现在你是能查明情况的最佳人选。如果你想让自己的名字出现在下一次发布荣誉名单上……”
福尔摩斯面露微笑，摇了摇脑袋。
“我只是为参与而行动，”他说道。“看在这桩案子相当有趣的份儿上，我很乐意调查。你就多介绍一些情况吧。”
“我在这张纸片上记录些比较重要的情况，还有几个地址，这对你破案会有用的。负责保管这些文件的官员是政府的着名专家詹姆斯?瓦尔特爵士，此人的荣誉及其头衔在名人录里足足占了两行。他多年来一直担任公职，是一位绅士，同时也是一位上流社交场合受欢迎的客人。但他的爱国心是不容置疑的。在两个掌管保险柜钥匙的人中，他是其中一个。还要补充一点，在星期一的工作时间里，文件还肯定在机要室里。詹姆斯爵士三点钟左右动身去伦敦，他把钥匙带在身上。出事的那天，他整个晚上都和辛克莱海军上将在巴克利广场的家里。”“这一点得到证实过了吗？”
“证实了。他的弟弟瓦伦丁?瓦尔特上校证实他从伍尔维奇离开了，辛克莱海军上将也证实他到达了伦敦。所以瓦尔特爵士不再是这一问题的直接因素。”“那么另外一个掌管钥匙的人是谁呢？”
“悉尼?约翰逊先生，他是高级职员兼绘图员，四十来岁，有五个儿女。他平日沉默寡言，跟同事少有交往，但是工作很努力，所以总的来说，他的公职还是很出色的。据他自己讲，星期一下班后整个晚上都待在家里，钥匙一直挂在他的表链上，这些只得到了他妻子的证实。”
“再跟我说说韦斯特吧。”
“他任职已近有十年了，也干得很出色。他性情直率、诚实，但急躁，易冲动。我们对他并没有反感。在办公室里，他的地位仅次于约翰逊。除了他们，再没有别的人管理这些计划了。”
“那天晚上是谁把计划书锁起来的？”
“高级职员约翰逊先生。”
“喔，现在很清楚是谁带走了计划。而实际上是在副科员韦斯特身上发现了计划。这似乎是不可更改的，难道不是这样的吗？”
“是这样的，先生，但还有许多细节无法解释。他为什么要把计划拿出去？”“我想可能是计划很值钱吧？”
“他很容易拿它来换得几千英镑。”
“除了他把计划拿到伦敦去卖外，你还能想到他还有什么别的动机吗？”“我说不上。”
“那我们就必须先作此假设，年轻的韦斯特取走了计划文件。要这么做，他必须有一把仿制的钥匙。”
“那就必须有好几把钥匙，他还可以打开办公大楼及密室的门。”