陈祖仁想，会是什么人在这儿搞的鬼呢？在道士要走的时候，陈祖仁要他再算一算，是哪儿的人来搞的鬼。那道士说，我来的时候，早就算了，不是你们上半边的人做的，是山脚下的人做的。不过，现在要弄清楚是哪个做的，也没有用处了，不如就此了结，免得弄得你们这儿沸沸扬扬的，很多人心中不安。陈祖仁听从道士的意见，没有去追究是谁做了这样的缺德事。
雪化了，鬼也没有了。陈家沟的人又要准备过年了。杀猪的杀猪，办年货的办年货，瑞祥的山沟一派吉庆，全然忘记了前些日子那惶恐可惧的日子。小娃儿盼过年，大人盼来年。一年又一年，这一年又这样过了。明年得安排什么事，大人们心里有着这样那样的打算。身强力壮的，有头脑的，又要安排去三河或者是下万县了。过年了，和尚也要过年呀。陈、黄二家又到庙里来清理一年的帐务。说是清帐务又好像是庙会，这一天，陈家沟各家各户都要派一个当家的到山上聚会，这也是陈家沟过年的热闹之一。吃素宴，全是清油弄出来的东西，比家里经常用猪油弄出来的要好吃得多，还香喷喷的。东清西清，还是少了三万两银子。这可怎么办呢？陈祖仁儿子陈名蹈的记录是三十八万两，而黄够鸾的帐上只有三十五万两。自从这座庙重新开张以后，香火旺得很，山上的和尚算命很是准，附近很多县大老爷都曾来过，所以布施的香油钱也多。加上去年节余的八万两，今年应该是三十八万两呀，可帐上怎么会是三十五万两呢？陈祖仁说，大德县今年水灾，我们庙里捐助了三万两那个单子在哪儿？黄士堆那儿也没有这一笔。这笔钱是两人同意了才开支。黄士堆说，再回去找一下，看能不能找到单子。陈说，你必须得找到，不然，这个帐就没得办法做下去了。
饭还是要吃的，中午，几十桌的流水席一直吃到黄昏。庙里的席本来是没有酒与肉的，可是有的人就从家带了酒与肉上去，在吃饭时从包里拿出来，当然，有的和尚看到了，也没有说什么，反正是酒肉穿肠过嘛，于是乎就有喝得二麻麻的，有喝得烂醉如泥的，一些人高一步低一脚地往山下走。陈祖仁这一顿吃得不痛不痒的，反正心里不是很舒服，吃完饭就回来了。因为他还要给儿子陈名申考衙役的事操心，你说这四书五经陈名申也读了几天，也算是有点墨水的人，还跟他么叔陈祖岩练了武功的。有功夫有知识去当衙役，跟他爹学医也学得差不多了，说不定将来有很好前途呢！那是个什么世道，不送礼是进不了的。晚上，他带了一万两银票去给县大老爷行贿，县大老爷甄尚德也收了，陈祖仁悬在半空中的心也就放下了。当然，甄尚德也懂得起，收了人家的东西，就得为人家办事。那叫吃了人家的嘴软，拿了人家的手短。他就把要考的题目全部给了陈祖仁。陈祖仁想，这也是公正嘛，有钱就有公正。正是过去所说，衙门八字开，有理无钱莫进来。
三更半夜的，陈祖仁骑马走官道回来，还打着灯笼。回到家，身上都结了一层冰。陈名申他们早就睡了。只有他老婆还在等他回来，当家人不回来，她老婆周倚梅也睡不着，不如等她的男人回来。看到她心痛的男人这个样子回来，赶忙给他打热水洗脸洗脚，再把马牵到圈里。周倚梅问他，怎么样了，他说，男人家的事，你就不要操心了，没有多大问题。从明天开始，你就叫名申莫做什么事了，叫他把这些题目多想一想，多思考思考，看文章怎么写，过了正月十五可要考试哟。
陈名蹈与黄够菊订了婚，可是还没有一起去玩过呢。说是过了年，他们俩就结婚。黄够菊是黄士堆的侄女，也算是一家人。正月初一，他到黄家去拜年，黄够菊看到自己将来的男人来了，当然是高兴得很，又是倒水，又是拿瓜子呀核桃哟，把个陈名蹈兴奋得心花怒放。黄够菊是个瓜子脸柳叶眉桃花腰，双目似水，该大的地方大，该小的地方小，用现在的眼光来看，绝对是一个美人，人见人爱的美人。陈名蹈也是一个帅酗子，那真是天造一对，地设一双，除了他们两个，真没有其他人可以与之配适。可是，黄够菊那个弟弟就不怎么样了，天生的疯疯癫癫的样子，经常说起大人们意想不到的话。
黄够菊家是个单院，房前屋后都是高大的乔木，翠绿掩映中，有山有水，美人出之。他们到屋后的山林里玩，刚开始，陈名蹈牵她的手，她还不好意思，只有她爸爸抱过她，还没有其他男人与她有肌肤之亲呢。陈名蹈牵着她的手儿，感觉她的手好烫哟，脸上也是一阵红云，第一次，真是第一次，两团热烈的火烧在一起，陈名蹈把黄够菊抱在了怀中。黄够菊的sū_xiōng伏在陈名蹈的胸上，那温柔那激情那时刻，陈名蹈恨不得一口把黄够菊吃了下去。陈名蹈吻住了黄够菊。“我要告妈妈，你咬我姐姐。”听到这个声音，他俩一下子就停了下来。“弟弟，我嘴巴痛，叫你名蹈哥给我吹呢，他没有咬我。你回去乱说，我以后就不给你好吃的。”“天地合，陈家沟，天地人，一起走。”“嗨，弟弟，你在说什么？”陈名蹈可是听清楚了。你弟说，天地合，陈家沟，天地人，一起走。“不明白，这是啥子意思。”“我也不明白。”黄够菊的弟弟来了，他们俩就不好当着弟弟亲热。黄够菊说，“弟弟，你回去，我们到山里去了，你去的话