正值春夏之交，气候温暖，每当天气晴朗时，兰顿庄园的下午茶会就会移到室外的花园进行，老先生招呼海伦娜、查理和蒂尔尼先生坐下，大家一边讨论眼下的各种消息，一边陪着老先生等伊莎贝拉一家。
可是直到夕阳西下，天空的浅蓝被染上金黄，再变为灰紫，庄园门口方向的大路上还是没有动静时，大家都不由得担心起来。
这个季节的英格兰，夜□□临得已经很晚，当伊莎贝拉一家人到达时，天色已经全黑了，在迎接他们和孩子引起的一阵小小喧哗中，哈里没有顾上别的，首先走向老霍华德先生和海伦娜：
“奥古斯汀先生去伦敦北部帮我们接姨妈、姨父和范妮、克拉贝尔表妹一家了。”
老先生和海伦娜都是一愣，不约而同望向正在低声跟菲尔叮嘱着什么的菲茨威廉。
菲茨威廉见状点点头：“虽然是临时决定，但不用担心，我们的朋友可是一位机警、可靠的军人，而且他随时可以到伦敦调用我的人手。”目光却一直关心的注视着海伦娜。
哈里又补充道：“早上我们正要出发时，收到了姨妈一家人于昨天晚上发出的短笺，据信上所说，他们正在迫切的向我们以及其他亲友打听南下的道路是否比较平安顺畅。因为传言都说瘟疫是从南方海上传播而来的，所以大部分人都选择向北部躲避，导致北上的道路十分拥挤，他们还目睹了一起马车翻车的事故。他们一家刚离开伦敦不久，就被困在兹克村的一家旅馆里——那里的人封锁了道路，造成了拥挤，他们既无法继续北上，马车也很难离开。我要照顾伊莎贝拉和孩子们，菲茨威廉更是事务繁多，商议之后，奥古斯汀先生决定先过去看看，希望能帮助他们顺利南下。”
“坏消息果然比疫病传播得更快，真不希望看到更多不必要的慌乱。”老霍华德先生叹气，又对海伦娜说，“亲爱的海伦娜，我的孩子，奥古斯汀先生比我们平常所看到的更加聪明和勇敢，我想你应该不必太过担心。”
见大家都在安慰自己，海伦娜微笑道：“我了解，相信他一定会找到我们的朋友，并且平安带他们回来的。可怜的范妮和克拉贝尔，一定吓坏了，真希望快点见到她们。”
说着却不由往窗外的天空看去：深蓝紫色的厚厚云团不知何时已经迅速聚集在一起，虽然只是下起了小雨，却流露出风雨欲来的阴郁气息。