第四十四章客栈遇害
闲言少叙，书接上章。t/
却说泗州卫所全体兵将偷袭朱家庄，因周应秋打扮成货郎，去朱家庄侦察军情，被哨兵抓个正着。然后，被朱家庄将领叶尚青认出他是泗州知府，随即来个将计就计，将周应秋放回。周应秋自以为没被识破身份，回到泗州城，向卫所指挥使魏良卿吹嘘一通。魏良卿也不加思考，便率众夜袭朱家庄，结果中了埋伏，被打得溃不成军，大败亏输。
为了知道在朱家庄一战中伤亡的确切数字，魏良卿、周应秋、张师爷来到军营前。此时，众兵将已经列好队，魏良卿令众将清点人数，众将按部就班，一一清点。
过有半炷香时间，各队将领分别向魏良卿汇报实有数字，由张师爷进行记录累计，结果得出确切数字，这次朱家庄之战中，共伤亡兵丁一千五百二十人，还有许多重伤员，对以后作战，削弱了实战力量。
指挥使魏良卿得到卫所兵力削弱到如此地步，心如刀绞，肉如钩搭，望着部下那残败样子，泪水止不住流了下来，慨叹道：“一将无谋，累死千军。我魏良卿没有才能，愧对朝廷的栽培和提拔啊！”
说着，泪如泉涌，泣不成声。
周应秋、张师爷见此情景，心中一阵凄楚，泪水也忍不住流了下来。周应秋左右逢源，极力相劝：“指挥使，您也不必伤心。常言说得好：‘胜负乃兵家常事。’战争是残酷无情的，伤亡在所难免。我估计，我们损失了一千五百多人，朱家庄的人马也好不到哪里去。t/”
张师爷也随之附和道：“指挥使，您心放宽点。人常说：‘杀敌一万，自损三千。’双方交手，不可能没有伤亡的。所谓吃一堑，长一智。这次偷袭失败，但也摸清了朱家庄的实力。按我们泗州卫所现有的兵力，很难与他们交手，只有等待援军，才能将他们消灭。”
“你说得也是，如果我们硬碰硬，只有死路一条。现在当务之急，是关闭城门，加强防守，等待援军。”魏良卿目光落在队伍中的那些重伤员，吩咐一些小头目，“你们将重伤者带回营房，上药包扎，好好护理、好好调养，争取早一点康复。”
小头目异口同声：“好的，我等极力护理他们。”
说着，带着伤员而去。
接下来，魏良卿对防守人员作出安排，命令道：“王泊祥、东方启，你们二将带领四百兵丁，防守北门。”
“末将听令！”黑狐貂王泊祥、花斑豹东方启异口同声，点齐四百兵丁而去。
“吴中信、侯丙太，你二将带四百兵丁防守东门。”魏良卿发出命令。
“遵令！”飞毛腿吴中信、独眼龙侯丙太应了一声，开始点兵派将。
“李元浩、张通达，你二将带四百兵丁去南门防守，不得有误。”魏良卿向他俩挥一下手。
“好的，末将立即点派人马。”赛仁贵李元浩、小子房张通达抱拳表示。
“许家余、马连华，你们也带四百兵丁，扼守西门。”魏良卿发出命令。
“末将遵令！”黑雷公许家余、大鹏雕马连华受令后，开始点兵。
时间不大，四路兵将分别往四座城门而去。
这时，太岁爷冯其贵有点耐不住性子，见防守四门的兵将走后，迫不及待问：“指挥使，我们有何任务？”
“怎么？没分配到任务焦急啦？”魏良卿面色沉重，不假思索，“你们留在卫所加强防范，作为机动队，如果发生战事，哪座城门吃紧，便支援哪里。”
九头鸟西门安、太岁爷冯其贵、水上漂罗士春、操刀鬼韩大雨闻言，面面相觑，一时无话可说，只得带领部下返回营房。
众兵将走后，营房前的场地上，只剩下魏良卿、周应秋、张师爷和几名侍从。正值这时，却见一班公差从柴房出来，由彭班头带队，径直来到营房前。他们见主子在此，一个个恭恭敬敬，异口同声：“我等参见知府大人、指挥使和张师爷！”
“好啦！免礼！”周应秋扫视他们一眼，问，“彭班头，这场战斗损失多少兵力？”
彭班头抱一下拳，十分惭愧说：“今夜在下已清点过，共阵亡十七人。是卑职无能，没有保护好他们。”
“彭班头，你也不必自责，在强敌面前，能保存下实力，已是一件非常不容易的事。”周应秋安慰一番，做个手势，“你带众公差回知府衙门去吧！”
“谢大人！”彭班头抱一下拳，随即向众公差挥一下手，“我们走！”
彭班头领着众公差走后，周应秋向魏良卿抱一下拳：“指挥使，我们也该回去，有事再商量。”
“好的，知府大人请便。”魏良卿抱拳回应。
当下，周应秋携同张师爷、几名侍卫而去。
话分两头，却说朱家庄全体兵将，在夜战中，正要齐心协力，全歼来犯之敌时，天气突然发生变化。雷电交加，狂风怒号，飞沙走石，伸手不见五指。
一阵之后，天气虽然恢复正常状态，但他们却听到如山洪暴发一般的哗哗声，再向东南方望去，随着月光的照射，却见白茫茫一片水流，向朱家庄方向涌过来。无可奈何之下，兵将们只好退到村口，准备爬上屋脊，以防洪水的淹没。
而那一片白茫茫一片水域，到朱家庄前几十丈外，停止了前行。在他们肉眼看来，好像有一道拦洪大坝，由朱家庄村前形成弧形往西南方延伸下去。在大坝的西侧，距离村口一百