杰罗姆在刺眼的阳光照射下醒来，回忆昨晚寻找旅店的苦况，他决定不再乱翻别人的东西了。早餐是苦麦面包和一杯绿草茶，让他想起朱利安鄙视的目光：好俭省啊，我的大人！杰罗姆撇撇嘴，心想，要是朱利安尝尝消化不良的滋味，就会收敛起这些冷嘲热讽了。
白天行动令杰罗姆很不习惯，他的眼睛被光线刺得生疼，眼前的广场像阳光下的盐滩，反射着令人头晕的强光。直到进入帐篷，他才感觉好过了些。现在是工作日的大早上，算命的帐篷里一个人也没有。
揭开一道帘幕，占星师正趴在水晶球后面打瞌睡。杰罗姆轻咳两声，那人迷迷糊糊地说：“天黑了？怎么会？”
“我来寻求一些信息，”杰罗姆轻声说，“请问值班的占星师在吗？”
“我就是，请坐，请坐！”占星师揉着眼睛，脸上印着一圈压痕，取出一付纸牌说，“请问您的星座是？”
“不知道。”
占星师了解地放下纸牌，换成一只刻满符号的圆盘。“那么，您还记得自己准确的诞生日期吗？最好精确到小时……”
“不知道。”杰罗姆不耐烦地说。
占星师挠挠头，从一堆诡异的道具里翻出一面黑耀石磨制的照不出人影的镜子来。他轻柔地叹息一声，眼睛里放射出莫名的光芒，配合小睡时印在脸上的痕迹，产生出惊人的喜剧效果。“追寻真相的人呐……请面对这面遥远东方来的魔镜……回答我提出的问题……真相就会向你显现。”
杰罗姆把钱袋放到桌上，直截了当地说：“你唯一该使用的道具，就是这个水晶球。我是来打听消息的，不是提供消息。”
占星师看一眼一袋子银币，把魔镜丢进道具箱，“怎么不早说？害我浪费感情。客人您了解规则吗？”
“请介绍一下。”杰罗姆只听朱利安提起过占星师的情报网，却是头一次使用。据说每个占星师都能透过水晶球，与幕后的神秘存在联系。占星师等于一个信息流出的管道，一旦断开连接，其本人却不会记得任何相关消息。这种机制使“占星家学会”成为最神秘的情报来源，也让占星家聚敛了大量财富。
“接下来我将施展一道法术，把这间帐篷和外界相隔离。法术价值三银苏特，意味着整个询问过程的开始；然后，根据您问题的性质和级别，请您依照我的提示进行询问。这一阶段按分钟收费，每五分钟一银苏特，即使没有获得您想要的消息，计时费用也不再退还；最后，提问的价码由情报的级别决定，这一部分需要大量现金，但如果没得到您想要的信息，则免收费用。以上过程不含商业欺诈，由‘贵金属联盟’施行信誉担保。如有疑义，可以通过本地‘占星家学会’分会进行质询。您听明白了吗？”
“懂了。”杰罗姆面不改色，却暗中头疼。自己的全部身家可能还不够二十分钟的询问，对面的家伙简直是一帮强盗！如果想得到精确的消息，只怕今晚就得为食宿费用发愁了。
“顺便说一句，”占星师抱歉地笑笑，“占星师人身不可侵犯，如有胁迫、伤害、杀害占星师者，除依据罗森王国相关法律制裁外，还将受到‘占星家学会’的悬赏缉拿。一名被害占星师的悬赏金额，与王国法典规定的、杀害伯爵需付出之‘偿命金’相等。”
杰罗姆哭笑不得，一个占星师的性命等于九万银苏特，而一个王国中层官吏一年的薪饷不超过六百银苏特，难怪有人说，占星家学会的金库可以支持王国整个行政系统运行十年。
“开始吧。”
占星师抽去桌布，露出下面刻在桌上的复杂法阵，水晶球的台座与其中一个圆形重合，他指着另一个圆形说，“请您把所需金额的钱币放入这个圆内，您的缴费将直接传送到我们的相关人员手中。”
杰罗姆老实的投入三枚银币，占星师念诵咒语，广场上的嘈杂人声很快安静下来，帐篷变成一个隔绝的小空间。杰罗姆又投入一枚银币，占星师眼睛紧闭，双手放在水晶球上，呼吸变得急促。再睁开双眼时，杰罗姆感到正面对着另一个人。
“请提问。”占星师公式化地说。
“我想获得关于被通缉的强盗‘金面人’的消息。”
占星师眼光闪烁一会儿，“‘金面人’，职业强盗。因多起抢劫案和一宗杀害王国地方官案件被通缉，赏金3000银苏特。您询问的是否此人？”
“没错。”
“有关此人的信息均属高价值情报，请进一步提问。”
“我想知道他现在的藏匿地点。”
占星师计算一会说：“情报已确认准确，价值3500银苏特。”
杰罗姆立刻苦笑起来，占星师果然不会做赔本生意。“模糊一点的也行，我哪来这么多现金？”
占星师再计算一下，“您需要相关情报级别的明细价目表吗？”
“请讲。”
“第一级：详细藏匿地点，附加相关地图，配给向导指引和免费往返马车票。价值3500银币。
第二级：大致藏匿位置，误差不超过五公里，无向导指引，不报销往返车费。价值1300银币。
第sān_jí：仅提供藏匿地点所在的行政区域名称，赠送占星家精美年历一份。价值600银币。
第四级：提供象征性情报一份，无其他服务项目。价值1银币。”
杰罗姆听得两眼发直，没想到对方的要价完全超出了他贫乏的想像