兰晓诗有几天休假，韩江林陪着她把深圳逛了个遍。兰晓诗对韩江林遭受这次挫折而准备淡出江湖的想法有些不满，准备找个机会和他好好谈一谈。
这天傍晚，他们带着小韩丹在游乐场逛了一圈，然后来到海滩上漫步。迎着夕阳的方向兰晓诗推着小韩丹，韩江林在侧面跟着。夕阳把他们的影子长长地拖在后面。兰晓诗停下脚步回过头，看着身影和被影子覆盖的脚印，若有所思，问，江林，你心事重重，是不是有些什么想法？
我，想法？韩江林摇了摇头，没什么想法，江湖险恶，我倒是羡慕唐代的官场，既可以荣登高位，又可以隐身江湖，像诗人王维，想当官则禄位显赫，想隐退则出家当和尚，人精神处于一种自由状态，能够让人把创造力发挥到一个极致，哪像我们现在这种体制，无端地设置了一座独木桥，于是千军万马都往独木桥上挤，为得了这个机会，你争我夺，或杀明枪，或投暗箭，杀得人仰马翻？
兰晓诗说，白云有一句粗俗的话，屙屎不来怪茅坑，自己的失败不能归结为体制，因为体制是面向任何人的，我们不能质疑体制，更多应当反省自己。
不能质疑体制与不能质疑皇帝的意义是一样的，维护体制的权威实质上也等于在维护一种专制的权威。
兰晓诗微微一笑，我们谈论的方向是一样。
我知道，我知道，韩江林赶紧说，我知道你是想针对我而言，我说的是大方向。
兰晓诗为了找机会说服韩江林，只得耐心地倾听他表述完自己的想法。
韩江林说，我们的体制设计过多地把权力上收，把权力集中在金字塔的顶端，当所有人都往金字塔顶爬时，中途摔死无数的人肯定是正常的，即使坐在金字塔顶，仍然会有无数的人试图把塔顶的那个人推下来，如果我们体制的设计是网络化、平面化，或者即使不平面化，也不把金字塔设计得这么陡峭，权力和资源不是过度地集中于金字塔的顶部，往上拥挤的程度也许就不会有这么大，竞争肯定没有这么激烈。
兰晓诗赞许地点头道，你的想法很有道理，西方三权分立的体制，目的也是把社会公共资源和管理权力向基层倾斜，向公共社团或大企业倾斜，在很大程度上减轻了机关单位的内耗，也可以说，它把这种内耗转化成为了选举竞争中的外耗，从而避免了在行政体系内部的竞争，使得行政体系内部成为一个相对稳定的执行系统，但我不想和你讨论体制问题，在人类生生不息的繁衍进程中，总会找到最为合理的方式。
那你想和我讨论什么？
我想和你海边论道，我们今后的道路怎么走，对体制等社会问题，把它交给社会精英，解决社会问题同时兼解决自身的问题，这就是你和我这样的实践者该解决之道。
我现在的道是奉行自然之道，顺其自然。
所谓顺其自然，就是逃避，如果人类社会都顺其自然，那就没有了物质、文化等积累，人类仍然住在石洞里，结网而渔，采果而实，哪里还有什么高楼火车，哪里还来什么手机网络信息？
兰晓诗再次回头看看，韩江林顺着她的目光回头看了看。
兰晓诗问，看见了什么？
没什么，沙滩和脚印。
还有影子。兰晓诗说，我们朝后看，只有脚印和影子，脚印是我们留给后人的，影子终归是要消失的，如果我们朝前看，就会看到希望。
韩江林一怔。这一段时间以来，他心底里弥漫着一缕失败主义的情绪，这种情绪亦如沼泽中的雾，让陷于沼泽中的他一时辩识不清人生的方向。所谓顺其自然其实也没有什么自然可顺，不过是暂时无所事事、无所作为的一种借口罢了。中国五千年文明史给后人留下了太多的文化，也留下了太多的人生借口，使后人们即使无所作为，同样可以安心地躺在借口上呼呼大睡。他当然了解兰晓诗，这几天来，他已经从她审视的目光中，感觉到了某种压力。从一开始，兰晓诗的社会身份就属于行动主义者，必须行动才能获得生存的依靠，也才能有所作为；官员只要到了一定的级别，即使无所作为照样可以躺在具有一定生存保障的级别上睡大觉。
从内心里来说，韩江林何尝不想在社会上轰轰烈烈地干一番大事业，但是，从县长的位置上走下来后，意味着他已经失去了这样的机会。
两人默默地走了一段路。小韩丹遥望着海，望着海际天边翻卷的云，咿咿哇哇地叫着。她感觉得到韩江林胸中压抑着一股郁闷之气，这股气曾经使他一鼓而作，当上了县委组织部长，现在是到了该消气的时候了。当兰晓诗顺着小韩丹的目光望着卷云和大海时，眼睛突地亮了起来。
云海边天，好漂亮的风景。兰晓诗惊叹道。
是的，韩江林说，原来在南原，出门就看山，让人心气陡然、心胸也不宽广，站在海边或者辽阔的草原上，一望无际的气势令人心胸豁然开朗。
晓诗点点头，不仅是心胸和眼界问题，我想云和海还是一对矛盾体，即暂时与长远，气与度的问题，对，就是气与度的问题，气是一时的，度是长远的；气是原则的，充满了昂扬的激情，而度是柔性的，亦如这海一般沉静与宽广。
韩江林说，晓诗，你变成了哲学家吧。
兰晓诗说，我突然想到了一个人生哲学，这似乎符合我们当前的情况，不管你在努力实现