方墨蜷缩坐着，旁边窗半开着，清晨薄雾飘散进来，月朦朦半遮面。寨子里操持家务的妇人素来起得早，锅碗瓢盆声断续，河边水声哗然，洗衣妇人的家常唠叨皆一一入耳来，鲜活且实在。方墨静听半响，又慢慢溜进被窝里。
常在生死边上走的人，第六感犹是灵敏，方墨想起方才那梦，心中不踏实，再也睡不着了。有细碎脚步声由远而近来，厨房里苏瑾娘轻咳一声，出声招呼那人，两人小声说着话。那人声音刻意压低了，到底说了什么，方墨没有听清楚，听着倒像是隔壁荣进宇婆娘余氏声音。
没多会，屋门咯吱一声被人推开了。苏瑾娘随寒气一同进来，看见方墨睁着眼睛醒着，随即过来说道：“墨儿，快起身。隔壁孙家的丁姑娘丢了，大伙都在帮忙找呢，你快去看看。”
方墨含糊应了一声，却是不想动。苏瑾娘见她懒散样子，虽是心疼，也不想催她早起。只是想及孙家与己到底是隔壁邻居，又素来亲厚，出了这事，若不去帮一把手，却是说不过去。
方墨在苏瑾娘一连声催促下，磨磨蹭蹭起身来，一边打着哈欠，一边说道：“许是夜黑，看不清路，走叉了罢，有什么打紧的？等天亮了，见了光自然就回来了。”苏瑾娘瞪她一眼，说道：“你这孩子，昨日夜天上那么大月亮，她怎会看不清路？又不是没走过的。快去，快起，莫要再磨蹭了。”
方墨懒洋洋收拾好了，出了门去。门口正有人慌忙奔跑回来，一边还着急喊着：“找到了，人找到了，就在桃花崖下山沟里。许是夜里路滑掉下去，快抬了门板过来，赶紧将人弄上来吧。”
方墨回身对苏瑾娘低声说道：“娘，你看，我没说错吧。还真是走岔了，落崖下去了。”苏瑾娘呆愣愣看门口慌跑人群，转头拉扯方墨，说道：“既是如此，你快去看看，也不知道人有没有事？”
方墨随着人流慢走几步。到那里时，孙瑾瑜已是当下领着四五人下崖了，正招呼着将崖下那死尸抬上来。方墨居高站着。看崖下纷扰忙碌人们。那死尸身形正是一十五六岁少女，婀娜苗条，着了件半新不旧花布夹袄，面目虽是摔得稀烂了，可身形衣着却与丁秀兰一般无二。众人纷迭话语声陆续传了上来。皆是摇头唉声叹气，惋惜不已。
方墨面上喜色半点不露，沉默看着众人将崖下那人抬了上来。孙大娘从屋里冲了过来，一见门板上那少女样子，不禁扑过去喊叫道：“秀兰！秀兰！”
人都死了一整夜了，还里还能回答她的话？旁边余氏将她拉扯开来。低声说着劝慰的话。四人抬着门板晃悠悠过来，方墨连忙让到一边，看着孙瑾瑜低着头。看不清楚表情，抬着人从面前过去，周围一众人纷纷跟在后面，转眼间桃花崖这边就只剩了零散几人小声议论着。
方墨转过身去，晃悠悠回去。正三月天，桃花缤纷。满地姹紫嫣红，她脸上这才挂上了一抹笑意。一人突然从林子里蹿出来，冲到方墨面前，唤道：“方墨。”方墨看了呼延柔佳一眼，说道：“怎么不见湘绣？你们不是住一屋吗？”
呼延柔佳笑着说道：“她去孙家了。”方墨看看左右，低声说道：“湘绣没有问你昨夜去哪里了？”呼延柔佳微笑看了方墨一眼，说道：“怎么没有问？不过被我找了一个理由搪塞过去了。”
呼延柔佳着一身红裳，在百媚春光下，正是人比花娇。方墨心情很好，邀道：“还没有用饭吧？走，到我家里去。”呼延柔佳自是兴高采烈应了，两人一道低声说笑着回去。苏瑾娘饭菜上桌，招呼她们两人坐下，一边又问了丁秀兰的事。
呼延柔佳斜着眼睛看着方墨，方墨眼眉未变，将所见事情一五一十说了。苏瑾娘惊变了颜色，良久后，摇了摇头，叹气说道：“真是可惜了。”桌上两人这时十分默契低下头去喝粥。才用完了饭，萧六就过来。呼延柔佳不好再跟着去，就留了下来。
方墨来到飞燕堂中，萧帧正临窗站着，背影黑沉无声，见方墨进来声响，就转过身来，看着方墨一步步走近身影，冷寂眸子里慢慢浮出一抹暖色来。萧六脸上不禁露出一抹笑意来，消无声息带了门出去。方墨环视冰冷幽黑屋内，眉头微皱，遂走过去，开了窗，放了一米初升阳光进来。
乍见光亮，萧帧不禁微微眯起了黑幽眸子。在阴森地牢中待得太久了，他的眼睛已是有些不喜太亮光明。方墨转过身，与他并肩站着。萧帧拿过黑沉楠木桌上的书信，递给方墨，说道：“你看看。”
方墨接过，一展开，头也不回说道：“嗯，这是萧大爷的信？”萧帧点了点头，侧头看身边少女。已是又隔了月余未见，她似有长高些，黑漆眉眼正齐他肩处，小脸尖细，尚无他巴掌大小，长翘睫毛微垂着，盖住一汪夺魂眸子，少女清香幽幽传来，一股暖意悄无声息沁进他的心头。
方墨看完了书信，眉头却是微微皱起。信是两封，都是萧大递来的消息。他如今已是在惠州站稳了脚跟，大周境内残余几个据点也都陆续联系上了。这三四月间，大周皇朝一改先前萎靡风气，一连颁下数道严令，着重臣巡检南方，住持赈灾春播等事宜。黄河几处河道大臣被轮换一新，河道修检的银子也大幅度提升。朝中节俭之风骤起。一时间，朝政竟是无比清明起来。
另一封却是说得孙瑾瑜和胡不归的事。原来孙瑾瑜一路往北后