“那么，你说我们该怎么做呢？”
“如果你们愿意，我就仔细告诉你们该做什么。”
“好，我不能不说，我总觉得你的那些古怪的做法是有道理的，我一定照你的建议去办。”
“怀特·梅森先生，你呢？”
这个乡村侦探茫然地看看这个，望望那个。福尔摩斯先生和他的侦探方法在他看来很新鲜。最后怀特·梅森终于说：“好吧，如果麦克·唐纳警官觉得好，我当然也觉得没错。”
“好极了！”福尔摩斯说，“那我建议你们两位到乡间散散步，活跃一下。人们告诉我说，从伯尔斯通山脊到威尔德一带，景色非常美。
我对这里的乡村不熟悉，不能向你们推荐一家饭馆，但我想你们一定能找到合适的饭馆吃午饭。到了傍晚，虽然会感到疲倦，可心情却很愉快……”
“伙计，你这玩笑开的过头了！”麦克·唐纳怒气冲冲站起身大声嚷道。“好，好，随你们怎么消磨这一天都可以。”福尔摩斯说着乐呵呵拍了拍麦克·唐纳的肩膀，“你们愿意做什么就做什么，愿意去哪儿就去哪儿，不过，务必在黄昏以前到这里来见我，务必来，麦克先生。”
“这还像个头脑清醒的人说的话。”
“我所说的，都是极好的建议，可是我并不强迫你们接受。只要在我需要你们的时候你们在这里就行了。可现在，在我们分手前，我要你给贝克先生写个便条。”“噢？”
“如果你愿意，我就口述。准备好了吗？
“尊敬的先生：我认为，我们有必要排干护城河水，那样也许会发现一些……”“这不可能，”警官说，“我已经调查过了。”“啧，啧！
亲爱的先生，请按照我说的写。”
“好，接着说吧。”
“那样也许会发现和我们的案件有联系的情况和东西，我已准备妥当，明早一些工人会来引走河水——”
“这真是无稽之谈，福尔摩斯先生！”
“——引走河水，因此我认为先通知你一声为好。”
“请署上名，在下午4点钟左右派人送过去。到时候，我们重新在这个房间里会面。此前，我们可以想做什么就做什么，因为我可以向你们保证，这次调查肯定可以中止。”
接近黄昏时，我们又重新集合。福尔摩斯态度非常严肃，我怀着好奇心，两个侦探显然很是不满。
“啊，先生们，”我的朋友神情严肃地说，“我现在要请你们和我一起去实地考察所有的一切，然后你们自己会作出判断，我作出的那些观察是否能证明我得出的那些结论。’这是一个寒气袭人的夜晚，我不知道我们的考察可能会持续多久，所以我请你们要多穿几件衣服。
最重要的是，我们应该在天黑之前赶到现场，所以如果你们同意，我们就马上出发。”
我们沿庄园花园的围栏前行了一段，在那里有一个围栏的开口，由此我们进入花园。随后，在暮色中，我们跟着福尔摩斯来到了位于正门和吊桥对面的灌木丛边。这时吊桥还没有升起。福尔摩斯在月桂树丛后面蹲下来，我们三个也像他那样蹲下来。
“好，现在我们要做什么？”麦克·唐纳有些粗暴地问。
“耐着性子等待，尽可能不要出声。”福尔摩斯回答。
“我们究竟为什么要在这里？我确实认为你可以更坦白地对待我们。”福尔摩斯发出了笑声。
“华生经常说我善于表演，是生活中的天才表演家。麦克·唐纳先生，请你不要打括侦探生活，应该是五光十色，妙趣横生的。谁又愿意看情节简单、吊不起人胃口的戏剧呢？要让我们做侦探的喜欢自己的职业，就要能做出大胆而出色的推断，当事实一一证明了自己的推断的时候，再去享受成功的快乐。假如一切都循规蹈矩地按计划来进行，又有什么意思呢？等着吧，会有让你吃惊的事情的，麦克·唐纳先生。”福尔摩斯说。麦克·唐纳无可奈何地开玩笑说：“好吧，但愿在我们被冻僵之前，这一切都会到来。”
我们默默地期待着，黑暗笼罩了整个大地，那黑幽幽的古老庄园让人顿生寒意，浑身都感觉在颤抖。除了大门口的灯及那阴森的书房里被固定装置的灯之外，周围完全是漆黑一片。
麦克·唐纳又问：“时间不会太久吧！”
福尔摩斯有些埋怨地说：“作为侦探，就不能晨起夜睡，按日常习惯办事，而应该和罪犯同时行动，才能有效果，如果——快，快看那里！”
他让我们看的是书房，书房中已出现了一个人，他在来回移动时不断挡住书房的灯光。书房就在距我们一百英尺左右的正前方。一会儿，书房的窗户被推开了，从窗口伸出一个头和大半个身子，那个脑袋向周围观察了一下，似乎是怕人发觉，接着将身子低下，立刻，“哗哗”的搅水声便传到了我们耳朵里。突然，他从护城河中捞起一个黑乎乎的东西，并将那东西双手端进屋里，身子也缩回去。“行动！”
福尔摩斯大声喊道，“快走！”
大家连忙站起来，拖着麻木的腿，趔趔趄趄跟在福尔摩斯后面跑。
他快速奔跑，冲过吊桥，使劲拉响了门铃。门闩嘎吱一声拉开，艾姆斯站在门口露出满脸惊愕神色，福尔摩斯一声没吭，把他推到一边，我们都随他冲进屋内，受到监视的那个人正在屋里。
我们在窗外看到的光芒