第504章楚国在战国七雄当中，历史最悠久的国家是齐国。
但是作为一个在春秋中期开始就已经成为泱泱大国的楚国而言，有很多地方不得不说一下、
楚国君主为芈姓熊氏，其先祖自诩为玄帝颛顼的后人，并且作为曾经夏朝的一个臣服于夏朝的部落首领，在夏朝灭亡之后，因为被商朝驱逐而逐渐南下长江流域繁衍生息。
楚国后世君主虽然多自诩为王爵，但是以《春秋左氏传》的相应记载而言，中原的诸侯国更多认为楚国君主更多只能称之为男爵。
这一个称呼的出处，应该是以下的根据：商朝末年，楚人首领鬻熊协助周王姬昌起兵灭商，成为功臣。鬻熊的后代熊绎当周成王之时，举、武勤劳之后嗣，而封熊绎于楚蛮，封以子男之田，姓芈氏，居丹阳，楚始建国。
从这里可以看出，楚国的建国时期应该是周成王作为期间，以男爵身份主管丹阳一带的土地。
但是在这之后，楚国虽然是曾经多次与晋国齐国等争霸天下，只是其官方爵位更多只是一个男爵而已。很多楚王的王爵称号，更多是他们自己的自我陶醉而已。
当然，楚国的强盛与一票有些自恋的楚国君主，在这方面没有什么关系。在西周灭亡的时候，楚国的国力已经开始变得相当强大。
……
在春秋时期的历史当中，有一个人不得不提，那就是作为著名成语“管鲍之交”的主人公管仲。
而管仲时期的楚国已经相当强大，甚至是让这个先秦时期的著名大臣在面对楚国的威胁的时候，都不得不使出一些诡计。
这一个诡计就是著名的“鹿之谋”。
齐王欲伐楚，大将也都请战，管仲确不同意。他命人日夜抢铸铜钱。并命百余人到楚国购鹿。还让人在楚国到处宣扬：齐桓公好鹿，重金购买。齐国开始贩卖鹿，开始三枚铜币一头，后来五枚，于是楚人竟相到山中猎鹿，鹿确越来越少，一个月后涨到四十铜币，此后楚国，民不事耕，兵不修武，全都猎鹿。
一年后楚国铜币如山却粮源断决。管仲又令诸侯不得与楚交易，楚大乱，有钱买不到粮，饥荒起，人四处逃难，楚军人黄马瘦。管仲集合八路诸侯讨伐楚国。楚成王求和，尊楚，失地而国库空。
当然，鹿之谋的真实性存在着有一个很大的漏洞，那就是不可能在一年之内见效，毕竟作为一个国力能够让当其时的齐国都忌惮的国家，想要在一年半载消耗掉楚国的库存怎么想都是不可能的。
当然，这个计策也说明了一点，那就是楚国当其时已经拥有了足以让中原诸侯的大部分国家都难以比拟的实力。
毕竟管仲为了稳妥起见，在利用鹿之谋虚弱掉楚国之后，还是发起了诸侯会盟，以九国的兵力从郑国南下进攻楚国就可见一斑。
当其时的楚国跟齐国之间的国土应该是不接壤的。在这么一个情况下，齐国想要进攻楚国，最好的道路就是沿着郑国的土地南下进攻。
而齐长城的修筑时间也说明了楚国与齐国之间的国土接壤，有可能是春秋时期后期甚至是战国时期的事情了。
在之后的历史当中，楚国的国力发展越发强盛：
楚成王时，楚国在令尹子的治理下更显强盛，北抗齐桓公、南败宋襄公，实为一代霸主，其北上之势直到城濮之战才为晋国所阻。
楚庄王武功彪炳，又励精图治，选拔孙叔敖施行冶，邲之战大败晋国称霸。使楚国经济繁荣、化鼎盛，开创春秋时期楚国最鼎盛的时代。
公元前606年楚庄王征伐陆浑之戎（在雒邑西南），派人向周天子问九鼎之轻重。
公元前611年（楚庄王三年），庸及群蛮百濮反叛，楚庄王“振廪同食”，打开国家储备的粮库，保证军队食用，平定叛乱。
当然在这一段时间当中，还有一个让楚成王很无奈的事情发生了，那就是晋国与楚国之间的第一场大战，史称城濮之战。
……
公元前632年，晋国为救援宋国之围，在城濮（今山东鄄城西南）击败楚军，开“兵者诡道也”先河的一次作战。4月，晋、楚两军为争夺中原地区霸权，在城濮(今山东鄄城西南)交战。楚军居于优势，晋军处于劣势。晋国联合齐、秦国，南下救援宋都商丘。楚军元帅成得臣不顾楚成王告诫，率军冒进，被晋军歼灭两翼。楚军大败。
在这一场大战之前，也有一个关于楚成王与晋公之间的典故，应验在这一场大战当中。
春秋晋公子重耳出亡至楚，楚成王礼遇重耳，并问：“公子若反晋国，则何以报不谷？”重耳对曰：“若以君之灵，得反晋国，晋楚治兵，遇於中原，其辟君三舍。”舍，军行三十里。后重耳返国执政，晋楚城濮之战，晋军果“退三舍以辟之”。
这个退避三舍的典故，在某个意义上，更多是晋公在应对实力相对强盛的楚军的一种心理战术。毕竟楚成王与晋公之间的事情，在当其时应该不是很多人清楚的，也许楚军主帅成得臣早就忘记了这种听上去都相当儿戏的事情。
这也就是导致了楚军因为晋军主力后退而大意的主要原因。
城濮之战作为晋国楚国之间百年争锋的起端，楚国虽然是失去了第一次称霸于诸侯的契机，但是却让楚国的实力再次展现在中原诸侯的眼中。
有一句话，叫做大神打架，小鬼遭殃。晋国与楚国的百年争锋，倒霉的主要