我笑道：“苏大夫素有令名，我极是钦佩。苏姑娘名门之后，家学渊源，恕我失敬了。”
苏燕燕忙道：“不敢当。在下今日初次进宫，本是恭贺华阳公主满月之喜，想不到竟有缘拜见大人，实乃幸事。”
启春笑道：“瞧苏妹妹说的，只要进宫，自然能见到朱大人。若是朱大人没生病，这会儿定是在延秀宫相见的。”
苏燕燕微笑道：“同是相见，在延秀宫那等锣鼓喧天的地方，见是见了，却不得交谈，怎及在灵修殿中，安安静静的坐着说会儿话？能聆听大人教导，自是燕燕之幸。”
我忙道：“说什么教导不教导？大家只以姐妹相称罢了，如此亲热些。”
苏燕燕低头道：“在下不敢。”
采薇哼了一声道：“苏姐姐你可真不爽气，玉机姐姐向来不是拘泥于官阶身份的俗人，她既说了以姐妹相称，便是诚心诚意要与你结交。什么在下，什么大人，别将老夫子的那一套搬到咱们这儿来。”
启春笑道：“采薇说得不错呢，苏妹妹大可不必如此拘谨。”
我捧起奶茶，任芳馨为我整理了一遍靠枕，方缓缓靠下道：“启姐姐和采薇妹妹说得不错，我是开宝五年三月初六生人，不知苏姑娘生辰几何？”
苏燕燕遂恭敬道：“燕燕亦是开宝五年生人，恰巧是三月十六的，比大人晚生了十日。如此请恕燕燕高攀，称大人一声姐姐。”说罢站起行了一礼
我欠身还礼：“苏妹妹快请起，自在说话便好。”
待苏燕燕坐下，采薇忽然想起什么来，一拍手道：“说起生辰，我想起来了，再过六七日便是启春姐姐的生辰之日了呢。豆蔻之年，启姐姐便是大人了。待我想想，要送些什么好呢？”
启春摆手道：“罢了罢了，我不敢劳谢姑娘的大驾为我备礼。这生日不过也罢，每年大年初一，爹爹和娘亲便忙着准备入宫朝贺等事宜，还要亲去劳军，说是过生日，不过一碗寿面。我早已不放在心上了。”
采薇道：“今年怎同往年，启姐姐满十三周岁以后，便是大人了，自此官媒便可上门相看了呢。这样重要的生辰，怎可……粗算？”
启春红了脸，伸手握住采薇的嘴，轻喝道：“越来越大胆了，这样不知羞的话也说！”
我一笑道：“启姐姐何必拦着，我瞧她说得不错。我也得想想该送什么好呢。这宫里好东西虽多，可说到底一样也不是我的，唯有一字一画，可聊表心意。待我病愈，便为姐姐绘一幅策马肖像，赠与姐姐，可好？”
启春笑道：“早便听闻玉机妹妹的仕女图画得好，如今肯屈尊为我绘像，自是求之不得。”
苏燕燕十分向往，柔声道：“身为女子，年华易逝，留一幅挚友所绘的写真，自是胜过千金了。小妹不才，愿亲手整治一桌筵宴，请姐姐享用。姐姐自是不能在正月初一那日前来我家中，那么迟几日或早几日来都可，小妹扫榻以待。”
采薇笑向启春道：“苏姐姐的厨艺了得，春姐姐可要带我一道去。只是苦了玉机姐姐，守在宫里不能出去呢。”
启春道：“何以一定不能出宫呢？玉机妹妹只是女官，又不是妃嫔。过年的话，想必可以回家团聚。前朝的女官都是如此的。妹妹何时出宫，记得派人告诉我一声，我好安排日子大家一道去叨扰苏妹妹。”
不待我回答，采薇笑道：“玉机姐姐能出宫自是最好了。嗯……可是我要送些什么给春姐姐呢？”
启春想了想道：“前几日我新得了一柄小剑，甚是喜爱。采薇妹妹还帮我做个剑套子好了。”
采薇侧头道：“春姐姐每年都得那么多剑，论剑套子，我也做了不少了。好容易过个生日，便只要这个？”
启春道：“这个就很好了。虽是剑套子，我要的花样却是不同。嗯……往年都是绣些吉祥如意的花色，女儿气重，今年便绣个鲲鹏的图案吧。”
采薇皱眉道：“启姐姐好生刁钻，那鲲鹏是书中的神物，我怎知它长成什么样子？如何绣呢？”
启春笑道：“若不难，怎敢劳烦谢姑娘呢。”
我忙道：“不怕，采薇妹妹可进宫来，我与你一道参详花样子。”
采薇眉心一松：“玉机姐姐善画，如此才好。”
启春拉住采薇的手，轻轻一拍，笑道：“过了年，玉机便要被封为女史了。我等一来探病，二来恭喜玉机妹妹高升的，如此不着边际的闲话，竟然将正事给忘记了。我的生辰算什么，咱们当想想如何恭贺玉机妹妹高升才是。趁着玉机能出宫的功夫，不若也好好乐一日吧。”
苏燕燕和采薇齐声称是。我伸指弹了一下盛着奶茶的薄胎白釉碗，只听叮的一声轻响，屋里的热气似被激得一荡，我身上的汗意喷薄而出。众人原本相视而笑，此时不由一齐望向我，我敛容郑重道：“如此盛情，玉机不敢领。玉机尤记启姐姐的教导，绝不耽于往昔，应一心向前看。不论往昔是悲是喜，都当泰然处之。玉机尚年少，自不敢说有这样的修养，但唯努力自持罢了。”
众人有些愕然，然而启春很快会意道：“玉机妹妹果与当日不同了。”我与她相视片刻，目中尽是了然。
采薇和苏燕燕相看一眼，都默不作声。启春缓缓道：“听闻春天里，宫里还要再选两位女官？”
我点头道：“不错，此事是太后亲自下旨的。”
启春问道：“不知这次是哪位