钱若水在城头从日出等到日落，始终不见兵马归来，悬着的一颗心如浮萍般无处可依。乐观的萧长信也在第四日的一早察觉了不对，正在中军大帐与田仲商议对策，一直到晌午时分都没有出来。
日将落时，田仲率军出城，萧长信仍坐阵关内，以免生变。
“放心吧，陛下不会有事的，没有消息就是好消息。”萧长信出言安慰，虽然他也不能保证杜恪辰安然无恙，但冉续大军至今没有动静，就说明杜恪辰并没有失手。
“已经三日了。”钱若水不得不提醒他，“长途奔袭一般只带三天的干粮，如今三日已过，就算他输了，也该毅然回营，从长计忆。”
萧长信知她向来聪慧，没有什么事能瞒过她，“但也能就地取材，维持日常所需，这也是骁骑营将士的生存本能，陛下向来以军中将士的标准要求自己，自然也能存活下来。”
“那你可知在南境时，他为救管易胸口中箭，为了救我，在重伤未愈时剜心取血，这连月来的征战，已经让他疲于奔命。他本该坐阵中军大帐，指点江山，运筹帷幄，而你们却让他领军出征，还是长途突袭……”
萧长信不知这其中缘由，被她这一番指责，心神大乱，“田仲也已经去了……”
“此时正值寒冬，大雪封山，若是……”
“娘娘，你快别说了。”萧长信急了，“这是最坏的打算，你要相信陛下吉人自有天相，一定能转危为安，大胜而归。”
然而，即便是受天庇佑的当朝天子，也不过是血肉之躯。
第五日，田仲、宋平率部归来，把受了重伤的杜恪辰一并带回。此一役，斩敌八千，重挫氐族叛军，本该是值得庆贺之事。然则，主帅重伤，差点死在大漠。
这不得不提冉续对杜恪辰的了解。杜恪辰右腿有伤，已是顽疾，每到冬日必是不良于行，数年来不得纾解，但只要做好保暖和调理，也能安然过冬。
但这几个月他没有得到片刻的休息，从并州以十日的行军速度直奔西北，已经是超过极限。才过一夜的休整，他重又披挂上阵，边关奇寒，诱发腿疾，冉续知他有疾，故意与他拉距，诱他深入大漠，不眠不休，趁他不备专攻他的弱处，以至于他跌落下马，左腿中刀，若不是宋平及时赶到，只怕是黄土一杯，阴阳两隔。
杜恪辰在土门关修养不到半月，正准备再战冉续，这时传来京中奏报，成王联络朝臣，直言自己才是国之储君，要重掌大统，已得到不少世家的支持，尤其是汝南侯裴江，已经逼近京师。
冉续这边也收到成王即将回京的消息，故意在土门关外叫阵，欲逼杜恪辰一战。当日损失过半兵马，冉续却没有伤到分毫，半月的时间，他又纠集了月氏与乌桓的兵马前来挑衅。
杜恪辰大怒，提枪便要应战，被钱若水拦了下来，“陛下此时应该立刻回京主持大局，而不是与冉续做寸土之争。”
“你让开，朕不灭了他，誓不回京。”
“他若是死了，妾也不独活。”钱若水劝不住他，他一身傲骨极难说服，又是当此之时，他的霸悍之气无人敢拦。好不容易才得到的江山，绝不能落入他人之手，前功尽弃。
杜恪辰掐住她纤细的脖颈，沙哑的嗓音支离破碎，“佛儿，你为何要这般伤朕？”