“用闪电，把它打下来——”恶魔的突袭毫无征兆，三条巷道同时告急，仿佛敌人是从石头缝里钻出来似的。杰罗姆刚想强迫莎乐美追上撤退的霍格人，头顶废弃的旧水管骤然破裂，“哗”的溅出大量半透明粘液。没工夫再做争辩，他扯着莎乐美向后退却，避开不明属性的粘稠液堆。夹杂阵阵惊叫声，汹涌的毒气扑面而来，根本找不见施法者的影子。杰罗姆即刻施展“骤风术”堪堪驱散了致命毒气，身旁的狄米崔马上说：“小心地面！！！”
潮水般涌现的金属甲虫来势汹汹，乍看时外形类似放大的金龟子，除了动作敏捷外没什么吓人之处。不过甲虫背部半透明的玻璃壳装满淡黄色液体，有几只攀爬墙壁时不慎跌下，轻易便摔个粉碎，扩散出大量毒气……杰罗姆放弃了使用“骤风术”的念头，眼前的虫海全部破裂的话，他们恐怕得憋气到明年今天。三十秒不到，周围的自己人遭到分割包围，没送命的自动朝一切未封死的道路逃逸。瞬间气浪翻涌，地面跟着震颤一次——估计是霍格人炸塌通道造成的余波——杰罗姆完全明白，等机械生物发起的进攻告一段落，追杀他们的就会换成各式恶魔，到时连逃跑都晚了。
退却中耳边响起咒语吟唱声，朱利安?索尔及时出现，稳健地完成一道“游电术”。噼里啪啦，电火花瞬间瓦解了大部分无机体的活动能力，旁边的狄米崔由衷说一句，“真是万幸！”
朱利安敲敲怪头盔，“正确的说法叫‘准备充分’。对症下药而已。”
“好了，这里不是说话的地方。”回忆一下军用地形图，杰罗姆攀上一处狭窄的金属管，掀开头顶天窗道，“走上面相对安全些。地方窄，大个怪物挤不进来。”
朱利安依次看看森特先生、狄米崔，最后才扫一眼莎乐美，“人齐了，还等什么？”片刻过后，一行四人便鱼贯钻入潮湿的排风孔内，无光环境下甚至找不到青苔，不时有水滴掉进领子里，很多地段矮到直不起腰。杰罗姆边走边试，检验着“细语戒指”的通讯频率，看能否找到被打散的同伴，不时回头关照一下妻子。莎乐美脸色苍白，但并未流露出需要帮助的意思。狄米崔不时侧耳倾听着——周围仅有衣物摩擦声，以及朱利安身上摇动的液体轻响。
沉默和黑暗让时间也放缓了脚步，闷不做声地走一阵，朱利安习惯性地取出扁酒壶，却没打开饮用。如是反复几次，杰罗姆终于开口说：“我认为你对她有成见。这叫我很为难。”
听见没头没尾的说法，其他人都没吱声。再多走一阵，朱利安拨开瓶塞闻闻气味，冷笑道：“不摔跤不长见识，丁点没错。”
“对差点跌死的人，讲这话很没礼貌。你低估了我的判断力。”
朱利安不客气地回敬道：“好好想想，差点跌死那会儿，是谁伸手拉了你一把？摔过跤，不代表今后不会跌得更难看。”
再次沉默。道路越走越宽，前方隐约有点亮光，又像是黑暗中产生的错觉。空气对流变得明显起来，窒闷的感觉渐渐消散，杰罗姆自语道：“一句祝愿就能解决的事，干嘛搞得这么别扭？自己不适应安静的生活，也不必要让别人都向自己看齐……”
“呵呵，好个‘安静过活’！直接把家搬进下水道来了！”
莎乐美突然止步，面无表情地说：“有点累。先走吧你们。”
一番争论无果，杰罗姆只得停下脚步，准备对她好言相劝。朱利安摆明了不给面子，自己又不便冲他发作，夹在中间有苦自知。这时狄米崔犹犹豫豫地打断道：“这附近……像有自己人的讯号呀？”
听到这话，其他矛盾暂时被搁在一边，杰罗姆找个通风口，小心翼翼探头出去，一看之下立即浑身僵硬。不知什么时候开始，下面已然长满暗红色黏菌，整个雨道内侧仿佛是鲸鱼的腹腔，甚至存在有规律的“呼吸”作用，引来阵阵凉风扑面；打眼望去，前头确有低光度的照明设备，将整个环境映得阴沉惨淡。不过相比随后的发现，诡异的通道根本算不了什么：
红色黏菌表面布满环状器官，从圆环中央的小孔渗出不少胶质物，跟遭遇突袭时金属管中冒出来的差相仿佛。不过眼前胶质物凝聚成梨形，倒吊在天花板与地面中间，每个梨形中央模模糊糊的、都裹着一具人类躯干……杰罗姆见过岩洞中捕食小飞虫的黏菌，不走运的昆虫被牢牢粘住，接着被消化成液态，可他从没见过拿哺乳类开刀的……脚下数尺之遥便是一栋生肉仓库，挂满待分解的蛋白质和碳水化合物，足以转化为大量电能与热能。恶魔果真不会浪费任何资源。
瞑目默数，倒霉的受害者中携带了“细语戒指”的没有几个，看来密探给敌人送去不少优质肥料，其中自然也包括下水道的原住民。假如战斗仍在进行，不知现在状况如何？站起身来，他做个噤声的手势，悄然道：“往前走，保持戒备，现在开始是敌占区！我们至少得窥探窥探，绝不能空手而回。”说完就拿眼望向狄米崔和莎乐美。
莎乐美马上说：“除了让我先回去，什么都听你的。”狄米崔两眼发亮，也跟着点点头。杰罗姆看看他俩，再瞧瞧朱利安，世上与他关系最密切的不过是这几人，倘若此时分开，未必还有机会再见；于是不再废话，当先朝前走去。朱利安破例取出酒壶丢在角落里，免得液