酉时，杜心雁挽着苏氏在欧阳大宅的后院散步闲话。
“前一阵子，估是吃多了荔枝，再加上天气闷热，干娘似是老毛病又犯了，恶心得紧。不过今个儿下午喝了心雁带来的老鸭汤后，这会儿又觉得舒服了许多，心雁真是有心了，只是晟儿……哎，儿大不由娘，都怪干娘无能，不能为心雁作主。”苏氏心里泛起一股苦涩。她也很为难，夹在儿子与相公中间，的确不好做。
杜心雁道：“其实心雁今日来探望干娘，不是央干娘为我作主的。心雁已经想清楚，我与晟哥，的确是——不合适。”她这几日时常与他们在一起，也渐渐体会到了欧阳晟与林月溪之间坚不可摧的情意。有些事情就是这样，如果你觉得你有希望，哪怕只有一丝，你就会对它有期待。可是一旦你发现，你没有任何希望时，也就放下了。
苏氏欣慰地道：“心雁真是个好女子，是干娘那不争气的大儿子没福气。怎么，心雁这几日常与晟儿在一起吗？”自那日后，欧阳晟就真的没再回来过，苏氏担心，央欧阳天出去找找，欧阳天回道，晟儿这么大了，会照顾好自己的，一个人出去静静也是好的，就不再多言。
“嗯，这几日，心雁与晟哥，还有晟哥的几个友人，经常在一起。干娘不用担心，晟哥很好。晟哥也很挂念干娘，他托心雁告诉干娘，他迟早会还他自个儿一个清白，再回大宅来向干娘侍孝。”
“哎……”苏氏拭去眼角的湿润，道：“干娘真是万万没想到，我欧阳家会演变成如今这个样子？干娘也不相信晟儿会那样做。可是天哥与昊儿言之凿凿，干娘若是这个时候公然帮腔晟儿，那么往后再想帮晟儿就难上加难了，只得暂时委屈晟儿了。”
杜心雁叹道：“难为干娘的一片用心良苦。对了，晟哥让心雁问问干娘，这两个月来，干娘可曾觉察到干爹有何异常之处吗？”
苏氏想了想。道：“想来也不觉有何异常之处。仍如往日一般，不是摆弄那些花草，就是去犬舍看看那两只据说是从蕃地来的獒犬。只是那两只獒犬倒是奇怪得紧。我见天哥送去的犬食中，不仅有生肉，还有熟肉。我问天哥，獒犬吃熟肉吗？天哥笑道。时值盛夏，生肉易腐。就让獒犬混些熟肉吃下。”
杜心雁仔细记下苏氏的话，见天色不早，也就告辞了。二人行至后院门口时，看见黄鹂拿着一个盛满污物的簸箕。匆匆忙忙从后院出来。
苏氏叫住黄鹂，问是何事。
黄鹂回道：“那两只大物因为酷暑难耐，发了疯。把犬舍撞得一塌糊涂，老爷让黄鹂赶去打扫。黄鹂把污物装了簸箕里。拿出去倒了。”
苏氏点头，黄鹂正打算离去，杜心雁眼尖，叫道：“慢着！”
黄鹂停下，莫名道：“怎么？”
“呃……没事，顺道把这些鸭骨头一并倒了去吧。”
※※※
林家橘林。
“你真的在那堆污物中发现了瓷碗的碎片？”欧阳晟问道。
“是，心雁的确瞧见了。”
“养这种大犬之人，都知道，以瓷碗喂食是大忌。瓷碗易碎，大犬不懂剔除，会伤了口舌和肠胃，所以今朝人们养犬，多是以土碗或者泥碗喂食。欧阳天既是煞费苦心地从蕃地弄来两只獒犬，不可能如此不经心。”玄奕说道。很明显，杜心雁也明白这点。
“还有熟肉一事也实在奇怪！生肉易腐一事，怎么听都像是临时起意的借口。有碗，有肉，难道说，大帮主把虚云道长囚在犬舍吗？”月溪问道。
欧阳晟皱眉道：“不知道，这件事想来疑点太多。不过不管怎么说，只要我们去犬舍一探，就都明白了。”此事的疑点有四，一，那日与虚云打斗之人究竟是不是欧阳天？二，欧阳天如今所囚之人，是不是虚云？三，欧阳天为何囚禁虚云长达两个月？四，欧阳天为何偏偏将虚云囚至欧阳家后院的犬舍？
“我们什么时候行动？橘林这几日不忙。”日熙苦于自己帮不上手，很想出出力。
欧阳晟沉思片刻，笑道：“有林兄帮手的时候。不过这件事，让他们来做吧。”
※※※
阿凯不费吹灰之力，就在赌坊寻着那三条狼崽的身影。
三兄弟刚从京城回来，得到欧阳昊的一大笔赏钱后，迫不及待地来到赌坊一展身手。
红狼将一两银子拍到“大”上，对着一个壮汉叫道：“我三兄弟今晚还就和你杠上了！你说“小”，我们偏买“大”！”
那壮汉大笑，把二两银子拍到“小”上。“你丁爷爷我在赌钱的时候，你们三个小后生怕是还在吃奶吧！好，今晚就让你们输得连裤子也没有！”
庄家拿起色盅，摇了几下，冲着人群喊道：“买定离手，开啦！”
“慢着！”阿凯从围观的赌徒中挤进去，掏出十两银子，放到“豹子”上。
众人哗然。三条狼崽见是阿凯，知道他与欧阳昊暗中有些渊源，因此也分外客气，谦恭地叫声“凯哥”后，白狼道：“豹子可是十倍地赔，上一把刚开过豹子，这把估是不可能再……”
阿凯笑道：“开大开小开豹子，都是撞运气的事，我阿凯今个儿运气好，上一把开过豹子，这一把还是豹子。”
那壮汉不以为然，嚷道：“有人来给我丁爷爷送钱罗，快开，快开，小，小，小……”
“大、大、大……”
庄家在此起彼伏的叫声中，打开色盅，豹子！