（继续）
“你最好来看看，”盖博说，“事情有点不妙。”
杰罗姆几乎忘记自己正站在一屋子毒气和死人上头，等他回到楼梯口，现实的困难还在眼前——或者说，现实的困难已经爬到接近二楼的高度。
胡乱堆放的家具被一股巨力撕扯，不断有东西从下面向上挺进，木头像陷进流沙坑，支离破碎后迅速减少。杰罗姆听见缝隙里传来短促的出气声，站在左右的人随着地板一起震动，大部分都捡起了武器。
“是什么？”有人用变形的音调说话。
“僵尸。”杰罗姆毫不留情地说，“大量僵尸。长得不体面，动作又慢又笨，但是力气大，从不害怕。别站着不动，尽量攻击头部，能坚持到雾散，就有机会逃生！”
“我不干了！你们搞的烂摊子！我不是战士……”
杰罗姆对吓坏的人说：“趁现在，你可以选。要么从窗口跳下去，加入僵尸的行列；要么鼓起勇气，尽量死的夸张点。结果差不多，我就不提建议了。如果你再乱说话，我得被迫对你不客气。”他转脸对盖博说，“换上弩箭，收集敌人抛下的武器，让不能战斗的负责装箭；僵尸只懂往前冲，到后面去把能找到的东西堆成掩体。坚持就有机会，开始吧！”
大部分人都在构筑掩体，杰罗姆检查一遍头脑中的法术：震慑和定身对僵尸没用，除了两个“寒冰之触”，伤害型法术非常有限，唯一一道“驱散术”刚好能对付大量僵尸，不过考虑到一楼的尸体数量——二十几个强盗、几十名游荡者——只好留到最后关头再用。手中的短剑让他大为镇定，虽然自己也在流着冷汗，但总得有人站出来，让大家在绝境中保持勇气。
最后的障碍被冲破，楼梯口出现驿站长的脑袋——嘴喷绿雾，尖锐的木条穿透脸颊，拖着一条断腿——后面的僵尸也满身伤痕，跟他如出一辙，可以想像枉死前的剧烈挣扎。
弩箭和强弓一起发射，僵尸被射倒一片，其中的一半继续在地上爬行。
“瞄准眼睛！”盖博大声呼喊，“把装好的弩箭递上来！”
三轮齐射后，十多只僵尸再也爬不起来。更多的却挂着箭涌上二楼。保镖们退至墙角，向左侧走廊转移。翻过木板门和桌椅搭建的半人高的掩体，弩箭再次击倒几只，随后僵尸对掩体展开疯狂冲击，保镖和车夫用刀剑还击，一时活人的呼喝与死者的低鸣响成一片。
激烈的战斗持续五分钟，突然一只身穿铠甲的僵尸从掩体前山积的尸堆里挺立起来，正是强盗头子本人，一头栽进奋战的人群，接连重创几人。杰罗姆挥剑将它斩首，大声命令后退，短剑上下翻飞，为其他人争取后撤机会。盖博眼看他被尸群包围，带着四个还能作战的保镖拼死冲杀，却被流动的僵尸队伍逼退。周围全是手爪和利齿，杰罗姆陷入空前危机，身负多处淤伤，每一剑都像斩中一堵肉墙。他聚集全身力量，一脚揣碎正前方僵尸的胸骨，把正面的尸群拉倒一片。向前两步，不顾再度合围的大群僵尸，他开始念诵“驱散术”咒语。后背挨了两下大力锤击，耳边传来僵尸口中的臭气，杰罗姆用两秒钟完成了施法动作，三十尺范围内的僵尸瞬间瘫倒，恢复成尸体模样。
眼前剩余的二十多只僵尸，跨过铺满尸体的走廊，不知疲倦地继续进攻。杰罗姆跌坐在地上，只觉得眼前发黑，刚刚两次重击带来的伤害让他一时喘不过气。
一双沾血的手从肋下穿过，竭力向后拖动。杰罗姆被拉出二十多步，才看到霍华德浸透汗水的脸。僵尸的数量已经大为减少，但是能够战斗的人员只剩五个，人人带着不轻的伤，即使不停后退，无法走动的伤员也会拖累其他人……杰罗姆焦急地扫视周围，除了喘粗气的保镖，其他人都在拿弩箭乱射，但是准头实在不敢恭维。造化师露丽伸手在他后背，伤处马上感到血液流动的热力，薇斯帕从其他伤员身边抽身过来，把一块湿毛巾搭在他额头上。
——湿毛巾。
杰罗姆一扭头，见到旁边半已注水的木头浴盆，里面的清水已经染成血红色。
“霍华德……立刻把木盆打破，让水流出来……”
费力地说完，杰罗姆支撑起身体。霍华德毫不犹豫地抄起剑，木盆底部破碎，地面马上被水流浸泡。这时僵尸越过最后几具尸体，距离众人只剩一小段空地，鲜活的恐惧使人们大声叫嚷……杰罗姆施展“寒冰之触”，浸水的地板蒙上一层薄冰；水流还在倾泻，薄冰遇水变得极度湿滑，踩上这段地板的僵尸纷纷跌倒。不必多说，冰面上乱爬的僵尸很快被射成刺猬一般，零星几只还能活动的，成了最后一轮齐射的靶子。
经过浴血搏杀，众人总算从尸群的威胁下幸存，重伤者包括三个保镖和两名车夫，其他人伤势较轻，但都已精疲力竭。
“雾散了！雾散了！”
还能挪动的人们大多跑到窗边，兴奋地大喊；杰罗姆坐在地板上，品尝着透支体力造成的疲乏，调整呼吸节奏，争取尽快恢复一点力气；露丽轻声饮泣，在刚停止呼吸的阿诺德脸上蒙一块灰布。
盖博解下随身匕首，塞进死者还未僵硬的五指，嘴唇嗡动。“好兄弟，愿你平安穿越山涧和峡谷，在洛克马农的花园恒久安息……”
杰罗姆在生者的喜悦和哀伤前完全麻木了，他见识过太多雷同的死亡，不论在生时如何如何，死对每个