴死，周兴就悔得肠子都青了，还有……作为一个父亲，对儿子深深地疼惜。如果能救得庭儿一命，就算要他死十次他都愿意！
看着父亲悲痛欲绝的模样，周庭伸手轻拍着周兴的肩膀，就好像他与父亲的身份对调了一般。
“爹，刚才那狱卒说得对，既然判决下来了，我们起码不能做饿死鬼吧，”周庭说着把几个大土碗端到了两间囚室相邻之处，“爹，孩儿也有许久没陪您一同用膳了，就让我父子一同用了这最后一顿饭吧。”
周庭说罢，拿起酒壶在两个碗中倒了些酒。他近来忙于研究火铳，经常与匠人们同食同宿，倒真是有月余没与父亲一同用膳了。
想他高中探花之前，除了偶尔与友人聚聚，哪日不是一家三口其乐融融，在家用膳。现下挣得功名，得皇上重用，却顷刻间就要赴死，所谓功名利禄只是过眼云烟，说的就是他这样的吧。
周兴见周庭从容淡定，遂也冷静了下来，虽然仍是泪流不止，却安静坐下，端起了儿子酙好的酒。
父子两这饭才用到一半，不想又来了两个锦衣卫，直接开了周庭那间的牢门。
周兴如惊弓之鸟，大吼道：“午时不是还未到吗？你们要带庭儿去哪里？”
“宋同知要见你。”其中一个锦衣卫淡然答到。另一个锦衣卫则拉着周庭就要往外走。
周兴见状死死抓着木栏，撕心裂肺吼道：“不不不！你们不能带走庭儿！”
“请两位小哥宽限片刻。”
周兴此刻已是接近崩溃，周庭征得两人同意之后，移步过去握住周兴的手，道：“爹，他们适才说了是一位同知要见孩儿，此事或有转机，爹爹不要担心，哪怕是死，孩儿也要和您一起的。”
得了周庭的安慰之后，周兴才复又冷静下来，不再大吼，在狱中踱来踱去，目视三人离去。
周庭随两位锦衣卫来到一间隐秘的值房之中，只见上座上坐了两个人，一个是身着金线飞鱼服的中年男子，应该就是适才二人口中的宋同知。
而另外一位，则是身着白衣锦缎华袍，俊逸不似凡人的——蜀王朱椿。
周庭打量朱椿的时候，朱椿也正在审视他。虽然衣襟染渍、发鬓微乱，但周庭两眼清明，状态还算不错，比起入了诏狱就吓破胆，几近崩溃的不中用之人，还算是好了几分。
“周庭，见了蜀王，还不快快下跪。”见周庭直视蜀王，并不行礼，宋同知蹙眉喝到。
朱椿却摆了摆手道：“不用了，现下情势紧急，礼数就免了。周庭，本王便直言吧，我今日到此，是应了夏子凌要救你一命。”
周庭闻言心中一暖，没想到夏子凌真肯出手相助，而且还能说动蜀王到诏狱中走一趟，看来他在蜀王面前，果然是第一红人啊。
“不过你也知道，你爹爹犯的事，说严重了，是要夷三族的，要免你不死是不可能的，除非……”
朱椿不耽搁时间，一来就说明来意，现下却忽然顿了顿。
周庭道：“请王爷明示。”
“没入贱籍。”
“王爷的意思可是要我入乐籍？”
“正是，”朱椿顿了顿，道：“你意下如何？”
周庭看着朱椿，就如同看一个怪物一般，片刻后哈哈大笑道：“王爷，臣与您无冤无仇，现下将死，您又何故来寻我开心呢！”
朱椿正色看着周庭，他就知道周庭会是这样的反应，因此才决定亲自来一趟，若是宋同知直接与周庭说，周庭断然会以死明志。
“没入乐籍”这个建议是夏子凌提出来的，但是对于信奉孔孟圣贤的儒生来说，却是比死还要更难以忍受。乐籍制度始于北魏，是将罪民、战俘等群体的妻女